Коридор каземата неожиданно уперся во тьму. Тьма окутывала все окружающее пространство, и даже в сантиметре от факела ничего не было видно.

– - Что это?
– - спросил Новик.

– - Полог тьмы. Ни одна душа не может покинуть его. Это тьма идет от самого дна и пронизывает все слои инферно. Князь создал этот полог в незапамятные времена. Сюда я поместил твоих друзей в прошлой своей жизни.

– - Как теперь вытащить их оттуда?

– - Это тоже моя сверхзадача, -- сказал Великий игва.
– - Я должен умереть еще раз, чтобы войти туда.

– - А ты сможешь вернуться? Ты ведь теперь живой.

– - Я понял одно: для тех, кто верит Богу, смерти нет. Ад больше не поймает меня, и тьма не удержит меня, -- Ум перекрестился и смело шагнул во тьму.

Прошла долгая минута ожидания. Новик смотрел на темную завесу. Тьма клубилась, принимая облики демонов и чудовищ. Адские твари таращились на Новика злыми глазами еще более черными, чем сама темнота.

Прошла еще минута или две. Из темноты выступила спина игвы. Ум что-то тащил за собой. Сердце у Новика сжалось. Великий игва вытащил из темноты тело Левы Прыгунова.

– - Лева! Ты жив?
– - бросился к другу Новик.

Лицо Левы было бледным и безжизненным. Новик упал перед ним на колени.

– - Он придет в себя. Он просто спит. Так всегда бывает, -- сказал Ум.

Только тут Новик заметил, что веки Левы чуть заметно подрагивают. Лева был жив.

Тем временем Ум снова скрылся во тьме. На этот раз он пробыл немного дольше. Наконец с большим трудом он вытащил тело Блейда.

– - Будет лучше, если вы покинете Друккарг. Ад -- для людей это не место. Твои друзья слишком долго пробыли под покровом тьмы. Тьма высосала их жизненные силы, -- сказал Ум. Путешествие под полог тьмы далось ему с трудом. Он тяжело дышал, по бледному лицу катились крупные капли пота.

– - Машиной может воспользоваться только Блейд. Но он... Он что, умер?!!
– Новик приник к груди Блейда. Блейд не дышал, его сердце не билось.

Великий игва опустился рядом с Блейдом. Его руки зависли над сердцем человека. Ум застыл в сосредоточении. Он не ощущал жизни в теле Блейда.

– - Он жив?
– - тихо спросил Новик.

Ум не ответил, совершая пассы над сердцем Блейда. Великий игва был напряжен, как струна. Наконец, Ум со вздохом опустил руки.

– - Я не могу его вернуть. Его нет с нами.

– - Что это значит? Он умер?

– - И да и нет. Он не здесь. Я не могу понять, где его душа.

Лева Прыгунов зашевелился и открыл глаза. Он непонимающе оглядывал все вокруг себя.

– - Лева, ты жив!
– - обрадовался Новик.

– - Где это мы?

– - В Друккарге.

– - А это твой друг, к которому мы ходили в больницу?
– - спросил Лева, завидев лежащего Блейда.

– - Да. Мы должны вытащить его отсюда.

– - Во всем виноват я, -- простонал Ум.
– - Он пробыл под пологом тьмы слишком долго. Его жизненная сила исчерпана. Боюсь, он больше не сможет вернуться в свое тело.

Лева удивленно взглянул на Новика:

– - Что происходит?

– - Много чего. Ум изменился. На Друккарг идут хоунхеджиты и демоны ада. В городе смута. Ум хочет выступить перед народом. И я боюсь, что мы потеряли Блейда.

– - Я не могу вернуть вашего друга. Его душа в высших мирах и не подвластна моей магии. Спасибо вам, друзья, что помогли мне. Если бы не Лева, я бы никогда не побывал в Энрофе и не стал тем, кем стал. Но теперь на Друккарг идут враги, и будет лучше, если вы уйдете отсюда, -- сказал Великий игва.

– - А как же вы? Мы должны остаться, чтобы помочь вам, -- возразил Новик.

– - Нет, друзья мои! Вы и так сделали все, что было в ваших силах. Оставьте этот последний бой мне. Я выступлю перед народом и постараюсь обратить игв. Мы окажем сопротивление врагу. Жругр и души императоров нам помогут. А вы возвращайтесь домой и охраняйте ваш мир, чтобы к вам не проникло зло. Я обещаю, что позабочусь о вашем друге. Мы положим его тело в надежное место. После боя я вернусь к нему и попробую еще раз.

– - Мы не бросим здесь друга.

– - Вы не сможете вернуть его к жизни, даже если вытащите на землю. Его душа восхищена. Я мало знаю об этом. Но есть вышние миры. Он взят туда. Его тело пребывает на земле, а душа на небесах. Между его телом и душой есть тонкая серебряная нить, но она мне не подвластна. Похоже, ваш друг сам не хочет возвращаться. А это, -- Ум кивнул на тело Блейда, -- всего лишь его копия в нашем мире. Она -- ничто.

– - Так что, у Блейда два тела?

– - Не знаю. С тех пор, как Друккарг перемешался с виртуальной реальностью, я многого не понимаю.