Перед Плетневым открывалась история предательства и лицемерия. Он даже не удивился, когда услышал, что заокеанским патроном Кэтрин Харуп был именно Дуайнер.

– Фрау Харуп не очень хорошо представляет, с какой целью Дуайнер так настаивал на скорейшей дешифровке бумаг, связанных с деятельностью Дейке, но я думаю, что это имеет отношение к Хальту и рыбочеловеку. Как заявила фрау Харуп, именно Дуайнер приказал ей не разглашать информацию о рыбочеловеке, когда она переслала ему мои фотографии. Так что этим людям...
– герр Груббе кивнул на дверь следственного отдела, - этим людям нужен, наверное, убийца Вивари, но они не хотят, чтобы раскрылись тайны этого убийцы, рыбочеловека. Бесспорно, они не прочь поймать его, но не для разоблачения, а для дальнейшего использования. Открыто признать рыбочеловека убийцей означает отказаться от работы с ним.

– Это я уже понял, - неторопливо вставил Плетнев.

– Так считает и фрау Харуп. И думает, что ее дочь убили из мести. Она уверена, что Дуайнер вышел на рыбочеловека и раскрыл ему, каким образом ему это удалось. Были названы имена... О том, что копию фотографии я дал еще и вам, фрау Харуп не знает. Думаю, она не права, но... ее дочь убили на морском берегу кинжалом. Убийца, вонзив меж лопаток жертвы клинок, им же припечатал лист картона. На нем слова: "Так поступят с каждым, кто стоит на пути наци". И теперь фрау Харуп никто не остановит - ни Дуайнер, ни масоны. Она так сказала...

– Масоны?
– переспросил Плетнев.

– Да, - с удивлением в голосе подтвердил Груббе, - разве вы не знаете, что Хальт - масон высокого посвящения, градуса, как они говорят? И далее По заданию Дуайнера фрау Харуп разыскала человека, который был в сорок пятом году занят на строительстве военного объекта на Лигурийском побережье. Конечно, после войны мало кто вспоминал о том объекте. Он мог сгореть, его могли разбомбить, да его просто могли не достроить! Этот человек рассказал, что до капитуляции Италии они успели лишь провести галереи для подземных коммуникаций и систему шлюзов - галереи по проекту зачем-то соединялись с морем. Потом стройку не то законсервировали, не то прекратили вовсе - он не знал. А Хальт купил этот участок за баснословную цену. Мы с фрау Харуп пришли к выводу, что военный объект строился исключительно для нужд пациентов клиники Дейке и скорее всего там, должно быть, сейчас скрывают ваших соотечественников. Вот, - Груббе неторопливо полез во внутренний карман пиджака, - вот... Примерный план логова. Со слов строителя.

– Что же вы!
– Плетнев с таким укором посмотрел на Груббе, что неторопливый немец потупился.

– Но моя информация...

Плетнев его не слушал. Толкнул дверь кабинета следователя и потребовал:

– Немедленно свяжите меня с полицейским комиссаром Рима!

6

– Я придушу его!

– Его здесь нет. Он решил свести счеты с Хальтом, а Хальт вылетел в Союз. Значит... Мерзавец пошел к нашим берегам. Ой!
– Света схватилась за щеки.
– Он же там... И мы не можем... Знаем и не можем!

Баранов поразился, как резко на еще свежее юное лицо жены легла печать испытаний. И эти неестественно белые пряди в ореховых волосах.

– Нелюдь сказал, отсюда нельзя выбраться без акваланга.

– Но я моряк. Ты ходила в деревню - какой там берег?

– Отлогий.

– Значит, он врет. Шельф тоже отлогий.

– Он что-то говорил про систему гротов. Гротов Баранов не видел.

Тогда в Риме он шел ко Дворцу юстиции. За квартал от отеля, когда он поравнялся со стоящим у кромки тротуара грузовиком-фургоном, его оглушил сильный удар. Очнулся он в темном кузове, связанный по рукам и ногам. Потом он оказался в саду, посреди розария. Высокий плотный седой человек туго завязал ему глаза, пинками перебросил в тележку - она долго катилась все вниз и вниз как по сходням. Пахло плесенью и рыбой.

Потом кто-то сказал по-немецки:

– Благодарю, Хальт.

Чьи-то сильные руки подняли Баранова вверх, стянутого веревкой запястья коснулся металл.

– Помогите, Хальт, - сказал тот же голос. И Баранов потерял чувство опоры.

– Идите, Хальт, веревки на ногах я обрежу сам.

Баранов услышал удаляющиеся шаги, скрежет двери. И тут с его лица сорвали повязку. Снизу вверх с видимым интересом на него смотрел человек. Но это лицо никогда не могло быть человеческим. В нем словно чего-то недоставало. Лицо было отталкивающим, но Баранов не мог отвести от него глаз. Вот он - рыбочеловек.

Вдруг рыбочеловек рассмеялся. С размаху ударил Баранова в живот. Баранов закачался на крюке как маятник. Баранов ждал новых ударов, но рыбочеловек ушел - и Баранов понял, что тот хотел только поиздеваться.

.. Потом появилась Света.

Уходить вместе или вместе погибнуть - вот теперь их альтернатива Баранов на секунду заколебался: не попытаться ли для начала прорваться одному? Но если потом не удастся вернуться? Или окажется слишком поздно? Светлана угадала мысли мужа:

– Не уходи без меня!
– в ее голосе был ужас. Они шли друг за другом Баранов чувствовал на

своей шее ее теплое дыхание.

– А знаешь, - вдруг заговорила шепотом Света, - я его убить хотела. Только все думала - как

– Ну и тебя тут же. Как муху. Он здесь не один, ясно.

– Не уверена Какие-то люди есть, но скорее всего это слуги Хальта Там, наверху. А здесь я все время была одна Ой, вода!
– Баранов обернулся- по стене, которой коснулась Светлана, струились мелкие ручейки. Под ногами захлюпало. "Выход в море?" - подумал Баранов.

– Света, если мы выйдем к морю, задерживай дыхание и что есть сил толкайся ногами Я буду рядом, поняла?