Теперь была Алина очередь удивляться. Она молча смотрела на Теслина и спрашивала себя, разыгрывает он ее или просто смеется над ней.

– Ты что, думаешь, что я все это выдумала? Тогда на, смотри… – с этими словами она достала из сумки мятый конверт, набитый газетными вырезками. Это были статьи местных журналистов, писавших на криминальные темы и в подробностях осветивших в прессе все те нераскрытые мошеннические дела, о которых только что рассказала Аля Теслину. Самая большая статья была посвящена как раз набору на корабли.

– Так, значит, все это правда? – Теслин нахмурился и вернул ей конверт. – Да вы с ума сошли! И ты во всем этом участвовала?

– Некоторым образом да. Я гримировала ее, создавала ей образ, доставала парики, покупала прикид… Я помогала ей, понимаешь. Я думала, что это лучше, чем заниматься проституцией.

– Но почему ты не поехала со мной?

– Я же говорила…

– А ты представляешь себе, что будет, если твоя «заговоренная» Маша попадется? Она же выдаст тебя. С потрохами.

– Она не попадется.

– Почему?

– Да потому что ВСЕ ЭТО уже в прошлом.

– Как это понимать? Она что, перестала зарабатывать деньги?

– Таким путем, да. Мы открываем кондитерскую. Маша купила нам дом…

– Она шантажирует тебя? Угрожает?

– Нет, что ты… До вчерашнего дня все было спокойно. Мы прекрасно ладили. Маша все это время была для меня вместо матери или сестры. Она заботилась обо мне…

– Ты хочешь сказать, что она… она любит тебя?

Аля покраснела.

– Я поняла это только вчера. Понимаешь, недавно я познакомилась с одним мужчиной, мы поехали к нему, и я вернулась домой поздно. Маша не спала, она ждала меня, а вдруг тоже куда-то уехала. Потом я узнала, что она была у женщины, понимаешь? Так она решила отомстить мне. По-своему, с женщиной. Она ревнует меня и любит. Это сильное чувство. Возможно, даже сильнее, чем то, что может испытывать мужчина к женщине.

– А ты? – воскликнул потрясенный Теслин. – Ты-то что к ней испытываешь?

– Ничего такого… Мы были просто подругами. Но вчера, когда я поняла, что стоит мне оттолкнуть ее, как я потеряю все, мне пришлось даже подыграть ей и даже… поцеловать ее. Мне страшно, понимаешь?!

– Ну и дела! Боже, вот это ты влипла! Только лесбиянки тебе и не хватало. Ты даже представить себе не можешь, что это за народ. Если она любит, она сделает для тебя все, но если ты отвергнешь ее любовь… – Теслин вздохнул и развел руками. – Но где раньше были твои глаза? Неужели за два года ты не могла понять, какие чувства она к тебе испытывает?

– Понимаешь, я всегда знала, что нравлюсь ей. Она считает себя некрасивой и внушила себе и мне мысль о том, что я – это ее мечта и она должна заботиться обо мне. И я не мешала ей в этом. Мне было даже приятно. Кроме того, не забывай, что мы были крепко связаны с ней… Мы мечтали о безбедной жизни, о большом доме с зимним садом. Только не смейся, пожалуйста, надо мной. Я поначалу тоже воспринимала эту ее мечту о зимнем саде как блажь, как дурость, да и о ней самой была, прямо скажем, не высокого мнения. Однако она сделала для меня столько, сколько не смог сделать никто. Она была основной добытчицей и рисковала, можно сказать, своей жизнью или уж, во всяком случае, свободой ради нас обеих. Для нее главным было то, что она не одна, что нас двое и что ей есть куда и к кому прийти.

– А в чем же заключалась твоя роль?

– Я… Я готовила еду, ждала ее, помогала ей.

– Ты была хранительницей вашего домашнего очага. Ты была ее женой… – задумчиво проговорил Теслин. – Я прекрасно понимаю, что произошло после того, как она узнала о том, что у тебя появился парень… Значит, ты решила подыграть ей. Поцеловала ее… Какая мерзость…

Аля покраснела еще больше:

– Как ты не понимаешь, если бы я сказала, что люблю того парня, это был бы разрыв. Окончательный. А этого нельзя допустить. Мы же с ней повязаны…

– Но как же раньше вы ладили? У тебя что, не было мужчин? Никогда не поверю.

– Были. Но их приглашали для меня за деньги. Маша покупала их для меня, как покупала конфеты или туфли. Чтобы ублажить меня. Она знала, что там нет никакой любви. Все это делалось ради моего удовольствия. А тут вдруг появился мужчина… Как бы на стороне. Тайный мужчина. Мой мужчина.

– А у тебя с ним серьезно?

– Я была с ним всего раз. Он понравился мне, но я не должна с ним встречаться. Понимаешь, если он узнает меня, то все равно бросит. Он не сможет быть с женщиной, которая…