– Знаешь, - голос ее отчего-то казался безжизненным, - Я не знаю, почему, но мне кажется, в этом есть что-то неправильное... Это не любовь... Как бы сказать... Любовь - это другое. Это когда ты можешь в любую секунду за человека жизнь отдать. Я бы могла за тебя...

– Но это тоже любовь, - сказал Мартин.

– Да, может быть. Но все равно. Я не знаю, почему, но это как-то неприятно.

– Тебе неприятно?

– То есть, приятно, но... это только телу приятно, а душе плохо.

Мартин вздохнул, убрал руку.

– Ты просто закомплексована, - сообщил он, - Слишком умничаешь.

– Может быть... Нас так воспитывали. Нам не внушали, конечно, что это плохо, но ведь мужчин у нас нет, мы не видели правильных отношений между мужем и женой. Поэтому мы все, наверное, закомплексованные...

– Ох уж, не надо, - пробурчал Мартин, - Можно подумать, у вас в Арвилоне все ангелы. Лесбияночки, наверное, тоже есть, а?

Чена даже не сразу поняла, о чем он говорит.

– А, ты имеешь в виду... Нет, у нас этого не бывает. Ты ведь учился в школе, разве ты когда-нибудь слышал или видел...

– Ну, в школе вы еще сопливые, а потом-то? Неужто уж совсем нет?

– Нет, - с легким удивлением сказала Чена, - Но зачем? Разве это так необходимо? Кроме этого так много интересных вещей в жизни...

– Но тело-то просит... Черт возьми, да вы, наверное, там все больные!

– Но ведь тело не главное в человеке, Мартин. Конечно, в детстве у всех бывает... Я помню, и у меня было. Фантазии всякие. А потом как-то... работа, тренировки, книги... не до того стало. И уж не с женщинами же, это совсем гадость! Да нет... Если бы у нас что-то такое было, все равно какие-то слухи бы ходили. Может, у кого такие мысли и бывают, но для этого и церковь. Ведь все мы, хоть в мыслях, а грешим. С грехами нужно просто бороться, вот и все. А потом, знаешь, может быть, те девчонки, кто без этого дела не может, просто из Арвилона уходят. Вместе с мальчишками.

– Остаются одни синие чулки...

– Это ты про меня?

– Да, чулочек мой драгоценный...

– Но Мартин, я же понимаю, что я дура необразованная. Ты меня научи... я не буду говорить, что это плохо. Просто я еще чего-то не понимаю. Я хочу быть с тобой, Мартин!

Чена прильнула к нему. И вдруг вскрикнула:

– Ой, смотри, летят! Низко как... Километр, не больше.

Мартин взглянул в потемневшее небо - прямо над ними, едва различимые, скользили четыре серебристые тени.

– Это, наверное, звено Маргарет... Они сегодня патрулировали, - в голосе Чены слышалась тоска, - отсюда самолетов не различить.

Она снова безвольно легла, чуть отодвинувшись от Мартина.

– А Эйлин никогда не сможет летать. И даже ходить не сможет. Никогда. Господи, какой это ужас!

Мартин прижал ее к себе, словно пытаясь утешить. Шелковистая, мягкая кожа Чены, пахнущая чем-то сладким, чистым, и духов никаких не надо - у Мартина голова кружилась от этого запаха. Ничего... она забудет со временем. Это война, что поделаешь. Зря все-таки я пальнул в ту парашютистку, подумал Мартин. Чего, спрашивается, испугался? Что бы она мне сделала? Да я и пальнул просто по привычке... Если б я знал, что это подруга Чены, что из-за нее теперь все эти страдания. Не дай Бог еще, Чена узнает... Хотя, откуда?

Они шли все дальше, и однажды только встретили каких-то доходяг-наркоманов у костра. Чена все порывалась им помочь, накормила их своими продуктами ("Ты же сам говорил, чего беречь, скоро все бросим!"), оставила одно из одеял. Здесь, к счастью, народу было мало. Вечерами Мартин брал свое, наслаждался за семь лет одинокой проклятой жизни. Жаль только, что Чена как-то вся сжималась, иногда вроде бы ей нравилось, приятно было, но что-то будто мешало. Она, впрочем, не возражала, даже если Мартин будил ее по три раза за ночь, "значит, так нужно". Не возражала, но он-то чувствовал невольное ее сопротивление.

– Ты не любишь меня, - сказал он как-то.

– Почему?
– спросила Чена, помолчав.

– Потому что. Я же чувствую.

– Но это же другое... Понимаешь, я не могу... Я просто не могу научиться.

– Сколько тебе еще нужно учиться?

– Не знаю. Но я же честно хочу.

– Если бы ты меня любила, таких проблем бы не было, - сухо сказал Мартин. Он догадывался, что Чене больно это слышать, но ему уже было плевать.

– Но это не имеет отношения к любви. Я же правда люблю тебя. Я все для тебя сделаю, что захочешь. Я же из-за тебя ушла из Арвилона...

– Ну прекрасно!
– возмутился Мартин, - И теперь ты будешь всю жизнь меня этим попрекать?

Чена расплакалась.

– Но разве я попрекаю? Мартин!

Внезапно она замолчала, подняла голову и прислушалась.

Кто-то шел прямо к ним, напролом, через кусты. Нет, там тропочка была, но очень узкая. Теперь и Мартин слышал. Чена вскочила, быстро натянула брюки, схватила свой "Лютик".

– Глядите, баба!
– завопил кто-то в кустах, и тотчас раздалась автоматная очередь, и Чена с силой рванула Мартина вниз. Они лежали на берегу речушки, у небольших валунов, и теперь, бросившись на землю, Чена, а за ней и Мартин, не успевший взять оружие, быстро поползли по-пластунски укрыться за камнями. Трое хорошо вооруженных парней в кожаных куртках появились на поляне.