– Да.

– Можем мы с приятелем получить пластинку на двоих?

– Конечно. Берите пару.

– Благодарю.

– Благодарю.

– Пожалуй, я тоже возьму, - сказал водитель. Все трое начали энергично жевать. Я достал блокнот и вопросительно взглянул на них.

– Неплохо, - заметил через некоторое время первый охранник.
– Мягкий мятный вкус и острый привкус корицы.

– Угу, - согласился второй.

Я с серьезным видом записал их бесценное для моей фирмы мнение и поблагодарил за участие в эксперименте.

Охранники кивнули и пошли в другой конец ангара к стоявшему там грузовику. Водитель полез в кабину.

– Подождите!
– остановил я его.
– А как же ваше мнение о новой жевательной резинке?

– Я тороплюсь, - буркнул водитель, не оборачиваясь.

– Ну хотя бы в двух словах.

– Мягкий мятный вкус и острый привкус корицы, - ответил он.
– Привет.

Захлопнув дверцу кабины, он включил зажигание и засунул в рот сигарету.

– Благодарю вас, - сказал я и пошел к выходу. Зайдя за трейлер, я огляделся и увидел, что за мной никто не наблюдает, достал из сумки комбинезон и надел его поверх одежды. Потом я открыл дверь трейлера и поставил внутрь сумку и чемодан, а затем забрался туда сам. Если кто и увидел меня в тот момент, то вряд ли мог заподозрить что-то - я был похож на рабочего, сопровождавшего груз в аэропорт.

Машина двинулась с места, Я пошел вперед почти в полной темноте, вытаскивая из-за щек вату, Нащупав панели "Зикфакса", я обогнул компьютер и уселся в передней части трейлера, в уютном уголке. Поставив рядом чемодан с Максиной, я включил связь.

– Как много времени тебе потребуется, малышка?
– спросил я,

– А как ты считаешь - страдает водитель запором или нет?
– ответила она вопросом на вопрос.

– Дьявол, откуда я знаю!

– А откуда я могу знать, как пойдет дело?

– Ну хотя бы приблизительно.

– Есть небольшая вероятность, что наша жевательная резинка не сработает, и мы доедем до аэропорта без остановки. Тогда в конце дороги тебе придется постучать по кабине. Водитель, конечно же, придет взглянуть, что случилось. Тогда тебе придется придушить его.

– Надеюсь, до этого дело не дойдет.

– И я надеюсь. Мы сделали замечательную жвачку. Я подумал с тревогой а вдруг она окажется излишне замечательной, и мы не успеем даже толком отъехать от ангара? Но Максина, как всегда, не ошиблась.

Судя по всему, мы вскоре выехали на трассу, ведущую за город. Здесь машина остановилась. Послышался звук открываемой двери и сочное проклятие, которое водитель адресовал мне, жвачке и всем рекламным агентам на свете. Чуть позже в стороне послышался треск - это наш новый приятель ломился, словно бизон, через кустарник.

– Все хорошо, - сказала Максина.
– Денни, теперь ты можешь...

– Послушай, малышка!
– встревоженно сказал я.
– Из-за шума мотора я не смог тебе сказать, что случилась кое-какая неприятность. Похоже, когда я пробирался сюда в темноте, то случайно нажал на пусковую кнопку и включил "Зикфакс". Чувствуешь, как машина еле заметно вибрирует?

– Похоже на то, Денни. В эту модель встроен автономный источник питания, ты же знаешь об этом. Но вряд ли "5000" знает о твоем присутствии в машине.

– Если только она не оборудована звуковыми рецепторами.

– Сомнительно. С какой стати их могли установить?

– Тогда чем она сейчас занята?

– Решает шахматные этюды. Что за глупый вопрос, Денни. Да и какая нам разница? Перебирайся в кабину, пока бедняга-водитель сидит в кустах.

Чертыхнувшись, я взял сумку и чемодан, вылез из трейлера и побежал к кабине. Когда я включил двигатель, кусты около дороги даже не шевельнулись. Проехав миль пять, я остановился, вынул из сумки аэрозоль и трафарет. Вскоре на бортах трейлера уже красовалась свежая надпись: "Скоростные транспортные перевозки". Затем я свернул на перекрестке направо и поехал прочь от аэропорта.

– Мы сделали это, сделали!
– восторженно крикнул я.

– Конечно, сделали, - ответила Максина.
– Я же сказала, что смогу рассчитать любое преступление. С какой скоростью мы едем?

– 55 миль в час. Все замечательно, только мне не нравится, что наш железный пассажир о чем-то сейчас размышляет. При первом же удобном случае я сброшу его в кювет. Мне будет приятно посмотреть, как он развалится на кусочки.

– Это будет жестоко, - неожиданно возразила Максина, - Почему ты не хочешь оставить "5000" в покое? В конце, концов, она ни в чем не виновата, Это только машина, и хорошая машина. Почему бы не пожалеть ее?

– Пожалеть? Эту-то железяку? Может быть, в вашем компьютерном мире "5000" и стоит на втором месте после тебя, но он так примитивен. У него даже нет псевдоэмоций, как у тебя.

– Мои эмоции - не "псевдо"! Я ощущаю окружающее не хуже тебя!

– Прости, я не хотел обидеть тебя, я говорил только о...

– Нет, ты говорил именно обо мне! Я ничего не значу для тебя, не так ли? Максина для тебя - лишь вещь, которую ты пичкаешь информацией, и не больше.

– Боже мой, малышка, сколько можно говорить на эту тему? Я не собираюсь спорить с машиной-истеричкой.