Дверь была открыта.

– - Ева?
– - позвал он, бросившись к спальне.

Ева не отвечала. Но то, что когда-то было Евой, лежало на кровати. Ева стала незнакомой вещью, мертвой вещью недельной давности, вытянувшейся на запятнанных красным простынях. Когда-то красивое лицо превратилось в серую маску, застывшую в агонии.

– - Боже мой!
– - задохнулся Арнольд.
– - Боже мой!

И тут зазвонил телефон.

Как нетрудно догадаться, это был Маркус. Только на этот раз хихиканье Маркуса не было ни дружелюбным, ни. веселым, а скорее мрачным.

– - Марк!
– - закричал Блейк Арнольд.
– - Она мертва Кто это сделал?

– - Я это сделал, браток, -- язвительно отозвался Маркус Кейн.
– - Но это не имеет значения. А имеет значение только то, что они подумают, будто это сделал ты.

– - Ты. это сделал? С Евой? Но почему? Как?

– - Пожалуйста, задавай вопросы по одному, моя радость, -- хихикнул Маркус, и в голосе его звучала какая-то бессмертная злоба. ~ Именно так мы разговариваем с каждым клиентом. Почему?
– - Голос стал жестким.
– - Ты чертовски хорошо это знаешь! Чтобы отплатить тебе за то, что ты сделал со мной. Во Вьетнаме.

– - Значит, ты знаешь, ~ прошептал Блейк.
– И ты никогда не забывал об этом.

– - Да уж,- не сомневайся. И ты не забудешь Арнольд сквозь слезы смотрел на безобразную вещь на кровати.

– - Но как -- спросил он с бешенством.
– - Ты же ничто... голос по телефону. Как.ты смог...

– - Очень просто, браток- Точно так же, как я и других достал...

– - Значит, ты и остальных тоже?

– - Официантку в кафе "Парадиз"... руками обколотого хииии-подростка. Телефонистку -- руками милейшей пожилой леди, которую копы и через миллиард лет не заподозрят... и которая сама не знает, что ее использовали таким образом. А твою милашку... руками трусливого воришки, который ничегошеньки об этом не помнит, за исключением того, что неделю назад обчистил чей-то летний домик...

– - Но это невозможно!
– - в отчаянии закричал Арнольд.
– - Ты не можешь. контролировать разум живого человека. И тело.

– - Думаешь, не. могу?
– - расхохотался Маркус.
– - Ты никогда не слышал о демонической-одерЖИМОСТИ?

– - Демонической! Значит, я был прав. Ты вовсе не на небесах! Ты...

– - В преисподней, -- жизнерадостно признался Маркус.
– - Точно, детка. Наконец-то ты угадал. Но поскольку здесь меня арестовать невозможно, им понадобится козел отпущения- Как ты думаешь, кто это будет?

– - Ты подставил меня, -- прошептал Блейк.
– - Подставил из мести.

– - Из-за нее, родимой, -- злобно усмехнулся Маркус.
– - И чтобы выиграть пари. Ты поставил свою жизнь! Тогда ты этого не понимал, но ты ставил свою жизнь, моя радость. А теперь видишь огни?

Внезапно все заполнилось огнями. Темноту рассекали белые лучи карманных фонарей, резкая желтизна фар, алое мелькание вращающихся мигалок на крышах машин. Комната превратилась в калейдоскол холодных белых, охряных и красных пятен.

И красные пятна сливались с пятнами на простыне. Арнольд швырнул трубку на рычаг и бросился к двери. Там его и остановили- Он почувствовал на себе крепкие руки. Резкий голос загремел в ушах:

– - Не торопитесь, Арнольд. Голос стал жестким и ледяным от отвращения.

– - Зачитайте ему его нрава и уведите этого, подонка!

– Ему назначили адвоката, поскольку Арнольд оставался безучастным к своей судьбе. Адвокат был молод, горяч, честолюбив... и разочарован.

– - Дайте же мне хоть что-нибудь, с чем можно работать, -.умолял он.
– -Они думают, что у них беспроигрышное дело. Дайте же мне какую-нибудь зацепку, чтобы спутать им карты. Алиби, свидетеля.

Какое-нибудь доказательство, что вы не совершали эти ужасные преступления.

– - Это хитрый трюк, -- сказал Арнольд.
– - Он с самого начала замыслил отомстить. Он никогда не был на небесах.

– - Кто?
– - спросил опешивший адвокат.
– - Где не был?

– - Все оказалось так, как я с самого начала догадывался. На самом деле он в аду, где ему и положено быть. И он хочет, чтобы и я туда попал.

– - Кто это?
– - переспросил адвокат.
– - О ком вы говорите?

Арнольд ничего не сказал. Он сидел на краю металлической койки и смотрел в пустоту. Он видел, то место, которое находилось за пределами пространства и времени. Царство, недоступное человеческому зрению и слуху-Преисподнюю двадцатого века с прямым проводом в квартиры проклятых.

Адвокат был красноречив,.. и беспомощен

– - Скажите мне хотя бы вот что, -- проникновенно умолял юрист.
– -Поймите, мне необходимо это знать. Арнольд, вы действительно убили всех этих девушек?

– - Я убил Маркуса, -- сказал Арнольд бесцветно.

– - Арнольд, пожалуйста...

– - Маркуса Кейна. Моего братка. Мы были в патруле- Они выскочили из высокой травы, вьеткопговцы в своих черных пижамах, они вопили, как косоглазые демоны- У него был только "М-16", и его заело. У меня был пулемет "М-30". Я мог спасти нас обоих, но я запаникова-т и дал деру. Они набросились на него все разом. Марко успел только выкрикнуть мое имя...