– А это для чего?
– поинтересовался Шевцов.

– Чтобы избежать праздных вопросов,- улыбнулась девушка.- Машинное время дорого!

– Вот как!..- Шевцов удивился.- Не представляю, что это за вопросы!.. Хоть убейте!

– О-о!
– В глазах Евы вспыхнули искорки.- Самые распространенные-о смысле жизни!.. Бывают и поконкретнее, например: "любит-не любит"...

Шевцов рассмеялся.

– В этом что-то есть, а?..- Посерьезнел, вздохнул.- Последний вопрос, Ева... У вас случаются неисправности сигнализации?

– Смотря какие.-Ева перестала улыбаться.-Выход из строя практически исключен.

– А сбои, временные отключения, запаздывания и прочее?

Девушка пожала прямыми плечами:

– Бывают, конечно... Как правило, ничего серьезного.

– А сегодня было?

– Д-да... Кажется...

Шевцов умоляюще сложил руки:

– Ева, давайте посмотрим,а?

– Да ради бога!..-Девушка развернула кресло, набрала на пульте программу. Вспыхнул экранчик дисплея.- Вот, например, Двенадцатая энергоцентраль, турбозал. Плохой контакт одного из датчиков в системе входной блокировки. Пустяк - там есть резервные... Далее, Информаторий Физического института. Кратковременное отключение сигнализации... На пять сотых секунды... Входная сигнализация Кибернетического центра Академии наук - временный сбой... И так далее...- Ева вопросительно обернулась:-Так что вас все-таки интересует?

– Если бы я знал!..- Шевцов почесал в затылке, виновато вздохнул.Давайте дальше...

Добросовестно просмотрели ленту до конца - ничего серьезного! Пустячные неисправности, видимо неизбежные в огромном Евином хозяйстве.

Все же Шевцов попросил копию ленты, поблагодарил девушку, вернулся к себе. Придется запрашивать все объекты - каторжный труд!

– Анатоль!..- встретил его Шамиль.- Ты интересовался сводкой!.. Свеженькое сообщение из Академгородка: остановился ГАМ-главный академический мозг!

Конец света, ученые в панике. Подойдет тебе? Шевцов насторожился: это же в Кибернетическом центре! Там у них что-то с сигнализацией. Да и Соколовский там раньше работал! Кивнул: "Спасибо!", быстро набрал номер.

На экране - подтянутая строгая женщина с короткой прической.

– Дежурная центра Белицкая! Слушаю вас!..

– Здравствуйте! Шевцов из Службы координации... Что у вас там случилось?

Дежурная нервно дернулась.

– Товарищ, еще ничего неизвестно! Разбираемся! Извините...

Экран погас.

– Ого!-удивился Шамиль.-Психуют академики...

Шевцов вскочил:

– Вот что... Я, пожалуй, слетаю. Сообщи шефу!

Кибернетический центр Академии наук лихорадило.

Гудели скоростные лифты, хлопали двери, по коридорам взад-вперед сновали сотрудники. Лица у всех озадаченные, даже испуганные. Такого центр не знал со дня пуска ГАМа - очередного чуда света.

К директору было не пробиться,-заперся в кабинете с Ученым советом, отключив все каналы связи. Первое время Шевцов попусту бродил по этажам всем было не до него. Никто ничего толком не знал.

С трудом прорвался в главный зал. Там кипела работа. У развороченных биомодулей копошились техники; тесно обступив экраны дисплеев, бурно совещались разработчики; потерянно тыкались туда-сюда оказавшиеся не у дел математики. От Шевцова отмахивались...

Кто-то кивнул на дверь с табличкой: "Главный специалист Маркарян Аристарх Владимирович". Шевцов заглянул.

Кабинет напоминал диспетчерскую. Перед голограммным экраном застыл тощий субъект с лошадиным лицом. Седые волосы всклокочены. Широко раскинутые руки упирались в стол. В позе что-то от подраненной птицы.

Шевцов торопливо представился, помахал удостоверением-для скорости.

– Срочное дело, Аристарх Владимирович!-отчаянно выпалил он.-Скажите, причины остановки "мозга" уже известны?

Несколько секунд главный специалист смотрел сквозь него, словно не видел. Громко втянул воздух-раздулись крылья породистого носа. Выдал громогласно:

– Причины?.. А черт их знает! Сам остановился...

– Аристарх Владимирович,-это крайчe важно! Шевцов решил идти до конца.
– Пожалуйста, конкретнее...

– Конкретнее...-Маркарян прищурил один глаз, задумался.-Вот этого никто и не знает, молодой человек. Машина прекрасно работала, вдруг-чудовищный пик мощности! Предохранители-к чертям! Настройка-вдребезги!.. Блокировка-все семь ступеней!-не сработала.-Он развел руками:-Вот такие пироги!..

Главный специалист опять с шумом втянул воздух, хлопнул по столу широкой ладонью:

– Вы удовлетворены, товарищ?

Шевцов упрямо потряс головой:

– Я понимаю, вам всем сейчас не до меня. Но случай исключительный! Возможно, имеет отношение к аварии...