Герфегест тонко улыбнулся. == Во-первых, ты подпишешь эту грамоту вашей тайнописью, которой никто кроме Сильнейших вашего Дома не знает и не поверить в подлинность такой подписи будет невозможно. А во-вторых, в тысячу раз достовернее любой подписи является то, что у тебя за спиной. Они-то и доставят твое письмо.

Тай-Кевр резко обернулся. О Ярость Вод Алустрала! Файеланты Гамелинов числом никак не меньше семидесяти четырьмя колоннами без особой спешки следовали на север. Туда, где через четыре часа окажется флот Раша и Тарена Меченого. Величественная и грозная картина. Они готовы к войне. Они чересчур хорошо готовы к войне.

== Ты... Хочешь вновь погубить цвет Дома Пелнов? == еще тише, чем раньше, спросил Тай-Кевр и его пальцы против его воли побелели, стиснув рукоять меча.

== Нет. Я мог бы истребить все твои корабли, а тебя самого распять на самой высокой мачте "Молота Хуммера" == единственном бревне, которое я оставил себе на долгую память об этом варанском исполине, который сокрушен позавчера по моему приказу. Мог бы, Тай-Кевр. Но я не хочу этого. И именно во имя доброго мира между нашими Домами, я прошу тебя: подпиши эту грамоту.

Тай-Кевр промолчал. Он взял палочку для письма тушью и поставил свое имя, а вслед за ним == несколько знаков тайнописи.

== Син! == неожиданно бросил Герфегест в спину сохраняющей неподвижность гостье из Пояса Усопших. == Скажи пожалуйста, твой хозяин не врет нам? Эта тайнопись действительно означает "Тай-Кевр Неистовый" а не "Убить сего подателей"?

Син медленно обернулась и уставила на Герфегеста пустой взор. == Син, == укоризненно качнул головой Герфегест. == Ты должна помочь нам и на этот раз, ведь мы же имели уговор, не так ли?

И тогда Тай-Кевр Неистовый не выдержал. Син опозорила его на весь Синий Алустрал. Он, глава Дома, доверился какой-то шлюхе, приспешнице Гамелинов! Да отныне ни у одного Пелна даже не шевельнется мысль верить своему главе, Тай-Кевру Неистовому!

Тай-Кевр был не столь уж быстр. Герфегест мог остановить его. Но он не хотел.

Разрубленная жестоким воинским ударом от плеча до левой груди, Син молча упала на доски мостика.

== Забирай свою шлюху, Гамелин, == прохрипел Тай-Кевр. == Мне не нужна эта женщина, == пожал плечами Герфегест. == Я первый раз в жизни вижу ее.

Сказано это было так, что Тай-Кевр понял: проклятый Гамелин не лжет.

Герфегест и его свита ушли, унося подписанную грамоту. Тай-Кевр некоторое время смотрел бессмысленным взором то на удаляющиеся файеланты Гамелинов, то на бездыханное тело Син.

Потом он обратил свой клинок против себя и спустя несколько мгновений главой Дома Пелнов стал Раш. Но он еще не знал об этом. Не знал Раш и о том, что пробудет главой Дома он совсем недолго, а потом падет от руки Тарена Меченого. Тот будет править Пелнами долго, очень долго. Почти полный год.

Так по-новому начали свершаться судьбы, уже один раз свершенные по воле Хуммера и Великой Матери Тайа-Ароан.

* 6 *

== Вы остаетесь здесь, == сказал своим телохранителям Шет окс Лагин у входа в Игольчатую Башню.

== Но, Князь, мы не имеем права делать это, ибо Лучшие и Народ Варана... == начал недовольный Канн, с мольбой глядя на своего господина.

== Это тот самый случай, когда можно временно забыть о существовании варанских законов, == развел руками Шет окс Лагин.

Молчаливый Элиен мысленно пожурил своего Брата по Слову и по Рождению за излишнюю мягкость в обращении со своими вассалами. Слыханное ли дело == препираться со своими чересчур ретивыми телохранителями? Ему, Элиену, достаточно было бы одного слова для того, чтобы склонить своих ирвамессов к беспрекословному повиновению, не тратя времени на уговоры и объяснения.

== А мне можно? == спросил кудрявый черноволосый мальчишка с грустными глазами. == Мне очень интересно знать что там, а?

== Никаких "интересно"! И никаких "а", понял? == с нарочитой строгостью сказал Шет окс Лагин и Элиен почувствовал, что явленная Сиятельным Князем суровость == это максимум, на который способен Шет окс Лагин в общении со своим маленьким слугой. Впрочем, ничего странного, ведь детей у него нет. И вряд ли уж будут...

== Милостивые гиазиры, == Элиен счел необходимым вмешаться. == Вы остаетесь здесь, ибо в противном случае нам придется препираться здесь до утра.

Шет окс Лагин снова развел руками. Инн обиженным волчонком смотрел на Сиятельного Князя исподлобья. Канн и Телемт с каменными лицами встали по обе стороны двери. Они обнажили мечи, решив исполнять обязанности телохранителей даже в отсутствие охраняемого. Элиен решительно распахнул дверь, увлекающую мысль в подземелья, таящие в себе странный и страшный клад.