– А много ты из видел, отравленных? Это же кровавая пена?!

Драгомирский был вне себя. Шалганов тихо пятился - получалось, что его сейчас обвинили в отравлении женщины, которую он даже по имени вспомнить не мог!

– Послушайте, Шалганов, как это было?
– спросил Аникин.

– Я подошел, сел с Куоккиненом, мы говорили...

– А бокалы уже стояли на столе!

– Откуда я знал, какой бокал она возьмет?
– разозлился Шалганов.

– Тот, что ближе к креслу!

– А откуда я знал, кто сядет в кресло?!

– Ей кто-то передал бокал, - вдруг женским голосом сказал террорист.

– Это мог быть только Куоккинен!
– вспомнив расположение мест у стола, воскликнул Шалганов.
– Или...

И тут же заткнулся. Это "или" было смерти подобно - ведь рядом с финном сидела Томка, и она имела полную возможность подсыпать в бокал что угодно. Значит, все шишки валятся на него - он ее привел.

И тут, кстати, наконец-то встает вопрос: правду ли она сказала, утверждая, что ей, бедняжке, так уж негде встречать Новый год? Может быть, ей просто нужно было проникнуть к Аникиным?

– Или?
– переспросил Аникин.
– Кто там еще был?

– Кто?
– тут лишь Шалганов обнаружил отсутствие Томки. Как могло получиться, что она бросила его одного в такую минуту? И как Томка, добрая душа, не кинулась на помощь маркизе, едва та покачнулась? Шалганов не был уверен, что подружка давала клятку Гиппократа, но медицинское образование все же к чему-то обязывает... и не было случая, чтобы она отказалась приехать к захворавшему Шалганову...

– Куоккинен, значит?
– снова полез в словесную схватку Драгомирский. Нашли крайнего! Откуда он знал, что это моя жена? Да он ее вообще впервые в жизни увидел!

– Я - тоже!
– воскликнул Шалганов.

– Не врите! Я спросил ее, откуда она вас знает! Она знаете что ответила? Что вы ей немало крови попортили!

Шалганов впервые в жизни ощутил, как мозги разрываются на две половинки. Одной предстоял бестолковый спор с Драгомирским, другая отчаянно выкапывала из памяти картинку: была Томка в своей кошачьей маске рядом, когда прозвучал тост и все приложились к бокалам, или же ее не было? Хоть тресни - не возникало серой кошачьей морды на фоне куоккиненского бархатного плаща, под которым был нашитый на черную же ткань и, очевидно, фосфоресцирующий голубоватый плоский скелет.

Дверь открылась, вышел официант.

– Дело серьезное, - сказал он мрачно.
– Кто ее муж, вы?

– Я!
– немедленно согласился Драгомирский.

– Идите к ней, все время будьте рядом. Я сейчас принесу молоко с яичным белком, очень хорошее средство. Будете ее понемногу отпаивать.

– Никому не слова!
– потребовал Аникин, и официант кивнул.

– Да что она такое проглотила?
– заорал возмущенный муж.

– Трудно сказать, я же не судебный эксперт. Сейчас главное - помочь ей. Будете давать питье каждые пять минут по несколько глотков.

Драгомирский шагнул в гостевую комнату и дверь захлопнулась.

– А с вами-то что делать?
– сердито спросил Аникин.
– Хороший Новый год вы нам устроили, Шалганов! Вы что, другого места и другого способа не нашли?

– Дмитрий Иванович! Разве я похож на дурака?

– Сейчас - похожи. Что такого могла вам сделать Лена, чтобы из-за этого устраивать ей эту подлянку?

Шалганов проклял тот миг, когда решил обойтись без черной бороды. В одной повязке на глазу маркиза его сразу узнала, а вот будь он в бороде - и обошлось бы...

– Дмитрий Иванович, я понятия не имею, что это за Лена! У меня вообще ни одной знакомой Лены нет! Вот хоть у Тамары спросите!

– Что еще за Тамара?

– Я с ней пришел...
– и, видя, что недоверие крепчает, Шалганов додумался до самого действенного довода: - Она моя невеста! Мы уже восемь лет, как вместе! Решили пожениться! Она же всех моих знакомых знает, с детсадовского горшка!

– Вы что же, ни разу налево не сходили?

– От нее сходишь!,,

Аникин хмыкнул. Шалганов никогда не был похож на донжуана...

– Но тогда, выходит, Куоккинен? Какая чушь!

– Еще это могла быть я!
– вмешался арабский террорист.

– Наташка, тебя только не хватало...
– отмахнулся от террориста Аникин. Хотя... Давай-ка, раз тебе делать нечего, садись на телефон и вызванивай "скорую". Мало ли чего эта Лена хлебнула... Вот что может означать кровавая пена на губах?

Террорист развел руками.

– Пойду народ успокою, - с тем Аникин поспешил в гостиную. Шалганов с арабским террористом остались в коридоре.