Соломин обернулся к Нежданову.

– Так для чего же вам бежать, коли вам без того откажут?

Нежданов не тотчас нашелся, что ответить.

– Я уже говорил вам, - начал он...

– Он так выразился, - подхватила Марианна, - потому что я ухожу с ним.

Соломин посмотрел на нее и добродушно покачал головою.

– Так, так, милая барышня но опять-таки скажу вам: если вы, точно, хотите оставить этот дом, потому что полагаете, что революция сейчас вспыхнет...

– Мы именно для этого и выписали вас, - перебила Марианна, - чтоб узнать достоверно, в каком положении находятся дела.

– В таком случае, - продолжал Соломин, - повторяю: вы можете еще сидеть дома довольно долго. Если же вы хотите бежать, потому что любите друг друга и иначе вам соединиться нельзя, - тогда...

– Ну, что тогда?

– Тогда мне остается только пожелать вам, как говаривалось в старину, любовь да совет; да если нужно и можно - оказать вам посильную помощь. Потому что и вас, милая барышня, и его - я с первого разу полюбил, как родных.

И Марианна и Нежданов, оба подошли к нему, справа и слева, и каждый из них взял одну его руку.

– Скажите нам только, что нам делать?
– промолвила Марианна.
– Положим, революция еще далека... но подготовительные работы, труды, которые в этом доме, при этой обстановке, невозможны и на которые мы так охотно пойдем вдвоем... вы нам укажете их; вы только скажите нам, куда нам идти... Пошлите нас! Ведь вы пошлете нас?

– В народ... Куда же идти, как не в народ?

"До лясу",- подумал Нежданов... Ему вспомнилось слово Паклина.

Соломин поглядел пристально на Марианну.

– Вы хотите узнать народ?

– Да, то есть не узнать народ хотим мы только, но и действовать... трудиться для него.

– Хорошо, я вам обещаю, что вы его узнаете. Я доставлю вам возможность действовать - и трудиться для него. И вы, Нежданов, готовы идти... за нею... и за него?

– Конечно, готов!
– произнес он поспешно.
– "Джаггернаут, - вспомнилось ему другое слово Паклина.- Вот она катится, громадная колесница... и я слышу треск и грохот ее колес".

– Хорошо, - повторил задумчиво Соломин.
– Но когда же вы намерены бежать?

– Хоть завтра, - воскликнула Марианна.

– Хорошо. Но куда?

– Тссс... тише...
– шепнул Нежданов.
– Кто-то ходит по коридору.

Все помолчали.

– Куда же вы намерены бежать?
– спросил опять Соломин, понизив голос.

– Мы не знаем, - отвечала Марианна.

Соломин перевел глаза на Нежданова. Тот только потряс отрицательно головою.

Соломин протянул руку и осторожно снял со свечки нагар.

– Вот что, дети мои, - проговорил он наконец.
– Ступайте ко мне на фабрику. Некрасиво там... да не опасно. Я вас спрячу. У меня там есть комнатка. Никто вас не отыщет. Попадите только туда... а мы вас не выдадим. Вы скажете: на фабрике людно. Это-то и хорошо. Где людно - там-то и можно спрятаться. Идет, что ль?

– Нам остается только благодарить вас, - промолвил Нежданов; а Марианна, которую мысль о фабрике сначала смутила, с живостью прибавила: - Конечно! конечно! Какой вы добрый! Но ведь вы нас недолго там оставите? Вы пошлете нас?

– Это будет от вас зависеть... А в случае,если бы вам вздумалось сочетаться браком, и на этот счет у меня на фабрике удобно. Там у меня, близехонько, есть сосед - двоюродным братом мне приходится - поп, по имени Зосима, преподатливый. Он вас духом обвенчает.

Марианна улыбнулась про себя, а Нежданов еще раз стиснул руку Соломину да погодя немного полюбопытствовал:

– А что, скажите, хозяин, владелец вашей фабрики, не будет претендовать? Никаких неприятностей вам не сделает?

Соломин покосился на Нежданова.

– Обо мне вы не заботьтесь. Это вы совсем напрасно. Лишь бы фабрика шла как следует, а в прочем моему хозяину - все едино. И вам, и вашей милой барышне от него никаких неприятностей не будет. И рабочих вам опасаться нечего. Только предуведомьте меня: около какого времени вас ждать?

Нежданов и Марианна переглянулись.

– Послезавтра, утром рано или день спустя, - проговорил наконец Нежданов.
– Мешкать более нельзя. Того и гляди, мне завтра от дома откажут.

– Ну...
– промолвил Соломин - и поднялся со стула.
– Я буду вас ждать каждое утро. Да и всю неделю я из дома не отлучусь. Все меры будут приняты как следует.

Марианна приблизилась к нему... (Она подошла было к двери.)

– Прощайте, милый, добрый Василий Федотыч... Ведь вас так зовут?

– Так.

– Прощайте... или нет: до свидания! И спасибо, спасибо вам!

– Прощайте... Доброй ночи, моя голубушка!

– Прощайте и вы, Нежданов! До завтра...
– прибавила она.