– Не фарс. Если только ты действительно не имеешь привычки заманивать незнакомцев в свои сети, а потом избавляться от них.

– Тебя послушать, так я…

– «Черная вдова»? – усмехнулся Ричард. Это оказалось последней каплей. Луиза умудрилась высвободить одну руку и замахнуться, но его дерзкие слова остановили ее:

– Я попал в точку? На вашем месте я не прибегал бы к насилию, мисс Браун. Ну вот, хорошая девочка, – похвалил Ричард, когда ее рука опустилась, и поцеловал ее – один короткий поцелуй, – затем отпустил. – Луиза, ты обворожительна и загадочна, однако мы опаздываем. Пора ужинать.

– Их еще нет, – нетерпеливо проговорила Луиза.

– А ты когда-нибудь видела, чтобы Нейл являлся вовремя?

– Нет, – отрезала она и огляделась. В кронах деревьев мелькали фонарики, на столах мерцали свечи в стеклянных стаканчиках. Легкий бриз приносил дыхание моря.

Ричард подошел к столику на четверых и выдвинул для своей дамы стул.

– Садись и не смотри на меня так.

– Как?

– Затравленно. – Он нахмурился. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Отлично!

Ей показалось, что Ричард собирается спорить, но он лишь пожал плечами и прошептал:

– Как скажешь, Луиза.

Она отвернулась. Одна радость – сегодня понедельник. Посетителей немного, и не придется иметь дело с Эми Льюис.

Пустая надежда. Не успел Ричард сесть, как к столику подскочила возбужденная Эми.

– Привет, мисс Браун! Привет, мистер Мур, а я думала, что вы уже уехали. Луиза вздохнула.

– Эми, по-моему, ты должна сейчас делать уроки.

Лицо Эми вытянулось.

– Я знаю. Простите, мисс Браун, но мне позвонили и попросили подменить заболевшую официантку. Клянусь, это только на один вечер. Вы чудесно выглядите, мисс Браун.

– Спасибо, – устало сказала Луиза. – Э.., мы ждем моего брата и еще одного гостя.

– Не хотите пока коктейль? Фирменный. Шампанское, ананасовый сок и взбитые сливки.

– Прекрасно. Два коктейля, – согласился Ричард, одарив девушку обаятельнейшей улыбкой.

Эми бросилась выполнять заказ с таким энтузиазмом, что Луиза не выдержала:

– Этим не шутят, Ричард.

– Неужели ты думаешь, что я пытаюсь соблазнить школьницу?

Луиза закусила губу, обнаружив, что нервы натянулись до предела. Успокойся, приказала она себе. Но как выполнить этот приказ?

– Вот вы где! – раздался голос Нейла. Ричард поднялся и попал в объятия девушки, стоявшей рядом с Нейлом.

– Мы чудесно провели день, Ричард. Птицы, птицы.., множество птиц… – Девушка повернулась к Луизе:

– Вы, должно быть, сестра Нейла. Привет! Я – Ева Паркер. Нейл мне столько о вас рассказывал!

Луиза, с усилием взяв себя в руки, взглянула в глаза брата.., и словно получила удар под дых. Нейл явно нервничал. Он совершенно серьезен, ошеломленно поняла она. Он ждет моего одобрения…

– Привет! – Луиза протянула Еве руку и тепло улыбнулась. – Э… Ричард немного рассказал мне о вас. Садитесь, пожалуйста.., э…

Ей больше не пришлось подыскивать слова. Плюхнувшись на стул и энергично обмахиваясь, Ева затараторила:

– Какая жара, не правда ли? Нейл, садись. Между прочим, я абсолютно с тобой согласна: твоя сестра – красавица! Но вы не очень похожи.., не обижайся, дорогой, ты тоже неотразим! Луиза, не обращайте на меня внимания, я записная болтушка.

– Я уже это понял, – печально сказал Нейл и обратился к вернувшейся Эми:

– Еще два коктейля. Потом меню.

– Я мигом, мистер Браун. – Эми поставила перед Луизой высокий бокал с ярким бумажным зонтиком. – Я сама приготовила. – Ставя коктейль перед Ричардом, она бросила на него манящий взгляд из-под ресниц и убежала.

– Я тебя предупреждала, – пробормотала Луиза, испепеляя его взглядом.

– О чем? – поинтересовался Нейл. Луиза стиснула зубы и искренне пожелала провалиться сквозь землю вместе с этим чертовым кафе. Ричард, напротив, мило улыбнулся.

– Так, наши личные дела.

– Мне казалось, вы только что познакомились, – заметила Ева, а Нейл изумленно уставился на сестру.

Луиза сделала глубокий вдох и ловко сменила тему:

– Я умираю от желания узнать, как познакомились вы с Нейлом.