Идиотом — да, был, но вором — никогда. Так что срочно нужно искать проклятый чемодан, чего бы это ему ни стоило.

— Куда ты пропал? — в голосе Ларисы слышались недовольные нотки. — Что ты все время молчишь?

— Я неважно себя чувствую, голова болит, соврал Валентин Марленович.

— Ты сейчас ложись спать, а утром мы поговорим, — предложила Лариса и отсоединилась.

Валентин с недоумением уставился на пикающую в его руке трубку. Зачем она звонила? Ах, ну да, наверное, она уже выяснила, что в больнице умер не тот человек, и испугалась. Хотя уж его-то Лариса точно не боится. И отчего тогда она не стала пытать его насчет пропавшего чемодана и координат той женщины?

Валентин Марленович встрепенулся и бросился к телефону. Нужно же срочно звонить этой самой Надежде Николаевне, главное — это найти кейс, а уж потом он решит, что с ним делать!

Надежда чистила зубы и накладывала косметическую маску, поэтому трубку взял ее муж.

— Надя, тебя к телефону! — постучал он в дверь ванной.

— Кто там? — спросила Надежда рассеянно.

В зеркале отражалась жуткая рожа, намазанная отвратительной субстанцией серо-буро-малинового цвета.

— Если Алка, то я перезвоню! — крикнула Надежда, ей очень не хотелось показываться в таком виде мужу.

— Это какой-то незнакомый мужчина! — без тени неудовольствия ответил муж.

Надежда тут же поняла, что звонит тот самый тип, пропавший Кулик, и жутко разозлилась.

Здрасте, пожалуйста, нашел время!

Она приоткрыла дверь и выхватила из рук Сан Саныча трубку, после чего пустила воду в ванну и рявкнула в телефон:

— Слушаю!

— Простите.., э-э.., я говорю с Надеждой Николаевной Лебедевой? — промямлили в трубке.

Надежда сразу же узнала этот голос.

— Слушайте, что вы себе позволяете? — прошипела она. —Вы на часы-то хоть глядели? Одиннадцатый час, у меня приличный дом, мужу на работу рано, он отдохнуть хочет…

— Простите… — мялся Кулик, — но мне очень срочно…

— Что — срочно? — разозлилась Надежда. Сами всовываете мне свой чемодан, потом пропадаете из больницы, а потом звоните чуть ли не ночью и требуете, чтобы вам сию же минуту отдали чертов кейс!

— Я бы мог сам за ним приехать…

— Это исключено! — оборвала его Надежда. Он не у меня дома…

— А где? — всполошился Кулик.

«В Караганде»! — хотелось ответить Надежде, но она вовремя вспомнила о приличном воспитании и ответила по-другому:

— Встречаемся завтра в десять утра на Витебском вокзале в зале ожидания. С удовольствием отдам вам чемодан, он мне ужас до чего надоел!

— Но отчего вы не отнесли его по адресу на улицу Фиолетова? — поинтересовался Кулик. Тогда у вас не было бы хлопот…

— А вот об этом я расскажу вам при встрече, злорадно сказала Надежда, — а то еще ночью спать не будете! Все, отбой!

От злости она смыла маску обычной водой из-под крана, хотя полагалось смывать теплой минеральной, и вытерлась полотенцем, хотя нужно было долго и тщательно промакивать лицо специальной салфеткой.

— Кто это звонил? — поинтересовался муж, когда она появилась на пороге ванной.

Надежда так разозлилась на Кулика, что совершенно забыла придумать подходящую историю.

— Ах, это… — фальшиво вспомнила она, — это из библиотеки звонили, просили отдать книгу.

— Из библиотеки? — муж поднял брови. — В половине одиннадцатого?

— Ну и что? — тут же вскинулась Надежда, потому что придерживалась святого правила: если уж что-то соврала, хоть и неудачно, то ни за что нельзя отказываться от своих слов, а твердо и непреклонно стоять на своем, тогда, может, и проскочишь… — У них там общая инвентаризация, работают допоздна, теперь как раз дошли до злостных должников.

— И ты оказалась в их числе? — Сан Саныч рассердился, он-то всегда все делал вовремя.

— Ну, так получилось… — замялась Надежда, я хотела отдать в срок, а потом оказалось, что…

— А что это за книга такая, дай хоть посмотреть…

— Это, понимаешь, такое пособие для чайников, — вдохновенно врала Надежда, — «Как правильно войти в астрал и вернуться из него в том же виде, в каком вошли».

— Ну ничего себе! — восхитился муж, а Надежда-то придумала такую чушь, понадеявшись, что Сан Саныча она нисколько не заинтересует. —Дай полистать, пока не унесла.

— Не могу! — ответила Надежда. — Я эту книгу Алке Тимофеевой дала почитать, а она все никак не вернет, вот у меня теперь с библиотекой неприятности.