Жива.

– Люба! – начал он ее тормошить. Проснулась она не сразу. Но все же проснулась. Открыла глаза и сонно посмотрела на Степана.

– Ты чего это спишь, день уже давно? – встревоженно спросил он.

Странный у нее сон, подозрительный.

– День уже? – как будто удивилась она. – Долго сплю. А еще хочется…

– Снотворное на ночь принимала?

– Да, целых две таблетки… С Аллой повздорили, вот и разнервничалась…

– Вставай, умывайся…

– Да нет, я еще полежу. Так не хочется вставать…

– Ладно, лежи, – не стал возражать Степан. – С Аллой, говоришь, повздорили. Ну это понятно…

– А, ничего тебе не понятно, – вяло махнула рукой Люба. – Она меня ненавидит…

– Ну так семейные проблемы… Люба любовница ее мужа. Поэтому ничего необычного в том, что Алла ненавидит ее.

– Она змея. Шлюхой меня обозвала, представляешь! – Люба была так возмущена, что не обращала внимания на присутствие Плотникова. Впрочем, тот делал вид, что ничего не слышит. – И все из-за ребенка. Говорит, Виталий бесплоден. И он не мог быть отцом моего ребенка. И ему внушила, что я его нагуляла от кого-то другого. Сказала ему, что я шлюха. Вот он волком на меня и смотрел… А может, это она и подговорила его меня убить…

– Ну, это вздор…

И тут Степана осенило.

– Стоп! А откуда она узнала, что у тебя ребенок?

– Я письмо Виталию написала. А она его прочла…

– Давно?

– Да нет…

– Но еще до того, как тебя пытались убить?

– Да…

– И Болотову, значит, она сказала, что ты… ну, это… в общем…

– Да, она выставила меня перед Виталием шлюхой…

– Как будто ты нагуляла ребенка не от него, а от кого-то на стороне.

Получается, она знала, что ты не замужем, – вслух рассуждал Степан.

– Получается так, – подтвердила Люба.

В их первую встречу Алла дала понять, что знает о Любе как о жене Степана. Значит, она обманывала его. Зачем?… Чтобы навязать ему свою игру, цель которой – забраться к нему в постель. Может, и так.

Но ведь она врала ему, и это факт. А ложь всегда настораживает.

А потом еще один элемент игры. «Уголовный розыск. Майор Круча!» Она запомнила его фамилию. Вроде бы ничего необычного. По крайней мере, Марков считал так. А Степан, сам не зная почему, развил по этому факту целую теорию. И сам себе стал тогда неинтересен. Как будто чепуховиной занимался.

А вдруг не чепуховиной?

Элементы игры… Алла рисовала перед ним искренность, но это была игра. Она забралась к Степану в постель. Но это также всего лишь часть игры. Через него она получила доступ к информации о муже. Может быть, только этого она и добивалась.

Если так, то это можно объяснить с плюсовой для нее точки зрения. Алла считает мужа невиновным, заботится о нем – и всем своим видом показывает это. В ее желании знать о делах мужа нет ничего плохого.

Алла не верит, что ее муж преступник. Уверена, что его скоро оправдают по всем статьям. А вдруг и это игра? И она вовсе не хочет, чтобы его освободили.

А что, если?…

– Значит, Алла змея? – то ли у самого себя, то ли у Любы спросил Степан.

– Змея! Я слышала ее шипение… Степан, а вдруг Виталий не бесплоден?

Она говорит, что он анализы сдавал. А вдруг она врет. Ну ни с кем я не спала, кроме как с ним. Клянусь чем хочешь…

– А ведь это нетрудно проверить…

Любе она может соврать. А Виталию?… С этим сложней. Но если постараться, можно состряпать аферу и с анализами…

И Степану почему-то казалось, что так оно и есть. Алла нарочно задурила голову Виталию…

Алла ведет свою игру. Против его сестры. И, возможно, против своего мужа.

А вдруг по пятам Любы идет смерть?

Может, и глупо, но Степану вдруг стало казаться, что она совсем рядом.

Иногда ему думалось, что интуицией сыщика он обладает с самого рождения. И годы работы в милиции лишь укрепили ее и обострили. И сейчас эта интуиция подавала ему тайные сигналы. Только, увы, с ее помощью он не мог определить источник опасности.

– Насколько я понял, Люба, вы кому-то перешли дорогу, – неожиданно вмешался в разговор Плотников. – И вас уже пытались убить. И действовал подрывник-профессионал…

Степан взглянул на Мишку. Он утратил природное медвежье добродушие. И был похож сейчас на гончую, повернувшую нос в сторону предполагаемой добычи.

– Люба, вы давно вставали со своей постели?

– Нет, – непонимающе уставилась на него она. – Как вчера легла… А ведь уже надо вставать…

– Лежите! – встрепенулся он. – Лежите и не двигайтесь! Это очень, очень опасно! Взгляд его тревожно блестел.

– Я не берусь утверждать, но в моей практике уже был подобный случай… Лежите и не двигайтесь. Я сейчас…