Он вышел в коридор, подошел к входной двери, открыл ее. И принялся тщательно изучать замок. Для этого он сунул в замочную скважину ключ и несколько раз провернул его. И на лице его такое внимание, как у «медвежатника» во время вскрытия сейфа.

– Что там? – Степан подошел к нему.

– А ты знаешь, братец, замок цел. Никто не вскрывал его…

– А разве его должны были вскрыть?

– Если мои подозрения верны, то да… Но замок цел. И все же… Ох, лучше бы я ошибся…

– Мишка, ну не тяни кота за яйца!

– Тут недавно случай был. В отсутствие хозяина, одного бизнесмена, к нему в квартиру киллер пробрался. Отмычкой дверь вскрыл. И мину под кровать установил. Хозяин лег спать. А потом проснулся. Когда вставал, механизм сработал. Голову в одном месте нашли, ноги в другом. Такая вот петрушка…

– Ну так чего ж ты стоишь?

– А куда торопиться? Главное, чтобы твоя Люба не вставала… Так, пошли, посмотрим…

В комнату Мишка прошел широким шагом. Поняла Люба, какая беда ей грозит, или нет, но в глазах ее был испуг. Она правильно восприняла предупреждение Плотникова, поэтому лежала неподвижно.

Мишка встал перед ней на колени, нагнулся, осторожно, как хирург в утробу пациента, просунул руку под кровать. И что-то нащупал.

– Ну вот, что я и говорил… – Его глаза смотрели куда-то вдаль.

– Что?

– Предмет, который, возможно, назовут похожим на взрывное устройство…

Еще осторожней Мишка вытащил руку из-под кровати. Лицо его оставалось непроницаемым. Но на лбу выступила испарина.

– Давай смежникам звони. Гэбистам, Пусть Диму Кумпана сюда шлют с его людьми. Он у нас самый лучший спец по этим делам… Хотя ладно, сам позвоню…

Степан протянул ему трубку сотового телефона. Затем посмотрел на Любу.

Та лежала ни живая, ни мертвая. Страшный смысл происшедшего – или еще не происшедшего – дошел до нее во всей своей полноте.

Бедная, сколько выпало на ее долю.

– Лежи, милая. – Степан и сам ужасно волновался. – Все будет хорошо…

Ему очень хотелось верить в это.

Какая-то страшная сила наглым образом влезла в ее судьбу, приставила нож к ее горлу. Но Степан сыщик и не привык мыслить категориями «какая-то».

Он должен узнать, что это за сила и от кого она исходит. И наметки версии уже начали созревать в его голове.

Угроза ее жизни могла исходить от Болотова. Неудачное покушение возле магазина «Гранд». Теперь вот мина под кроватью. И еще неизвестно, удастся ли ее обезвредить.

Болотов был в бегах. Его задержали. Вчера. Но он мог побывать в этой квартире позавчера ночью или вчера рано утром. И установить мину. С хитроумным механизмом.

А может, это был не он. Возможно, неизвестный злоумышленник как раз и хотел, чтобы подозрение снова пало на Болотова? А заодно он хотел избавиться от Любы.

Вчера Алла заявилась к Степану на квартиру. Якобы для того, чтобы расспросить о судьбе мужа, а попутно залезть в его постель. Чего она и добилась.

Но, возможно, главное заключалось в другом – спровадить Любу домой.

Для этого и был устроен скандал. Во время которого, кстати, Алла понаставила себе минусов. Только она не боялась, что на нее ляжет хотя бы тень подозрения. Ведь Люба должна умереть…

Предположение чудовищное. Но Степан не кисейная барышня. Он мент. И знает, как жестоки порой бывают женщины.

Скорее всего Люба – это не главная цель Аллы. Гораздо важней избавиться от мужа. И не убить его. Нет, это слишком банально, к тому же на нее лягут подозрения.

А ведь у нее есть мотив избавиться от мужа. Его отправляют за решетку, а управление имуществом и делами переходит к ней.

Болотову грозит пожизненное заключение. Значит, Алла пожизненно будет заменять его.

И вот в силу вступает хитроумный план. Кто-то неизвестный взрывает бизнесмена Мальцева. Затем пытается убить Любу. Дальше гибель коммерсанта Фрязева. Все трое завязаны на Болотова. И сразу вывод. Тут санкция на обыск.

В кабинете-мастерской Болотова находят пластид и электродетонаторы.

Только вот пальчиков его на всем этом не обнаруживается. Но и здесь все предусмотрено – запрещенные предметы упакованы в специальную пленку, на которой отпечатков пальцев просто не может остаться. И хоть ты лопни, гражданин Болотов, не отмыться тебе от подозрений. А чтобы менты глубже наживку заглотили, надо им сказку о джипе «Гранд Чероки» подсунуть. Да так, чтобы чей-то посторонний глаз за номер машины зацепился. Или хотя бы за краешек. Номер-то фальшивый! А джипов «Чероки» сейчас в столице хоть задом ешь. В прокате можно взять…