– Не извиняйся. Со мной он ведет себя так же. Сегодня я хотела поговорить с ним, но все закончилось скандалом. С Питом явно что-то происходит. Уличные драки совершенно не в его характере! Стыдно сказать, но я со своим дипломом по психологии не догадалась, что он может начать себя вести неадекватно. Я должна была это предвидеть!

Крис радовался, что Стелла не видит, как он покраснел. Он хотел было признаться, что Пит ввязался в драку исключительно из-за него, но Стелла не дала ему слова вставить.

– Мне очень жаль, что Пит втянул тебя в это. Он рассказал о ситуации в твоей школе; боюсь, что после этой драки ты вообще можешь потерять работу.

Крис собирался возразить. Он не хотел, чтобы Стелла обвиняла Пита и себя в постигших его неприятностях.

– Стелла, Пит не…

– Прости, я не могу больше говорить, – вдруг сказала она, понизив голос, и в трубке раздались гудки.

Крис в недоумении смотрел на телефон. Что все это значит?

– Пит, как ты быстро вернулся!

Стелла сунула телефон под подушку, но оказалась недостаточно проворной. Пит заметил ее манипуляции.

– Я не стал задерживаться. Хотя нужно было бы прогуляться и подумать над тем, что произошло вчера днем и сегодня утром.

– Извини меня за сцену. Я расстроилась из-за машины и твоего ареста. Нет-нет, я не обвиняю тебя! Должно быть, у тебя были веские причины. Я просто хотела поговорить об этом…

– Стелла, я тебе уже все сказал. Я никуда не ввязывался. Все случилось неожиданно и абсолютно помимо моей воли. Ты же знаешь, как я не люблю всякие драки.

– Сейчас я ничего о тебе не знаю. Ты совсем перестал разговаривать со мной.

– У тебя было пятнадцать лет, чтобы спросить меня. Зачем же ты ждала? – холодно поинтересовался Пит.

Стелла хотела было что-то сказать, но не смогла и выбежала из комнаты.

Как только она ушла, Пит вытащил из-под подушки ее телефон и нажал кнопку повтора последнего номера.

– Алло? – раздалось в трубке. Пит немедленно выключил телефон. Голос принадлежал Крису.

– Вы не спешили, – с упреком заметил Ричард, когда Лорен подъехала к магазину. – Я ждал вас два часа назад. Уже почти одиннадцать.

– Извините, на дороге была авария, и я попала в пробку.

– Я боялся, что с вами что-нибудь случилось, – уже мягче сказал Ричард.

Лорен улыбнулась:

– Если бы со мной был мобильный телефон, я бы предупредила вас, чтобы зря не волновались. Но после вашей пламенной речи о вреде прогресса я выбросила его. Так что сами виноваты.

Ричард был удивлен, но Лорен почувствовала, что ее поступок тронул его.

– Надеюсь, вы не собираетесь отменить прогулку? – с тревогой спросила она.

Ричард посмотрел в окно на затянутое тучами небо.

– Думаю, не стоит идти сегодня. Уже поздно, и мы не успеем вернуться засветло.

– Ну пожалуйста! – Лорен умоляюще взглянула на него. – Я так ждала сегодняшнего дня! Обещаю, что буду идти быстро и не отстану от вас.

– Я бы отложил прогулку. Погода здесь меняется очень быстро.

– Но мне нужно подышать свежим воздухом. Вы раздразнили меня рассказами о том, какой вид открывается сверху, и теперь отказываетесь?

Ричард знал, что ему следует сказать «нет». Но ему не хотелось выглядеть в глазах Лорен бессердечным. Он предпринял последнюю попытку.

– Может, перенесем поход на следующие выходные? – с надеждой спросил он.

– Разве вы забыли, что в субботу у меня день рождения, а вы приглашены на праздничный ленч?

Худшие опасения Ричарда подтвердились. К четырем часам они оказались в абсолютно непроходимом месте, к тому же Ричард повредил ногу и понимал, что в течение ближайших нескольких часов не сможет никуда двинуться.

– Это я виновата, – сокрушалась Лорен. Ричард устроил ногу поудобнее.

– Нет, мне просто не нужно было идти у тебя на поводу. Я знал об ухудшении погоды, не говоря уже о том, что в горах зимой темнеет быстро.

– Но ногу ты подвернул из-за меня. – Лорен мучили угрызения совести, а доброта Ричарда делала их невыносимыми.

Боль была почти нестерпимой. Ричард чувствовал, что не в силах спорить.

– Хорошо, из-за тебя. Тебе стало лучше?

– Намного, – подавленно вздохнула Лорен. Они посидели в молчании. Ричард ждал, когда подействует таблетка парацетамола и пульсирующая боль в лодыжке немного утихнет.

– Зато ты виноват, что у нас не оказалось мобильного телефона, – вдруг вспомнила Лорен.