— Выпусти меня, — взмолилась она. — Я тоже хочу сражаться, пока жива.

Каст на секунду поколебался, затем осторожно опустил ее на пол.

Но ноги мираи снова изменили ей, и она рухнула навзничь.

— И очень хорошо, — пробормотал себе под нос Каст, вытаскивая освободившейся рукой второй нож.

Но Сайвин, красная от стыда, все же встала.

— Я... я все-таки могу сражаться.

Выпрямившись, она потянулась к поясу — ножа там не было, но было кое-что другое. Пальцы нащупали звездообразного ската. Его укус валил взрослую акулу, а уж пользоваться этим оружием Сайвин умела. Она прищурилась и рванула ската с пояса, одновременно снимая щиток, закрывавший его смертоносную иглу.

Девушка закинула руку со смертоносным оружием назад и встала впереди Каста.

— Прочь, девчонка! Назад!

Но она не послушалась и продолжала смотреть на приближающийся к ним столб огня, ища слабое место. Акулу, например, лучше всего было бить в глаз.

— А-а-а, так малышка решила выпустить коготки, — прошипел дьявол.

Но Сайвин не обратила на насмешку внимания, продолжая изучать дьявола. Единственным местом без огня оказалось его лицо. Что ж, отлично! Она взмахнула рукой, и скат вылетел из натренированных пальцев, летя прямо к цели.

Разумеется, мирая могла лишь слабо надеяться, что ее оружие остановит дьявола, но, возможно, оно хотя бы задержит его, чтобы они с Кастом сумели убежать. И ее неожиданное нападение действительно застало дьявола врасплох. Он попытался отбить ската посохом, но промедлил, и удар пришелся точно в лицо, чуть пониже глаза, сразу проникнув глубоко в плоть.

— Что это за... — и дьявол рухнул на колени, уронил посох и закрыл лицо обеими руками.

Кровь Сайвин вскипела. Она сумела! Сумела! Она победно оглянулась на Каста.

— Отойди же! — снова крикнул он, словно не видя, что произошло.

И, еще раз повернувшись вперед, Сайвин задохнулась от ужаса. Дьяволу удалось вырвать жало. Но это невозможно! Скат всегда мгновенно и глубоко проникал в тело так, что вытащить его без ножа было немыслимо. На месте раны сверкало черное пламя, и мирая все поняла. Это огонь выжил ската из тела дьявола.

Дьявол поднялся и ускорил шаг. Теперь он возвышался над ними, словно огненная гора. Красивое лицо было искажено гневом, а глаза метали черные молнии. Он раскинул руки, и пламя рванулось под потолок. На пол градом летели падавшие сверху камни.

— Я бы давно убил обоих, но положить вас к ногам моего владыки будет гораздо худшим наказанием, — прогремел Претор голосом не менее черным, чем пламя.

Каст наклонился, закрывая Сайвин от надвигающейся горы.

— Прости меня, — прошептал он. — Лучше бы мы остались на судне Жарплина, там бы я сумел тебя спасти!

Мирая прижалась к нему и больше не пыталась вырываться из крепких объятий. Было ясно, что они обречены, но прежде чем погибнуть, она все же испытает последнее счастье в его руках. Она подняла к нему зеленые глаза.

— Не надо извинений, Каст! Если бы я не обрела свободы тогда, я бы просто умерла.

И она увидела, что по мужественному лицу заструились слезы, как дождь по скале.

— Но разве не я виноват во всем? — задыхаясь, признался он.

Она тихо погладила небритую щеку, и на сей раз ласка была продиктована не древней клятвой — девушка просто хотела утереть эти слезы. Мужчина не должен умирать с такой виной на сердце. И, как только пальцы ее коснулись заросшей щеки, мирая ахнула и едва не отпрянула. Татуировка морского сокола исчезла — на ее месте появилась прекрасное изображение горящего ненавистью дракона. Черные крылья были подняты, готовые к битве, красные глаза пылали жаждой крови.

Она посмотрела в эти глаза — и узнала, узнала так, как когда-то ее мать узнала среди тысяч других драконов Конча. Сердце Сайвин рванулось навстречу судьбе, а рука потянулась к новой татуировке. Это был ее суженый, ее возлюбленный, ее избранник; и, как все остальные мираи, она заранее знала его имя.

Рагнарк.

И с прикосновением к гордым крыльям окружающий мир перестал существовать для мираи.

Джоах вскочил, едва не опрокинув стоявшего за ним Мориса. Сладчайшая Матерь! Он не мог поверить своим глазам! Еще несколько секунд назад он был уверен, что Каст и русалка обречены. Претор шел на них, пылая черным огнем и приготовившись для удара, как ядовитая змея. А сейчас...

Он увидел, как девчонка неизвестно зачем все-таки добралась до татуировки на шее Каста — и от этого прикосновения плоть его стала рваться с громким треском, отпадая вместе с одеждами. Рваный сапог даже упал рядом с Джоахом. И в этом вихре ему снова почудились крылья и когти.

Претор тоже отступил от бушевавшей бури. Грешюм едва успел откатиться, мечась между огнем Претора и новым ураганом.

— Я предупреждал тебя! — прошипел старый маг главе Братства.

Рев снова потряс стены пещеры и заглушил остальные слова Грешюма. Все глаза обратились к тому месту, где только что стояли Каст и мирая. Рев раздался в третий раз.