– Хорошо. – Она сделала несколько шагов, обернулась и сказала: – Я боюсь его, он буквально озвереет, он приказал мне никому не рассказывать. Вы ведь не отправите меня обратно, пожалуйста, не отправляйте меня.

– Ты никогда не вернешься туда, – пообещал Джимми, – и больше об этом не волнуйся.

Она улыбнулась, вытерла слезы и направилась в ванную, а я к телефону.

Джимми внимательно слушал наш разговор с адвокатом. Я объяснила мистеру Апдайку ситуацию, и он посоветовал обратиться к нью-йоркскому адвокату, его хорошему другу – мистеру Сименгтону. Мы так и поступили. Мистер Сименгтон сказал нам, что это дело может затянуться на долгие годы, так как для его ведения нам потребуется специальное разрешение.

– Как я понял, мистер Осборн уже контактировал со своим адвокатом по этому вопросу, он и его жена могут рассчитывать на поддержку, по закону у них больше прав.

– А как будет обстоять дело с сестрой моего мужа во время судебного разбирательства?

– Она будет жить у них до тех пор, пока вопрос не будет решен. И, судя по другим подобным процессам, для ребенка это будет ужасное испытание, ей придется все рассказать.

– Можете быть уверены, что она это понимает и скажет правду.

– Иногда мы недостаточно четко осознаем, что хотел сказать ребенок, возможно, не понимаем, что он имел в виду.

– Она имела в виду именно это и хочет, очень хочет избавиться от таких родителей. Если бы вы побеседовали с ней... Но я не хочу проводить ее через это снова. Она настрадалась достаточно за все эти годы.

– Ну, иногда такие вопросы решаются достаточно быстро, в частности если все обстоит именно так, как описал ребенок. Родители, чувствующие за собой вину, возможно, не захотят открытого судебного разбирательства. В таком случае вы должны обратиться в суд первыми. Позвоните мне завтра, – попросил мистер Сименгтон.

Я поблагодарила и повесила трубку. Позже пересказала наш разговор с мистером Сименгтоном Джимми.

Умывшись и выпив стакан воды, Ферн рассматривала журналы мод, сидя на диване. Мне показалось, что она не выглядит человеком, прошедшим через такие испытания, и я поделилась этой мыслью с Джимми.

– Дети разные, вспомни, какими были мы в ее возрасте, через что мы проходили и как легко это переносили. Дети очень податливы; судьба их терзает, бросает из стороны в сторону, бьет, но они не ломаются.

– Ты не прав, Джимми, это только внешне, внутри они разлетаются на кусочки.

– Я знаю, поэтому хочу, чтобы это закончилось как можно скорее. Естественно, не затягивалось на долгие месяцы.

– Так что же мы будем делать?

Он подошел к Ферн и присел рядом. Она подняла глаза от журнала.

– Сможешь ли ты пойти с нами обратно и побеседовать кое с кем еще один разок?

– Что ты имеешь в виду? – спросила она, переводя взгляд с него на меня. – Зачем?

– Сказать ему в лицо то, что ты сообщила нам. Она закусила нижнюю губу и опустила глаза снова в журнал.

– Тебе нужно это сделать, – подтвердила я.

– Почему мы не можем просто покинуть Нью-Йорк и жить в нашем отеле? – закричала она.

– Я объясняю тебе. Они официально считаются твоими родителями, – вздохнула я.

– Но Джимми – мой настоящий брат, а ты – его жена! – воскликнула она.

– Это не означает, что у нас есть право забрать тебя с собой, Кэлли.

– Я не хочу, чтобы меня называли Кэлли, называйте меня моим настоящим именем, Ферн, Ферн!

Ее глаза горели от злости.

Джимми повернулся ко мне, на его лице было удовлетворение.

– Я хочу поехать домой, мне хочется быть со своей настоящей семьей, я ненавижу их, – простонала она, ударяя кулачком по коленям. – Я ненавижу его за то, что он мне сделал.

– Именно поэтому мы должны пойти туда, чтобы он понял, что проиграл, что если он не отпустит тебя, то пойдет под суд, – сказал Джимми. – Тебе не следует бояться, – он взял ее руку. – Я буду рядом с тобой.

– И мне больше не придется терпеть его домогательства?

– Нет. Можешь быть в этом уверена.

Она посмотрела на меня, словно ища подтверждения его словам.

– Хорошо, мы можем пойти прямо сейчас.

– Чудесно, – улыбнулся Джимми.

У меня появилось нехорошее предчувствие.

– Мы не можем гарантировать, что сразу отвезем ее домой.

– Нет, можем, – возразил Джимми, – тебе не придется терпеть подобные вещи, Ферн.

Она обхватила руками его шею и воскликнула:

– Ой, Джимми! Я так счастлива, так счастлива, что ты наконец-то нашел меня!