Однако Элеонора Виссарионовна оказалась категорически против продажи дачи. Сколько бы дочь ни уверяла ее, что, выгодно реализовав участок, они смогут купить еще лучше, только в другом месте, та и слушать не хотела. Ей не нужно ничего лучше, ее устраивал именно этот. Дом обжитой, огород и сад ухожены, да и ездить удобно — от «Кузьминок» до «Беговой» по прямой на метро, а там всего полчаса на электричке. Мама была непреклонна, и с мечтами о лучшей жизни Тане пришлось расстаться. Их убогая «фазенда» так и осталась одним из немногочисленных старых дачных островков на Рублевке, стойко держащихся среди претенциозных особняков.

После получения наследства Элеонора Виссарионовна сделалась страстной дачницей. Отныне все ее мысли и разговоры были посвящены погоде, удобрениям, семенам, компосту и урожаю. Даже зимой в их квартире теперь во всех углах что-то сушилось, проветривалось или проращивалось в ящиках с землей, а с ранней весны до поздней осени мама проводила «на фазенде» все свободное время и постоянно норовила взять с собой дочь.

Что до Тани, то она не любила копаться в земле и с трудом переносила дискомфорт истинно дачного быта — с водой из колодца, туалетом-скворечником на улице и готовкой на маленькой неторопливой электроплитке. Но в погожие летние дни в Раздорах и впрямь дышалось гораздо лучше, чем в раскаленной асфальтовой Москве. Так здорово было устроиться на старой скамейке в тени под яблоней, лакомиться только что собранной клубникой и читать очередной любовный роман! Однако Элеонора Виссарионовна не давала дочке расслабляться.

— Ну что ты опять тут расселась? — спрашивала она, не отрываясь от прополки. — Лучше оденься поприличнее да пойди погуляй. Вон у нас тут какие соседи кругом!.. Может, бог даст, познакомишься с каким-нибудь олигархом…

И Таня бродила по окрестностям, но встречала разве что охранников, прислугу, выгуливавшую хозяйских собак, да таких же, как она, местных жителей. Олигархи были как-то не склонны к променажу, они все больше ездили по дорогам на автомобилях с тонированными стеклами или проводили время на собственных участках, где, судя по шуму, громкой музыке и фейерверкам, им было очень весело и без Тани.

И вдруг однажды…

Была суббота, первые числа июня, Таня целый день помогала матери в огороде, а вечером приняла душ и как раз возвращалась в дом с полотенцем на голове и в старом халатике, на котором отсутствовало несколько пуговиц, когда услышала на веранде незнакомый мужской голос. Девушка так и замерла на крыльце, завороженная звуками этого удивительного баритона — бархатного, богатого на полутона и столь восхитительно красивого, что вся музыкальная натура Тани вмиг разнежилась и замурлыкала, как котенок на уютных коленях хозяйки. Двадцатисемилетняя Татьяна Матюшина влюбилась в единый миг — в один только голос, еще даже не видя его обладателя.

— А вот и моя дочка! — вывели ее из блаженного забытья сладкие интонации Элеоноры Виссарионовны. — Танечка, ну что ж ты встала на крыльце, заходи, познакомься. Это наш сосед Георгий Борисович.

Мужчина (в первый момент Татьяне показалось, что ему лет пятьдесят с небольшим) поднялся ей навстречу, галантно поцеловал руку и произнес какой-то изящный комплимент. Девушка чувствовала себя как во сне — том самом сне, в котором вдруг теряешь способность двигаться и не можешь даже пошевельнуться. Воочию гость был, если можно так выразиться, еще лучше собственного голоса. Статный, с благородной проседью в темных волосах и жгучим выразительным взглядом, он напоминал повзрослевшего Печорина, Рета Батлера и графа Монте-Кристо одновременно.

Тане понадобилось несколько минут, чтобы опомниться и сообразить, как она выглядит и во что одета. Вспыхнув до корней волос, девушка забормотала какие-то извинения и спешно ретировалась в свою комнату. Как назло, фен остался в Москве, нужной косметики под рукой тоже не оказалось, да и дачные варианты одежды совершенно не годились для того, чтобы предстать в них перед таким мужчиной. И пока взволнованная Таня пыталась хоть как-то привести себя в порядок, гость уже ушел. Впрочем, это было даже и к лучшему. Она все равно не знала, как с ним себя вести…

Неделю они с мамой только и говорили, что о Георгии Борисовиче. Конечно, Таня постаралась скрыть, что влюбилась в соседа — знать это Элеоноре Виссарионовне было вовсе не обязательно. Но мама сама с удовольствием заводила разговоры о нем. Сразу же после ухода гостя она сообщила, зачем он приходил — оказывается, Георгий Борисович хотел бы купить у них участок, чтобы расширить собственные владения.

Если бы Танино слово имело хоть какое-то значение, она согласилась бы, не раздумывая. Не то что продала, но отдала бы даром, подарила бы дачу — только чтобы сделать приятное Ему. Но решение принимала Элеонора Виссарионовна, и она сказала твердое «нет». Со временем Таня поняла, что мама оказалась права, и была ей за это очень благодарна. Действительно, ну продали бы они участок — и она лишилась бы возможности видеть Георгия Борисовича, Георга, как Таня стала называть его про себя. А так они продолжали общаться. Сосед заглянул к ним еще несколько раз и, когда узнал о профессии Тани, сам предложил ей работу в своем оркестре, где как раз не хватало одной скрипачки. Поразительно, он оказался дирижером в Музыкальном театре имени Станиславского!

Таня была почти уверена, что из этой затеи ничего не получится, — очень уж все выглядело здорово и соблазнительно. Однако ей, чуть ли не впервые в жизни, повезло. Таню Матюшину приняли в оркестр театра. И теперь она стала не просто соседкой Георга по даче, она работала вместе с ним и некоторое время даже гордо звалась «протеже Вербовского».

В театре ей нравилось абсолютно все: запахи и звуки, спектакли и репетиции, будни и праздники. Там были особенные люди, особенные разговоры и отношения. И совершенно особый мир.