— Расскажи, — потребовала Анна Сергеевна.

— Извольте. Против меня тоже поначалу возбудили «уголовку» — за налет на штаб князь-григорьевцев. Но в один прекрасный день меня вызвали в прокуратуру и сообщили, что поскольку заявление от потерпевших так и не поступило, то уголовное дело переквалифицируется в административное — о порче казенного имущества.

— И когда же это случилось? — не выдержал Михаил. — Неужели…

— Да, именно двенадцатого июля, — подтвердил Щепочкин. Вы скажете — совпадение. Я возражать не стану, пока не получу подтверждений в обратном. А уже через неделю Шемякинский районный суд присудил мне штраф в размере 125 рублей 88 копеек — именно в такую сумму оценили разбитый кувшин с портретом Его Злодейства Князя Григория. Хотя, если быть совсем точными, то его разбил не я, а милейшая Наденька Заметельская.

— И что, из-за какого-то дурацкого кувшина вас выперли с работы? — Миша от возмущения даже соскочил с агрегата и чуть не выронил тетрадку.

— Да нет, дело не в этом, — улыбнулся Василий Мишиной наивности. — Господа Харитоновы были бы рады меня оставить, да что поделаешь — репутация солидной фирмы не позволяет держать на работе скомпрометированного сотрудника.

Анну же Сергеевну интересовало другое:

— Вася, ты вот помянул Надежду. Но ведь ты действовал как бы заодно с нею, она прекрасно знает, как все было на самом деле. Ей же достаточно было слово сказать, и не было бы у тебя никаких неприятностей. Да и у меня тоже.

Вася вздохнул:

— Анна Сергеевна, вы рассуждаете как старый русский интеллигент, как типичный шестидесятник…

— Да, я — шестидесятник, — приосанилась Анна Сергеевна. — И не вижу в этом ничего смешного!

— Нет-нет, я ничего не хочу сказать плохого о шестидесятничестве и интеллигенции в целом, — поспешил успокоить учительницу Щепочкин. — Тем более, что и сам в душе такой же, как вы. А в случае с Надей — это, выражаясь языком математики, совсем другая система координат. Государство — все, а человек, ради которого, по идее, государство и существует — ничто. Они не потому нас с вами, извините за выражение, «опустили», что имеют что-то лично против вас или против меня, а просто судьба человека интересует их не более, чем участь таракана, случайно попавшегося под горячую руку… — Вася немного помолчал. — Хотя у меня такое чувство, что в нашем случае машинерия все-таки дала небольшой сбой.

— В каком смысле? — не понял Миша. Для него понятие «шестидесятники» более связывалось с 19-ым веком, и потому весьма неожиданно было узнать, что Анна Сергеевна — ровесница Писарева, Шелгунова и Михайловского.

— Вспомните о двенадцатом июля, — несколько загадочно произнес Щепочкин. — Да и, если говорить по большому счету, Надежда Федоровна все-таки сделала много хорошего. Кабы не ее оперативное вмешательство, то кто знает, что сегодня в городе творилось бы! Да и ты, Миша, именно ей обязан тем, что жив и здоров. Если бы она тебя не «похитила» из больницы и не переправила в Москву, то григорьевцы бы тебя… Ну, сам знаешь.

Миша со вздохом кивнул.

— Но мы, кажется, опять забежали вперед, — по-деловому произнес Щепочкин. — На чем мы остановились? Да, на том, как я ночью в помещении клуба столкнулся с Надей. А уж потом вы, Анна Сергеевна, должны во всех подробностях поведать о ваших интригах с бароном Альбертом…

Здесь, собственно говоря, можно было бы поставить точку в нашем повествовании — то, что могут сообщить Мише Василий и Анна Сергеевна, нам и так хорошо известно. А если по большому счету, точку можно было ставить еще раньше, сразу после драматичной сцены ареста князя Григория. И если мы этого не сделали, то только затем, чтобы сообщить читателям, что, во-первых, зло наказано (хоть суд еще не завершился, но ясно, что виновные получат по полной программе); во-вторых, что справедливость восторжествовала (и Вася, и Анна Сергеевна, хоть и лишились любимой работы, но все-таки избежали уголовного преследования, и это уже большая удача в стране «басманного правосудия»); в-третьих, что Миша Сидоров не только выжил после покушения, но и готовится продолжать учебу; ну и, в-четвертых, что все мы можем порадоваться очередному достижению Святослава Иваныча и его актеров и пожелать им новых творческих высот. Правда, пока что несколько в тумане дальнейшая судьба шушаковского банка и его пока все еще главы Ольги Ивановны-младшей, но это уже забота местной и федеральной властей, как они «разрулят» вопрос и поделят сей лакомый финансовый кусочек.

Словом, мы уже обдумывали, какой виньеткой «закруглить» нашу историю, но в это время непонятно откуда в котельной зазвучала мелодия некогда очень популярной песни, сочиненной замечательным советским композитором Александрой Николаевной Пахмутовой на стихи прекрасного советского поэта Николая Николаевича Добронравова.

— Светит незнакомая звезда, — машинально подпела Анна Сергеевна.

— Снова мы оторваны от дома, — охотно подхватил Миша.

Здесь Василию следовало бы продолжить импровизированное караоке словами «снова между нами города, взлетные огни аэродрома», но вместо этого он пошарил в кармане засаленной спецовки, извлек мобильный телефон и, нажав на кнопочку, приложил к уху. Музыка смолкла.

— Слушаю вас.

— Василий? — раздался в аппарате знакомый женский голос.

— Здравствуйте, — несколько удивленно ответил Щепочкин. — Говорите громче, плохо слышно. Вы из Москвы?

— Нет, я здесь, в школе. Никак не могу найти вашу котельную.

— Где вы теперь — возле учительской? Тогда идите прямо по коридору, а потом…

Пока Василий объяснял, как попасть в кочегарку, Анна Сергеевна шепнула Мише:

— Это она.

— Кто?

— Надежда Заметельская. И она где-то здесь… Вася, может, мы пойдем? — обратилась Анна Сергеевна к Щепочкину, когда тот сунул мобильник обратно в карман.

— Как раз наоборот, я попрошу вас остаться, — возразил Вася. — Будете свидетелями, если это очередная провокация.

Глаза Миши загорелись:

— Так, может, мы с Анной Сергеевной пока что спрячемся, а если что, кинемся вам на помощь?

— Хорошая мысль, — одобрил Василий. — Жалко, приличного шкафа здесь нет. Но зато есть приличная подсобка.

— Кажется, Вася, ты опять втягиваешь меня в какую-то темную авантюру, — вздохнула Анна Сергеевна. — Жаль, плетку с собой не прихватила!