— Пришёл ваш порученец, высокочтимый, — доложил камердинер.

— Введи.

В кабинет вошёл темноволосый человек средних лет в неброском коричневом костюме, низко поклонился.

— Ни малейших следов Малугира Шанверига не обнаружено, — сказал визитёр. — Он покинул Троянск в день приезда. Цалерис Аллуйган, судя по всему, улетел вместе с ним. Но куда — неизвестно. В Троянске им обоим был выдан бессрочный вид на жительство в любом населённом пункте Большого Кольца.

— Меня не интересуют теньмы! — громыхнул кулаком по столу Ланмаур. — Где наследник рода Шанверигов?

— Прошу прощения, господин, — поклонился человек, — но ваш внук больше не дээрн империи из рода Шанверигов, а самый обычный Малугир Шанвериг, рядовой поселенец Большого Кольца. В нотариате Троянска он зарегистрировал отказ от родового имени.

— Я знаю! — взрычал Ланмуар. — Получил уведомление. Но отказ недействителен до тех пор, пока я не дам подтверждения. Потому меня интересует, где мой наследник?

— Боюсь, господин, узнать это будет возможно лишь тогда, когда Малугир сам сообщит вам о своём местонахождении.

— Он наследник рода, по древности равного императорскому! Я нашёл ему достойную по знатности супругу, и я не намерен ждать, пока вздорный мальчишка прекратит свои капризы! Его первейшая обязанность — продолжить род Шанверигов! Особенно сейчас, когда появилась возможность получить придворную должность. Поэтому поторопись. Возьми пятерых теньмов. Не позднее десятого декабря наследник Шанверигов должен быть на приёме в Большой централи.

— Я вынужден отказаться от вашего заказа, мой господин. Я не пресвятой Лаоран и чудес творить не умею. К тому же каторжная тюрьма ВКС — не то место, где я хотел бы провести ближайшие десять лет.

— Что? — брезгливо и зло оскалился Ланмаур.

— В городах Большого Кольца невозможно найти того, кто не желает быть найденным, мой господин. Если, конечно, за поиски не возьмётся стража ВКС… Однако им Малугир без надобности.

— Так найми сыщика из отставных офицеров стражи.

— Это не поможет, мой господин. «Невозможно найти» означает невозможно найти для всех. Есть предел в сборе информации об объекте, который частному сыску переступать запрещено. Кара за это весьма сурова. Но ещё строже законы Большого Кольца карают за похищение людей.

— Наследник рода принадлежит его главе! — взбешённо выкрикнул Ланмаур. — Безраздельно принадлежит!

— До тех пор, пока Малугир находится на территории ВКС, он подчиняется его законам. А они гласят, что любой и каждый людь принадлежит только самому себе.

Ланмаур в ярости сбросил со стола лампу и безделушки.

— Я не желаю слушать о законах ВКС, когда речь идёт о сохранении моего рода!

— В таком случае, мой господин, вам надо взять приёмного наследника. В империи немало обедневших дээрновских семей, которые будут рады отдать вам младшего сына в обмен на приличную сумму наличными для старшего.

— Кровь Шанверигов была чистой на протяжении шести столетий! С того самого дня, когда установилась Вторая империя и на престол взошла династия Хейгебаумов, наследники нашего рода сочетались браком лишь с беркандами из дээрнских семей высшего списка. Чистота крови не нарушалась ни инородцами, ни иноверцами, ни примесью низкого происхождения. — Ланмаур сел в кресло, полузакрыл глаза. — Пшёл вон, бездарь. Ты уволен. Я найму настоящего сыщика.

— Любой сыщик ответит вам то же самое, мой господин. Малугир выбрал единственно надёжное убежище, из которого его невозможно достать. — Человек поклонился, ушёл.

Ланмаур запер дверь, достал бутылку и опорожнил прямо из горла.

— Эй ты, там, — ткнул он рукой в угол кабинета. — Ещё рома! Какого чёрта в кабинете никогда нет вдосталь выпивки?

Теньм поклонился, выскользнул из кабинета по коридору для обслуги. Спустя несколько минут вернулся, принёс своему Исянь-Ши новую бутылку. Ланмаур выпил четверть её содержимого и заснул в кресле. Теньмы переложили его на диван и ушли из кабинета в дежурку.

Спать теперь губернатор будет до глубокого вечера.

— Высшие лицеи закрывают, — сказал первый теньм. — Утром было сообщение в новостях. Оставят только дипломный курс. Всех прочих забирают на лечение. Как будто мы чумные или прокажённые!

— Жаль, что это не случилось годом раньше, — ответил второй.

— Так сам уйди, — ядовито посоветовал первый. — Предай Исянь-Ши, как это сделал Аллуйган.

— Я не предатель. Я дождусь августа, когда срок службы окончится и освободит меня от обязательств.

— И всё равно это предательство по отношению к лицею!