— Почему же, — фыркнул перворожденный. — Вы люди почему-то считаете, что каждый эльф должен непременно обладать певческим талантом и играть на лютне. На самом деле, талантливых среди нас не больше, чем среди людей. Я, например, в этом деле полный бездарь.

— Даже так? — удивилась я. Что таить, думала точно так же. Стереотипы, что сказать?

— Именно, — подтвердил Шаен, озорно сверкнув глазами. — Когда я был маленьким эльфенком, мои родители хотели, чтобы я изучал изящные искусства, как то: пение и игру на инструменте. Если на последнем, я мог еще попасть в каждую десятую ноту, то пение, — тут эльф озорно сверкнул глазами. — Петь не умел совершено. У моей учительница жил старый степенный кот, который все время спал. Но когда я начал петь… несчастное животное взвыло дурным голосом и забралось под диван, где продолжило свои вопли, оказавшиеся более мелодичными, чем мои.

— И долго ты учился… изящным искусствам? — сквозь хохот спросила я.

— Ровно три урока, — рассмеялся вместе со мной эльф. — Дольше почтенная эльфийка не выдержала и заявила, что ноги моей в ее доме больше не будет, так как такого бесталанного ученика она еще не видела.

— Ты расстроился?

— Ты шутишь? — еще сильнее расхохотался Шаен. — Да я пребывал на седьмом небе от счастья! Мне гораздо интересней было гулять с друзьями, чем выслушивать наставления строгой эльфийки!

— Бедная женщина, — сочувственно протянула я, и вновь рассмеялась.

Шаен философски пожал плечами и озорно на меня посмотрел.

— Госпожа ведьма подарит мне танец? — спросил эльф и протянул руку немного театральным жестом.

— Госпожа ведьма подарит вам танец, — благосклонно кивнула в ответ. — Если господин перворожденный не боится остаться калекой.

— И почему же? — заинтересовался эльф.

— Видите ли, — притворно замялась я. — Госпожа ведьма не знает местных танцев и может отдавить вам нижние конечности.

— Разве это проблема? — хитро усмехнулся Шаен. — Я поведу, а ты подхватывай. В конце концов, я маг и смогу вылечить перелом ноги.

— Перелом?! — возмутилась я. — Я не такая тяжелая!

Перворожденный окинул меня оценивающим взглядом, якобы пытаясь определить, где я могла спрятать парочку гирь для утяжеления. Немного послушав возмущенное пыхтение, Шаен потянул меня в круг танцующих.

Одной рукой обняв за талию, другой легонько сжав мою ладонь, эльф, как и обещал, повел в танце. Свободную ладонь я положила перворожденному на плечо.

Музыка была достаточно ритмичная, но не слишком быстрая, так что в такт попадала я без труда. Танец оказался очень похожим на наш вальс, и нельзя сказать, что много потерял из-за различий. Мы кружились рядом с костром, и с каждым новым па у меня получалось все лучше (спасибо папочке, который настоял, чтобы я училась классическим танцам).

Радостная улыбка не сходила с моих губ, и я казалась себе опьяненной весельем и самой атмосферой вечера. Еще пару раз станцевала с Шаеном, потом меня пригласило несколько оборотней. Через некоторое время музыка стала слишком быстрой для парного танца, и все просто отплясывали в свое удовольствие.

Немного притомившись, я подошла к столу с напитками и взяла стакан с соком. Утолив жажду, окинула поляну пристальным взглядом.

«Так, кого я вижу, — радостно подумала я. — Говорила же: никуда вы с подводной лодки не денетесь. Сейчас обеспечу вам благоприятными условиями, так сказать…»

Ника и Илар оказались на расстоянии пары шагов друг от друга. Небольшой импульс силы: оборотница слегка поскальзывается и теряет опору. Илар, как джентльмен, поддерживает девушку.

«Ладно, дальше сами разберутся» — подумала, довольно улыбнувшись.

— Как же тебе не стыдно сводничать, Руфина? — неожиданно раздавшийся голос заставил меня испуганно вздрогнуть.

Повернувшись, я встретилась взглядом с Шаеном.

— Кто сводничает? — почти искренне удивилась, для убедительности оглянувшись по сторонам. — Да, ни за что!

— Еще скажи, что Ника сама поскользнулась, — ехидно прищурился эльф.

— Именно, так и было, — согласно закивала я. — Дождь недавно был, вот почву и размыло.

— Дождь? Недавно? — скептический взгляд был мне ответом. — Последние осадки были около недели назад и все успело высохнуть.

— Не все, — нагло заявила я. — Ника же поскользнулась.

— Ну-ну, — протянул Шаен.

— И вообще, — вскинула голову. — Я обратно в дом Фейн иду. С утренними тренировками совершенно не высыпаюсь.

Последнее было сказано в надежде отделаться от расспросов, но и спать хотелось со страшной силой. А вы попробуйте вставать в течении пяти дней в полшестого утра!

— Я тебя провожу, — ответил перворожденный и хитро добавил. — Вдруг поскользнешься.

— Провожай, — милостиво разрешила я.

Зачем отнекиваться? Хочет провожать — флаг ему в руки! И не то чтобы я против…

Мы неторопливо шли, переговариваясь и перекидываясь шутками. Ночная тишина разрезалась нашим веселым хохотом.