Пока Илар безуспешно боролся с хохотом, а Шаен порывался придушить меня на месте, я уже пришпорила коня и галопом неслась к выходу из деревни. Еще через пару минут он был преодолен, а лес принял нас под свои кроны.

Я ничего не скрыла от Дария и спокойно, без лишних эмоций поведала о жизни в другом мире, об отце, который выкинули меня из своего дома, как жила на улице. Рассказала о том, что моя мать учила меня магии. Подробно отчиталась о своих приключениях в эльфийских землях (хотя вернее сказать злоключениях), как помогла оборотням.

— Маг следит за мной с помощью поисковых заклинаний, иначе я не знаю, как ему удается устанавливать мое местоположение. Но непосредственно мы не встречались, значит, он может определить, где я только в радиусе двухсот-трехсот метров. Так же мои постоянные перемещения еще сильнее затрудняют поиски. Поэтому я и уехала из Зитрнима, — сказала в завершении рассказа.

— Только поэтому? — спросил травник.

— Не только. Видишь ли… моя магия… хотя уже не совсем моя или совсем не моя…, - окончательно запуталась я.

— Так давай по порядку, — решил внести ясность Дарий. — Что с ней?

Я на минутку задумалась, стараясь лучше и, как можно короче сформулировать то, о чем размышляла последнюю неделю.

— Я была у эльфов и узнала, что ощущать природу могут только они.

— Верно, — подтвердил старик.

— Так что же ты мне не сказал? — возмущенно на него посмотрела.

— Наши миры отличаются друг от друга и, вполне возможно, что необычно для одного считается нормой для другого. И тем более ты не слишком распространялась об этой способности.

— Но…, - хотела возразить я и осеклась. А ведь, действительно, не распространялась. Это было для меня таким же естественным, как дышать. Разве мы часто обращаем внимание на то, что дышим? Тем более способность чувствовать природу я использовала в основном вместе с магическим зрением, так что Дарий мог и не заметить. — Это не все: я могу управлять природой. Мое настроения влияет на погоду, а прошедшую неделю я без всякого труда призывала ветер. Но даже не это беспокоит меня больше всего, — едва слышно вздохнула и отвела взгляд.

— Что же, девочка? — негромко спросил старик. Он переживал за меня, как за родную.

— Пару недель назад я почувствовала, что моя сила резко возросла. Я почти не контролировала заклинания, — продолжила свои рассказ. — Хочешь запалить костер, а вместо этого сгорает не чем не повинное дерево. Меня немного тренировал эльфийский маг — это помогло вернуть силу почти в тоже подвластное состояние. Я боюсь Дарий. По настоящему боюсь. И не только того, что меня преследуют… Что является источником силы мага?

— Сам маг, — автоматически ответил травник. — Или накопительные артефакты, но они редко встречаются.

— А мне, Дарий, не нужны никакие артефакты, — устало потерла переносицу. — И когда мне нужна сила, я просто беру ее из энергетической оболочки мира.

— Но это невозможно! — пораженно выдохнул травник.

— Даже не так: мир сам отдает ее мне, — еще больше удивила старика. — Как будто через меня проходит множество линий силы, когда я колдую. Видишь это браслет? — продемонстрировала левое запястье Дарию. — Сначала сила проходит в него, а потом поступает ко мне.

— Откуда он у тебя?

Травник заинтересованно прикоснулся к браслету и тут же отдернул руку. Серебряная змейка раскалилась и обожгла Дарию пальцы, хотя мне самой не причинила никакого вреда.

— От матери, — ответила я после недолгого молчания. — Браслет у меня с пяти лет и только недавно я обнаружила его замечательные свойства.

— Тот маг мог узнать о нем? — осторожно поинтересовался старик.

Отрицательно покачала головой:

— Ты первый, кому я рассказала.

— Значит, есть другие причины, по которым он жаждет встречи с тобой, — пожал плечами Дарий. — Мне ясно одно: браслет является артефактом. Только каким — понятия не имею.

— И что ты предлагаешь?

— Поезжай в Аркас.

— В столицу Эриха? — удивилась я. — Дарий, но какая от этого польза? Я там никого не знаю… а без связей в Академию магии попасть невозможно…

— Зато у меня там есть связи, — ответом был мой недоуменный взгляд. — Я напишу рекомендательное письмо, и ты передашь его одному моему знакомому. Он тоже маг. Правда сейчас не так активно практикует, как раньше. Боевая магия не для стариков.

— Дарий, со всем моим уважением к тебе, я не понимаю, — нервно постучала пальцами по столешнице. — С чего твоему знакомому помогать мне? Я его не знаю — он меня не знает. Что-то мне не верится в альтруизм.