— От книг, собранных в Академии Магии, иногда невозможно оторваться, — улыбнулась молчавшая до сих пор девушка.

— Знакомьтесь, — спохватился Радий. — Это Олеся.

— Очень приятно. Меня зовут Руфина. — улыбнулась я и ехидно подмигнула дракону. — Теперь я понимаю, почему ты так спешил в столицу.

— Я теперь тоже понимаю… чем ты была занята, — не менее ехидно ухмыльнулся Радий, покосившись на Северьяна.

— Руфина, как тебе нравится памятник? — перевел тему Влас, заметив опасный огонек в наших глазах. — Вот моя сестричка в восторге от драконов.

Я с любопытством посмотрела на Олесю: черты лица у них были смутно похожи, но у девушки они казались более мягкими и изящными. Маленький вздернутый носик, большие темно-карие глаза, смуглая кожа — выдавали в ней человека очень дорого и мягкого. Это становилось понятно с первого взгляда. Волосы коротко острижены, так же как и у Власа, но цвет имели светло русый — прическа девушке шла необыкновенно.

— Драконы — самые совершенные существа в этом мире, — нахально заявил Радий.

Тройной скептический взгляд несколько охладил его пыл. Я не выдержала и весело рассмеялась. Радий возмущенно сопел, Ян вежливо улыбался, а Влас и Олеся поддержали меня.

— Равнодушным, во всяком случае, никто не оставался, — отсмеявшись, подмигнула девушке.

— Это точно, — заговорщицки ответила Олеся и украдкой взглянула на зеленоглазого.

«Хоть, кому-то повезло, — подумала я. — Смотрятся рядом они просто замечательно».

— Влас не рассказывал, что у него есть сестра, — укоризненно посмотрела на наемника.

— Кузина, — внесла ясность девушка. — Мы росли вместе до того, как мне исполнилось четырнадцать лет. Влас мне как брат.

— До четырнадцати? — я удивленно изогнула бровь.

— Потом Влас ушел на вольные хлеба, а на следующий год я поступила в Академию.

— Так что вы коллеги, — хмыкнул черноволосый.

— Вы тоже магесса? — удивилась девушка. Интересно, а за кого она меня приняла изначально? — Вот с вами, Северьян, мы пересекались в коридорах пару раз.

— Упс, — покаялась я. — Извините, ребята, заболталась. Это Северьян. Я сейчас остановилась у Магистра Логвина, а он его ученик.

Еще раз обменявшись приветствиями, мы немного поболтали и разошлись каждый по собственным делам. Я продолжила гулять с Яном, а троица получив мои клятвенные заверения в скорейшем визите свернула в какой-то переулок.

Некоторое время я молчала, погруженная в собственные размышления, которые прервал низкий голос мужчины:

— Грустишь?

— Думаю, — вздохнула я, возвращаясь к реальности. — Думаю о том, что мне делать дальше.

— Я могу чем-то помочь? — хотя я и понимала, что нет никаких причин, но в тот момент его забота показалась наигранной.

— Нет, я должна разобраться с этим сама, — натянуто улыбнулась я. Внутри поднялось раздражение, объектом которого стал мой спутник. Обижать Яна не хотелось, поэтому решила не развивать тему.

Мужчина оказался на удивление понятливым и сделал вид, что ничего не заметил.

— У тебя интересные друзья, — сказал он.

— У меня все друзья… интересные, — да уж, знал бы он насколько они интересные на самом деле…

— Руфина, а ты не хочешь пойти на вечерний прием в Академии? — неожиданно предложил он.

— Прием? — удивилась я. — Насколько мне известно, на это мероприятие кого попало не пускают. А я хоть и допущена в святая святых — главную библиотеку магов, по большему счету там никто. Не думаю, на вечере меня примут с распростертыми объятьями. Скорее всего, даже внутрь не пустят.

— Как мою спутницу — пустят, — заверил меня Северьян. — Пойдешь?

Неужели он подумал, что я упущу шанс побывать на одном из самых важных событий королевства, где собираются влиятельнейшие люди?

Не трудно догадаться, что я согласилась.

Теоретически, на ежегодный прием в Академии Магии можно попасть любому. Но, как известно теория с реальностью зачастую расходилась. Так и здесь: чтобы оказаться на этом мероприятие требовалось либо принадлежать к местной (и не слишком местной) знати, либо состоять в Академии. Даже, исходя из этих двух критериев, допускались не все. От магов присутствовали самые влиятельные волшебники или их представители, от аристократии — имеющие достаточные политический или экономический вес. Так же могли попасть простые люди, чем-либо отличившиеся, но это понятие растяжимое, поэтому от последних присутствовало очень мало, можно сказать — почти никого.

Северьян допускался, как ученик одного из сильнейших магов, пусть и в отставке. А я была в качестве его сопровождения. В штанах и рубашке прийти я не могла, а появляться в сотворенной одежде — якобы считалось дурным тоном. Под некоторым напором Ян сдался и сказал, что из-за охранных заклинаний, вся сотворенная одежда возвращается к изначальному виду и, если у меня не появилось желание щеголять в лохмотьях, то придется раскошелиться на платье.

Приказав жадности (простите, бережливости) временно перейти в пассивный режим, все-таки купила себе вечерний туалет. Потратилась я знатно, но оно того стоило. Платье, сшитое из серебристого шелка, красивыми складками закрывало ноги. По вырезу, который подчеркивал грудь и не открывал слишком много, и по подолу платье было украшено вышивкой и бисером. Несмотря на отсутствие рукавов, покрой оставлял плечи закрытыми. Волосы я распустила, косметикой пользоваться не хотела принципиально, а на браслет накинула морок, так что на моем запястье красовалась тонкая золотая цепочка.