– Но не отлежался же! – нарочито обиженно воскликнул мистер Ас.

– Я же не говорю, что ты хотел отлежаться, – пояснила Мич и принялась наматывать обрывки одежды на свои бедра. – Я сказала, что мог бы! Поэтому я и говорю: «Спасибо»…

– Не за что, – с остатками обиды в голосе вставил в ее речь мистер Ас.

Но Мич на достигнутом не остановилась и потому к своим словам прибавила:

– Конечно же, как верящий в твою отвагу и самоотверженность человек, я отметаю всякую взаимосвязь между твоим храбрым поступком и другим произошедшим чуть раньше событием…

– Это каким же? – с деланным интересом осведомился мистер Ас. Гонора в его голосе становилось все меньше и меньше.

– А таким, – сказала Мич, – что радиостанция дворцовой охраны, – она находится этажом выше, – перехватила сообщение для королевских гебистов в космопорту. В нем, в частности, говорится, что Главный Эксперт не подтвердил подлинность родовой метки на теле погибшей «принцессы». – И что на место происшествия для личного опознания трупа и расследования случившегося прибывает одна из Их Высочеств. Ее личная армада уже на полпути от Изимбры…

– Какой ужас! – воскликнул мистер Ас. Весь азарт спорщика у него куда-то исчез; чувствовалось, что ему хочется побыстрее сменить эту щекотливую тему.

Мич, впрочем, тоже была не против этого.

– В любом случае отсюда надо убираться как можно скорее, – сказала она с тревогой. – Тем более, что князь уже, наверное, в казарме, – солдат собирает.

– Как бы не так, – с видимым облегчением сказал мистер Ас. – В казарме… Говорю же, – маньяк! Он в пяти метрах под нами, в гареме. Ты его здорово распалила. Он теперь пока кого-нибудь не завалит, ни за что не успокоится. Нас же он, похоже, всерьез не воспринимает!

– Чего же мы тут тогда стоим! – бросаясь к дверям, сказала Мич. – За мной!

– Э, нет, я так быстро не могу, – сказал мистер Ас. Волоча за собой ленту, он пытался перемещаться если не на высоте человеческого роста, то хотя бы над водой. – Где это видано, чтобы пулеметы летали с такой скоростью… Либо стрелять, либо летать, – не все сразу!

– Если припрет, – сказала Мич, притормаживая возле мертвого Порнова, – то и пулеметы могут летать… Но низехонько-низехонько!

– Может, мне лучше здесь остаться? – осведомился мистер Ас, когда чуть ли не через минуту смог с грехом пополам добраться до двери.

– Нет уж, – сказала Мич, разглядывая ужасную рану на груди Порнова и горестно качая головой. – Я одна не справлюсь. Тем более без него.

– А я? – тут же обиделся мистер Ас, за мгновение до этого говоривший прямо обратное. – А как же я, малыш?! Разве я хуже Порнова?!

– Но чтобы его оживить, мне потребуется слишком много времени, – не слушая его, рассуждала Мич. – За это время князь трижды кончит. Если же нам пойти вдвоем с тобой, мой храбрый дядюшка, – будет ли у нас еще время вернуться сюда за Порновым? Корабли моей сестрицы скоро будут здесь, – а это соперник посерьезней, чем князь!

– Лезь в него, – решилась Мич, – только поосторожней. Не сбей настройку лептонных полей… А то будет Порнов остаток жизни головой трясти и под себя какать!

В воздухе заскворчало; треснул электрический разряд. Пулемет исчез; молния ударила в труп. Порнов подскочил как ужаленный и повернул голову с широко открытыми мертвыми глазами к Мич.

– Да, – сказала Мич, вздрагивая, – вид у него!..

– Еще бы, – поддакнул Порнов голосом мистера Аса и засунул свой указательный палец в здоровенную дыру на своей же груди. – Патрон калибра семь целых шестьдесят две сотых, это тебе не хухры-мухры. На спину вообще лучше не смотреть – там выходное отверстие с кулак должно быть!

– Ладно, бежим! – сказала Мич и выскочила в коридор. Ее голые пятки дробью застучали по паркетному полу. – Вызывай ближайший телеканал!

Через некоторое время они уже стояли посреди огромного бело-розового поля перин и подушек.

– Актовый зал, – пояснил мистер Ас, – в смысле, зал для актов; половых, как ты сама понимаешь. Князь большой любитель групповушек. Странно, что никого нет. Обычно здесь всегда резвиться дежурная пара-тройка. Ведь ему может приспичить в любой момент… Наверное, он в нумерах…

И они с Мич устремились к противоположной стене зала. Там виднелся ряд дверей. Бежать было очень тяжело; ноги вязли в перинах почище чем в песке.

Когда до конца этого океана перин оставалось не более десяти метров, все двери внезапно распахнулись. Навстречу Мич и Порнову выбежало около десятка совершенно обезумевших женщин. В глазах их не было ни искры разума; лютая звериная злоба исковеркала некогда прекрасные лица. Они мчались к Мич и Порнову стелющимися тигриными прыжками. Длинные наманикюренные ногти до крови полосовали собственные тела; на плечах и грудях вспухли безобразные багровые полосы. Из клацающих оскаленных ртов обильно текла пена.