— Я не знаю…

— Давай так: тебе плеснут чуток, на два пальца, а потом будешь пить чай, только чай, и ничего кроме чая. Устроит?

— Спасибо!

— Ну и отлично! — засмеялась Лави и на мгновение прижала к себе девочку, — Ау, Тиали, птичка певчая! Нам са-амую чуточку!

"Самая чуточка" оказалась, по мнению Айлэмэ, слишком уж чуточкой — всего на два пальца, как и было сказано, и девочка сначала было хотела надуться, но тут начали разрезать рулет с вареньем, и ей пришлось искать блюдечко, подставлять его под раздачу, осторожно пристраивать на угол стола — и обида была быстро забыта.

Народ смеялся, перекрикивался — иногда в беседу включались все сидящие за столом, а иногда она распадалась на несколько отдельных разговоров — по три, по два, по четыре существа, а через некоторое время снова сливалась в одно. Айлэмэ сначала пыталась сидеть на самом краешке, чтобы оставить побольше места для Лави, но вскоре ей стало очень неудобно, она заерзала, и Лави, не слушая протестов, усадила ее как следует и еще обхватила за талию:

— Не падать! И ешь свою вкусность, а то буду тебя с руки кормить… Интересно, пушистые с руки едят?

Покрасневшая Айлэмэ тут же впилась зубами в приторно-сладкий рулет.

Прислушиваясь, девочка стала понемногу различать новые лица и запоминать новые имена.

Лукавая усмешка — не разжимая губ, взгляд искоса, словно оценивающий, движения плавны и сдержаны — это Тиаль, "птичка певчая", как насмешливо зовет его Лави.

— …Да, были доспехи и бамбуковые, и из черного дерева, а он мне впаривал — "не бывает, не бывает"!

Айлэмэ тихонько спрашивает у Лави:

— А это тот самый Тиаль?

— А что, еще какой-то есть? — поднимает брови эльфка, и девочка смущается:

— Ну, вдруг, я же не знаю…

Эльфка смеется и обнимает ее за плечи:

— Да тот он, тот… А что?

— И он с тобой?!

Лави секунду колеблется, потом отвечает:

— Не совсем так… Но он у нас часто пасется, и на турнирах от нас выходит… В конце концов, тай-цзи-цюань, прямой меч цзянь и все такое… На дороге не валяется… — и громко, — Да, Тиали, птичка певчая?

Тиаль усмехается и, опустив ресницы, подносит к губам вино.

У него на коленях светленькая девочка с аккуратной челочкой, косы едва не подметают пол — Йолли.

— Ну конечно, как моей книжке ноги приделывать, так пожалуйста, а как возвращать, так фигушки?

Коиннеах — опустив голову, пощипывает струны гитары, волосы — вперемешку бело-желтые и темные пряди — закрывают лицо. Внезапно вскидывается:

— Она так строит, какое у меня настроение!

Круглолицая полненькая Каэрлен (руки увешаны фенечками — Айлэмэ сбилась где-то на первом десятке) обнимает ее за плечи:

— Не кипятись, зверище. Дай сюда…

— Слушай, лук бы мне нужен…

— Полукружье или ассиметричный?

— …И тут передо мной в маршрутку на последнее место ка-ак влезет! Ах ты, блин, это же последняя! Час ночи!

— …А кто правила дорабатывать будет? Пан Сапковский?

— …С длинным бамбуком сейчас напряженка…

— …И я его — за шкирку и нафиг!

— …да нет, сначала — "шаг к семи звездам", а потом уже…

— А все едино не строит!

Русоволосый Ясень — совсем еще мальчик — долил себе вина, предложил Лави, но она отказалась, взмахнув рукой:

— Нет, Ясюшка, спасибо. Может, за чаем сходишь?

Мальчик забавно сморщил курносый нос:

— Ага, и сразу я… В прошлый раз я, и в позатот раз… Может, Зарашада сгонять?

Зарашад — черноволосая коротко стриженная девочка с раскосыми глазами, сидевшая напротив него, вскинулась, оторвавшись от трепа с Чиараном:

— Разбежался!

Ясень зачем-то полез в карман, выудил оттуда помятую бумажку, оглянулся:

— Ручка на ком-нибудь есть?

— А зачем тебе? — поинтересовалась Лави.

— А вот…

— На столе поищи.

Как ни странно, ручка отыскалась довольно быстро — под пакетом с хлебом, и Ясень что-то написал, прикрываясь ладошкой. Сложил бумагу пополам и протянул Зарашаду:

— Держи!

— Это что? — подозрительно спросила та.

— Возьми — узнаешь.

— Фи тебе… — все же взяла, развернула, — Блин! Зараза!!!