Он увидел на площади интересную сцену, которую непременно хотел досмотреть до конца.

Возле скромной машины Черепкова стояли двое самых натуральных бандитов. Один из них, широкоплечий двухметровый громила с бритым затылком, толстой золотой цепью на колоннообразной шее и лицом, лишенным малейшего проблеска интеллекта, облокотился на скромные бежевые «Жигули», отчего машина ощутимо накренилась на один борт, и меланхолично жевал резинку. Второй бандит, небольшого роста и подвижный, на фоне здоровенного напарника казавшийся особенно щуплым, пританцовывал рядом, поводя во все стороны острым крысиным носом, как будто к чему-то принюхиваясь. Казалось, он и одной секунды не может простоять на одном месте.

Маркиз вспомнил, как Лола описывала ему двух бандитов, которые побывали в квартире убитого, что-то там разыскивая. Те двое, что стояли теперь возле машины Черепкова, очень подходили к этому описанию.

Сам Константин Черепков как раз вышел на площадь, по-прежнему двигаясь мелкими, частыми шажками и уставившись в землю. При виде его братки явно оживились. Громила оттолкнулся от машины и выпрямился, при этом несчастные «Жигули» горестно застонали, крысеныш замер и сделал стойку. Черепков, видимо, что-то почувствовал и поднял глаза.

Тут же его словно подменили.

Занудный зять Серафимы Петровны резко пригнулся и бросился бежать, как заправский легкоатлет. Он устремился в тихий переулок, отходивший влево от площади, петляя при этом на бегу, как заяц, – видимо, боялся, что бандиты будут стрелять.

Однако братки, видимо, хотели заполучить его живьем, или они не решились применять огнестрельное оружие в непосредственной близости к обители законодательной власти, во всяком случае они бросились вдогонку за Черепковым. Щуплый «крысеныш» показал отличную спортивную форму, а двухметровый мордоворот, как и.следовало ожидать, сильно отставал, топая как слон и пыхтя, как разгоняющийся паровоз.

Черепков оглянулся на своих преследователей и юркнул в первую попавшуюся подворотню.

– Я этот двор знаю, – проговорил Маркиз, – он проходной. Подвези-ка меня к другому выходу, к Казанской!

Ухо, как всегда не задавая лишних вопросов, резко повернул руль и погнал «мерседес» на Казанскую улицу.

– Жди меня здесь! – крикнул Маркиз, выскочив из машины и устремившись в арку проходного двора.

Здесь он застал уже второе действие драмы. Тощий бандит, похожий на крысу, догнал Черепкова и держал за отвороты серого плаща, поджидая своего отставшего напарника, который уже приближался с тяжелым топотом. Леня, который никогда не любил насилия, совершенно не собирался вмешиваться в происходящее, тем более что Серафимин зять не вызывал у него ни малейшей симпатии. Он хотел только выяснить, что за дела связывают Черепкова с уголовниками, поэтому тихонько скользнул за чью-то машину, стоящую совсем рядом с местом приближающейся расправы, и затаился. Непосредственные участники событий были слишком заняты и не обратили внимания на незваного зрителя.

– Ты чего это от нас бегаешь? – прошипел тощий бандит, встряхнув Черепкова. – Ты что – думаешь, мы с тобой шутки шутим? Ты думаешь, мы с тобой в догонялки играем?

– Я… я не хотел убегать… – тяжело дыша, отозвался Константин, – ноги как-то сами понесли… я испугался…

– Правильно испугался, – одобрил тощий «браток», – только ты, падла трухлявая, еще мало испугался! Ты еще не знаешь, что такое настоящий страх! Вот сейчас мы тебя, козла, как следует напугаем!

В это время запыхавшийся двухметровый громила добежал до них и с ходу заехал Черепкову пудовым кулаком в живот. Черепков ухнул, как филин, и согнулся пополам.

– Дай мне его! – прорычал бандит, отдуваясь. – Я этого козлину на котлеты разделаю!

– Погоди, Жека! – остановил его напарник. – Котлеты из него дрянь получатся, из козла вонючего. Его реально только на собачий корм переработать можно. Но это мы всегда успеем!

– У меня на эту падлу душа горит! – Жека приподнял Черепкова за волосы и ткнул кулаком в скулу. Голова жертвы качнулась, как у тряпичной куклы, и он безвольно обмяк.

– Ты поосторожнее, Жека, – поморщился «крысеныш», – как бы правда не загнулся! Нам же с него еще бабки получить надо!

– Да ты че, Серый, я его почти и не тронул! Так, легонько, в воспитательных целях…

– То-то, в воспитательных! Нам сегодня его убивать не велено, только припугнуть как следует! Если мы его раньше времени замочим, Ленивый на нас конкретно его долг повесит! Он уже и так на нас с тобой здоровенный зуб нарисовал за прошлый прокол!

– Да ты, Серый, тот раз сам квартиру перепутал! Говорил – двадцать четвертая, двадцать четвертая, а в натуре у него – двадцать вторая! Еще и на свежего покойника, как назло, напоролись, чуть в ментовку не угодили…

«Вот так номер! – подумал Маркиз. – Оказывается, эти два идиота попали в ту квартиру по ошибке. Искали-то они Костю Черепкова, а нарвались на убитого. Это хорошо, что тут дело прояснилось, а то мы с Лолкой голову ломали, кто же такие эти бандиты. Теперь хорошо бы еще узнать, что за тип в черном плаще, который следил за Лолой…»

Леня тихонько подкрался поближе, чтобы лучше слышать.

Бандиты еще долго препирались бы, но в это время Черепков мучительно застонал и открыл глаза. Серый встряхнул его и злобно заскрипел зубами: