Энни сочувственно кивнула:

– Значит, они изменили свое мнение?

– Нет, – ответила Керри. – Они умерли, и теперь я могу заниматься тем, чем мне хочется. – Еще не договорив, она испуганно прикрыла рот рукой. – Господи, что же я говорю!

Наступило неловкое молчание, которое прервал Рори:

– Можно выбирать себе друзей, но никому не дано выбирать родных. Иногда так случается, что мы не слишком-то счастливы со своими родителями.

– Кровное родство не всегда сказывается, – согласилась Энни.

– Да, наверно.

Керри была очень благодарна друзьям за поддержку, но это не спасло ее от резкого ухудшения настроения. Ей захотелось остаться в одиночестве, забиться в угол и свернуться клубочком… Она была не в состоянии поддерживать разговор, к тому же ей совсем перехотелось есть.

– Вот и заказ, – неожиданно раздался чей-то голос.

Их официант вернулся, все с тем же жизнерадостным выражением на лице, а Керри даже не заметила, как он подошел.

– Горячие бутерброды с ветчиной и сыром для задумчивой леди, – произнес он, ставя перед Керри тарелку. – Морская паста для джентльмена. И для вас, – добавил он с поклоном, устанавливая перед Энни тарелку с салатом. – «Салат Цезарь» и ломтик ветчины. – Парень дружелюбно подмигнул Керри. – Желаю приятного аппетита.

– Ну разве он не прелесть? – сказала Энни, как только официант отошел.

Керри и Рори обменялись взглядами и не смогли удержаться от смеха. Недавно возникшая неловкость была забыта.

Ближе к вечеру нагруженная сумками и пакетами троица устало шагала по Стэнтон-стрит к «Вороньему гнезду». В тени дубов было значительно прохладнее, чем на солнце, но гораздо теплее, чем ожидала Керри от начала сентября. Хотя вряд ли она точно знала, чего стоило ожидать от погоды в Ньюфорде, она слишком долго жила совсем в других местах, но была готова к буйному листопаду, даже к снегу, а вместо этого наслаждалась последними теплыми лучами осеннего солнца. Весь день небо оставалось ясным, солнышко приятно припекало, а в свежем воздухе чувствовалось приближение холодов. Смену сезона можно было ощутить по запаху.

– Могу поспорить, что мебель уже привезли, – сказала Энни. – И нам самим придется втаскивать все это наверх.

– О, вам не стоит беспокоиться, – запротестовала Керри. – Я не хочу никому причинять…

– Беспокойства, – закончил за нее Рори. – Мы это знаем. И не стоит об этом даже говорить.

– Но ведь… – Керри растерянно переводила взгляд с Рори на Энни. – Вы оба и так были сегодня великолепны.

– Величие – одна из наших отличительных черт, – заявила Энни. – Так же как и скромность, и терпение по отношению не к таким значительным личностям, как мы.

– Скромность? – Рори вопросительно изогнул бровь.

– Ну, может, я не совсем точно выразилась. Ну, что я говорила. Вся веранда заставлена мебелью, а рабочих и след простыл.

Керри посмотрела в том направлении, куда кивком указала Энни, но прежде чем она успела увидеть веранду, что-то заставило ее поднять голову, и в просвете между деревьями в поле зрения девушки попала крыша дома. Увиденное заставило ее замереть на месте.

– О господи! – воскликнула она.

– Что случилось? – спросил Рори.

Его очевидное беспокойство отразилось и на лице Энни. Керри пальцем показала на крышу, но ее друзья уже прошли несколько шагов вперед и не могли увидеть верхушки дома.

– Там… наверху… – пролепетала она. – На самом коньке сидит какая-то женщина.

Рори облегченно вздохнул.

– Это, должно быть, Хлоя, – сказал он. – Она частенько там сидит, – добавил он в ответ на изумленный взгляд Керри.

– Это напоминает ей о Далеком Прошлом, – подхватила его слова Энни.

Керри снова перевела взгляд на своих друзей, пытаясь понять шутку.

– А это не опасно? – спросила она.

– По-видимому, нет, – успокоил ее Рори.

– Если уж она будет падать, – добавила Энни, – то ей останется только расправить крылья.

Теперь настала очередь Рори удивиться. Он задумчиво посмотрел на Энни, но вскоре пожал плечами и двинулся дальше.

– Конечно, – пробормотал он. – Почему бы и нет? В нашем доме все помешались на птицах.

– Что ты имела в виду, говоря о Далеком Прошлом? – спросила Керри, догнав Энни.

– Ты и сама должна знать, – насмешливо произнесла та. – Когда все мы были животными.

Керри так и не смогла ничего понять, и было очевидно, что Рори находится в таком же положении, хотя последняя фраза, видимо, все же имела для него какой-то смысл, поскольку после слов Энни он глубоко задумался. Только заметив на себе вопросительный взгляд Керри, Рори слабо улыбнулся, словно признаваясь, что он пребывает в таком же неведении, что и она.

Энни легонько похлопала ее по плечу:

– Не стоит принимать все это всерьез.

– Нет, то есть я хотела сказать, что не буду.