— И как это твоя супружница осталась дома!

— Гейне есть чем заняться. Дамир сбежал.

— Ваш юный темненький? Надеюсь, не из-за меня? — нахмурилась Алагерда.

Райнарта так и подмывало сказать, что да, из-за тебя, что бы она хоть раз подумала, прежде чем язвить и придержала язык.

— Скорее всего, нет.

Слушая объяснения старого друга, магесса неотвратимо мрачнела, пока не стала напоминать аллегорическое изображение бури в Храме Анкорры.

— Райнарт, ради всего святого, почему ты не рассказал мне все сразу?! И Дамира не стоило держать в неведении! Мужчины… Почему вам всегда кажется, что достаточно сказать что-то вроде «это для твоего же блага» или «тебе еще рано»!

Не знаю, как ты собираешься его искать… Ясно же, что парень и так излишней доверчивостью не страдает, а теперь и вовсе не будет вам доверять.

Факт, но Алагерда была права, что Райнарт и признал нехотя.

— Ты поможешь его найти?

— Я-то помогу, хотя рассчитывала, что мы выедем немедленно. Не говоря о том, что ты меня опять подставляешь! — возмущалась волшебница уже по дороге к Храму и впуская его в свои апартаменты.

Райнарт огляделся и не удержался от улыбки, — Алагерда обустроилась далеко не по-походному: ковры, изысканная мебель, заставленные книгами полки, лабораторный стол. Хозяйка же не собиралась зря тратить время: подойдя к столу, с помощью какого-то остро пахнущего порошка изобразила нужную стабильную фигуру, обозначив углы символами поиска. Судя по тому, что затратила она на это действие меньше времени, чем требуется, что бы об этом прочитать, — практика у магессы была обширная.

Райнарт протянул ей листок с недописанным стихотворением.

— Талантливый мальчик, — заметила Алагерда, кладя его в центр фигуры, и сверху накрывая небольшим круглым зеркалом.

Волшебница коснулась зеркальной поверхности пальцами, называя имя и закрепляя все активирующей формулой. Поверхность зеркала и широко раскрытые серые глаза помутнели одновременно, и Райнарт, что бы не мешать трансу, тихо вышел обратно в небольшую личную приемную.

Алагерда присоединилась к нему только спустя несколько часов, бледная от усталости.

— Райнарт, ты уверен, что мальчик не обучен?

— Почти уверен. Собственно, я его не расспрашивал, — Райнарт поднялся, наливая ей вина, — А что?

— То, что я не могу его увидеть, — женщина благодарно приняла бокал и даже не поморщившись осушила его залпом, — Если не сам он так хорошо прячется, то значит, его скрывает кто-то очень и очень сильный.

— Или что-то блокирует твои чары, — развил мысль Райнарт.

Алагерда кивнула.

— Он не может быть в одной из ваших башен. И до Черной Башни он тоже не мог еще добраться…

— Дело даже не во времени, — оборвала его рассуждения магесса, — Он не пройдет через заслоны. А если бы его почувствовал Дамон и забрал по тонким путям, — резонанс от передвижений Черного лорда был бы оглушительный, и здесь уже все стояли бы на ушах! Я, конечно, наведу справки, как только провожу тебя, но ты прав: не думаю, что он у наших. Об этом тоже быстро стало бы известно, а я ничего подобного не слышала в последнее время.

— Час от часу не легче! — Райнарт от души выругался.

Он уже хотел бы поторопить волшебницу и напомнить, что она сама собиралась выезжать без промедлений, но та сидела с каким-то отсутствующим видом.

— Итак, что мы имеем… — словно бы спросила себя она, — мальчишка черный — раз, связан с черным магом — два, процентов 99, что он сейчас не один — три…

Говоришь он кого-то искал перед побегом?

— Девушку по имени Ванда, — Райнарт не совсем понимал, куда она клонит.

— Ванда. Ванда… — Алагерда прищелкнула пальцами, — Что-то очень даже знакомое и из той же категории…

Она двинулась в свой рабочий кабинет и достала с самой верхней полки небольшую ониксовую шкатулочку, вроде тех, в которых хранят драгоценности. Когда же она открыла ее и запустила туда ручку, то на свет один за другим стали извлекаться какие-то документы и записи, странным образом прекрасно умещавшиеся в шкатулке целиком.

— Но это не может быть та Ванда… У нашего с тобой общего приятеля было пять учеников, не считая связанного заклятьем сильфа… Один ученик, как ты знаешь, Эледвер Тар Фориан, проведший в Башню Рандольфа, а еще… еще… — магесса лихорадочно рылась с своей шкатулке и уже отложенных заметках, — Но они все считаются погибшими.

— Ты, я вижу, времени зря не теряла! — усмехнулся бывший герой.

— Райнарт, мы с тобой не певчую птичку на свободу выпустили! Лучше быть во все оружии!

Как он сильно подозревал, — дело было не только в этом, но промолчал.

— Вот! Нашла. В этой пятерке была некая Ванда, дама весьма свободного поведения, имевшая слабость к молодым симпатичным пленникам. Она их… — Алагерда совершенно неожиданно покраснела, — В общем живыми они от нее не уходили.

— Ты умеешь успокоить, Герда! Похоже, что искать мальчишку следует именно в Башне. Мог он или не мог пройти через ваши барьеры, но Дамона вы тоже прозевали!

Возразить было нечего.

Новое путешествие к Черной Башне разительно отличалось от первого: там где была дорога — пролег настоящий тракт, там где была лишь разбитая колея — широкий проезд: ведь господа маги может быть и могли перемещаться по тонким путям, но все необходимое приходилось везти обычными способами.