Когда попытка не удалась, — над ухом раздалось разъяренное шипение, и юноша почел за благо пока не сопротивляться увлекающей его силе.

Вокруг по-прежнему вились летучие мыши, но его они не рогали, а когда живое облако рассеялось Дамир обнаружил себя… На кладбище, где же еще!

— Убери оружие, мальчик, я не боюсь щекотки. И убивать тебя тоже не намерена.

Иначе не стала бы вытаскивать из дерьма!

Дамир не торопился исполнить распоряжение и отвести кинжал от живота державшей его женщины.

— Какого хрена тебе от меня нужно?!

— Я прямо-таки слышу знакомый голос, — ядовито протянула Раинн.

Через мгновение она обнаружилась вольготно расположившейся на чьем-то надгробии.

Поскольку вампирка первой завязывать беседу не спешила, Дамир высказался сам:

— Что, положение обязывает? — он обвел вокруг все еще обнаженным клинком.

Раинн коротко рассмеялась, продемонстрировав внушительные клыки.

— Просто нас здесь никто не побеспокоит. До утра, по крайней мере.

— Не помешает чему?

— Хотя бы тебе пережить ночь.

— Я бы справился сам.

— Да, не спорю. Вот только эти остолопы были не просто из вольного братства, и тебе пришлось бы очень быстро уносить ноги.

— Наверное я должен сказать спасибо? — съехидничал Дамир.

— Хм, вежливости тебя похоже не учили, — протянула Раинн.

— Я не любезничаю с врагами, — отрезал юноша, по-прежнему не убирая оружие.

— С чего ты взял, что мы враги, а не союзники? — Раинн вдруг широко раскрыла глаза припоминая и сопоставляя детали, после чего со смехом прищелкнула пальцами.

— Понятно… Подслушивать не хорошо, мальчик!

— Зато полезно!

— Это как посмотреть. Иногда только усугубляет заблуждение.

— Мы так и будет перекидываться любезностями до рассвета? — терпение Дамира истощилось окончательно.

— А у тебя есть другие предложения?

— Да! Сказать, что тебе надо и убираться обратно в свой склеп! Я не собираюсь участвовать в ваших играх!

— Мальчик, ты в них уже по уши увяз! — Раинн выпрямилась, — Лично мне от тебя ничего не надо, я просто приглядываю чтобы ты не свернул себе шею: должен же кто-то исправлять то, что учудила эта курица…

— Боитесь, что мастер Фейт разложит вас на составляющие? — усмехнулся Дамир.

— О! — со смешком протянула вампирка, вглядываясь в его глаза, — как все запущено! Вот за такую изобретательную изощренность я тебя и люблю, Дамон! Не устранить угрозу по простому, а обернуть будущего соперника в преданного помощника, который ради него душу продать готов… жизни не пожалеет… Не пожалеешь ведь?

И в голосе, и в глазах вампирки была неприкрытая издевка.

— Мальчик, ты хотя бы знаешь, что при должном обучении, ты способен занять Черный Трон?

— Я знаю, что именно этого вы хотели от мастера Фейта!

Раинн не выдержала и расхохоталась, пугая спящих ворон.

— Святая простота! Да твой мастер занимает его уже не первый век! Это он требовал от нас помощи, а не мы его принуждали! Не говоря уж о том, что зовут его совсем по-другому…

Пришла очередь Дамира составлять недомолвки, осколки фактов в единую связную картину: рука с оружием опустилась сама, юноша осел следом на соседнее надгробие.

Сердце билось где-то в горле глухо и тяжело. Разве можно так, — влезть в душу, выесть ее словно червяк яблоко, — да за такое убивать надо!

— Изумительно, правда? — голосок Раинн звучал совсем нежно, — Куда изящнее, чем работа палача, хотя боль и смерть, тоже могут дать много сил… Но он всегда был эстетом! И результат получался еще более впечатляющим… Ну выпьешь ты кого-нибудь за раз, и все, а так приобретаешь верного последователя, проводника твоей воли.

Я стараюсь следовать его примеру, и как видишь весьма удачно! Особенно полезно, учитывая что именно он собирается сделать…

Спектакль для одного и очень благодарного зрителя! Что лучше: быть никому не нужным сиротой, или будущим волшебником, чья сила нужна всем? Многим, во всяком случае… Одним из ключей к Башне…

Вот когда Дамир осознал смысл слов «Твое счастье, что ты еще можешь плакать»: сейчас слез не было. Но… разве можно врать так…

— Я тебе не верю, — он не поднял взгляда на размечтавшуюся, несколько самодовольную Раинн, — Ты лжешь сейчас. Не знаю почему: потому что ты его ненавидишь или потому что любишь, — но лжешь! Ты не знаешь какой…

Дамир запнулся, растерявшись какое имя назвать. Раинн не могла не почуять его замешательство.

— Какая наивность! И какая преданность! Дамон, я смотрю, довел свою квалификацию до совершенства.