Между тем Мерги сумел разглядеть среди озерных растений, растущих на дне бассейна, его хозяйку и двинулся к противоположной стороне водоема, чтобы поподробнее рассмотреть те камни, которыми был украшен ее панцирь.

— Мы заплатили достаточно, чтобы ваши мастера могли наесться до отвала, — донесся сзади до сапожника клекочущий от ярости голос управляющего.

— По-моему мнению, в обязанности наших людей не входит следить за чужой скотиной, — издевательски-спокойно уточнил Хемилон. — Это входит в обязанности того, кто отвечает за порядок в усадьбе.

Коротышка, мгновенно уловивший обвинение в свой адрес, взвился от злости. Выяснилось, что кроме кур, пропало множество вещей, включая садовый инструмент и бочонок вина. «Писец», наслаждаясь злостью управляющего, посоветовал ему получше приглядывать за слугами.

— Кувар, хватит болтать! — прервал яростный спор Мерги. — Запиши, что на восточной стороне бассейна сверху немного искрошился один кирпич. И отметь, что заделка будет сделана за дополнительную плату.

— Как, еще платить?! — окончательно вышел из себя хозяйственник. — Я лучше поручу эту работу своему садовнику, чем опять позову кого-нибудь из вашей гильдии!

— Дело ваше, — равнодушно бросил сапожник, — а мы свою работу закончили. Мы сами найдем дорогу к воротам.

— Я прослежу, чтобы вы ее нашли как можно скорее, — прошипел злой управляющий и заторопился к выходу.

— Нагор, ты хорошо спрятал курицу? — вместо прощания громко поинтересовался у Тейрама довольный Хемилон, когда они услышали позади себя грохот закрывшихся ворот. В ответ до них донеслись ругательства в адрес гильдии проходимцев и конкретных ее представителей. Не обращая на них внимания, друзья пошли домой.

— Черепаха не наша, — сообщил Мерги своим спутникам результаты осмотра бассейна. — Как и все остальные. Впрочем, я особо и не надеялся на успех.

— Еще два дня безрезультатного хождения, — отметил Хемилон.

— И что нам теперь делать? — спросил Тейрам, когда Мерги рассказал Вилту о результатах их поисков.

— Не знаю, — устало отозвался сапожник. — Надо подумать. Чувствую, что-то я упустил из виду. Застежка, монеты, кинжал. Не с того конца мы зашли.

— А с какого надо? — Тейрам заглянул в глаза Мерги.

— С нужного, — отозвался сапожник. — Кому нужна смерть Телла и пропажа черепахи? Силар мог бы рассказать побольше: кто враждовал с Теллом, какие дела замыслил совершить король, что хотят его фавориты, недруги фаворитов, королева, наконец. Это дело рук высокородных. Поднять руку на верховного жреца мог только тот, кто находится с ним на одной ступени. Тот, кто смотрит на человека, занимающего это место, не как на Хранителя Удачи Урмана, а как на соперника или врага.

— Завтра отдыхаем, — решил Мерги, — а послезавтра попробуем еще. Тейрам, ты навести своего друга, Корпа, поспрашивай, не заметили ли лодочники в тот день чего подозрительного. Вряд ли убийцы приплыли на остров на своей лодке. Если Корп спросит, зачем это тебе, ответь, что один из жрецов Киргала нанял тебя поспрашивать.

Пращник молча кивнул. Спасибо и на том, что не придется врать своему бывшему товарищу по оружию.

— Вилт, ты отправишься с Хемилоном в казармы городской стражи. Отыщете писаря, не поскупитесь на взятку. И внимательно просмотрите, сколько нашли трупов в течение трех дней после убийства Телла. На расспросы ответите, что ищите пропавшего родственника из провинции, который не доехал до вашего дома. Хемилон, запишешь места, где обнаружили неопознанные трупы.

— Зачем тебе это? — изумился лекарь, бросив взгляд на сапожника.

— Если у убийц были помощники, они могли от них избавиться после того, как спрятали черепаху в надежном месте, — флегматично ответил Мерги.

— А не поздновато ли ты спохватился? — подал голос ларморец. — Трупы уже давно закопали.

— Все равно кто-нибудь да видел тело. Я согласен, толку в этом мало, но надо что-то делать. Если будем тянуть за все ниточки, то удача может нам улыбнуться.

— Может, — скептично повторил Хемилон.

— А я попробую встретиться с Силаром. Надо порасспрашивать его об обстановке в королевском дворе.

Следующий день четверка отдыхала. Точнее, делала вид, что отдыхает — поиски черепахи уже захватили мысли каждого авантюриста. Друзья слонялись по дому и двору, стараясь остаться в одиночестве и придумать какую-нибудь идею, которая бы помогла отыскать похищенную Удачу Урмана. Мерги в который раз, вытащив скудные улики, невидяще смотрел на них. Если этот жрец принял нас за дурачков и подсунул нам обманку, этот кинжал будет в его лживой глотке, — в сердцах прошептал сапожник и убрал с глаз вещи Силара. Айто, с вечера заметивший вытянутые лица своих гостей, предпочел не лезть с расспросами.