К тому времени, когда Элли привела себя в порядок и закрыла кран, на кухне практически не осталось ароматов кофе.

— Держи, — мягко произнесла Лина, протягивая ей полотенце., — Спасибо. Простите меня, я…

— Ладно, ладно. Все нормально. — Тут Лине пришло в голову, что Элли может не знать всей правды о том, что с ней происходит, и осторожно спросила:

— Давно это с тобой?

Элли молча пожала плечами, промокая полотенцем лицо.

Лина с минуту внимательно разглядывала ее, потом сказала:

— Иди-ка сюда, присядь на стул. Давай плесну тебе минералки. — Она направилась сначала к шкафчику за стаканом, потом к холодильнику и, открывая дверцу, обронила через плечо:

— Ты бы обратилась к врачу.

— Обращалась, — сдавленно произнесла Элли.

Чуть помедлив, Лина уточнила:

— Я… кхм… имею в виду гинеколога.

Она нарочно не оборачивалась, ожидая ответа, и ее уловка подействовала — ответ хоть и с некоторой заминкой, но последовал:

— Обращалась.

Выходит, девчонка соображает что к чему, поняла Лина.

— И?

— На тот момент было две недели.

— Так. Понятно. А сейчас?

— Восьмая пошла.

Лина откупорила бутылку, наполовину наполнила стакан пузырящейся водой и спросила:

— Что думаешь делать?

— Не знаю, — прошептала Элли. Затем повторила громко, с надрывом и мукой в голосе:

— Не знаю! — А потом разрыдалась — отчаянно, в голос, взахлеб.

Лина даже растерялась. Однако в этом состоянии пребывала недолго. Подойдя к Элли, которая заливалась слезами, навалившись грудью на стол и закрывшись руками, она принялась гладить ее по спине.

— Ну-ну… Ну-ну… Успокойся, все уладится.

Выпей вот водички. Держи стакан… Так… Еще глоточек. Молодец!

Постепенно успокаиваясь и всхлипывая все реже, Элли утерла слезы полотенцем.

— Извините…

Лина махнула рукой.

— Не стоит. Ты мне лучше вот что скажи:

Алекс знает?

Элли вскинула на нее испуганный взгляд.

— Нет! Что вы… Он не в курсе. И, умоляю, не говорите ему ничего!

Лина вздохнула.

— Но рано или поздно он все равно узнает.

— Я… сама ему скажу. Потом.

— А отец ребенка? — не унималась Лина.

Она искренне сочувствовала Элли, которая, судя по всему, попала в беду, и обвинение в покушении на несанкционированный доступ к электронной базе данных полиции — это лишь видимая часть айсберга.

— Что отец? — хмуро спросила Элли.

— Он в курсе происходящего?

Прежде чем ответить, Элли медленно и аккуратно сложила полотенце.

— Думаю, он догадывается, — наконец произнесла она.

Лина сокрушенно покачала головой.

— «Думаю»! Почему бы тебе прямо не сказать ему? Мой тебе совет: не оттягивай с этим разговором. Иначе потом может быть хуже. Пусть парень привыкает к мысли, что должен заботиться о ребенке.

Элли помрачнела еще больше.

— Не могу.

— Не можешь — что? — удивленно взглянула на нее Лина.

— Сказать.

— Почему, если не секрет? Стесняешься поставить парня в неловкое положение? Лучше подумай о своем собственном. Насколько мне известно, тебе еще нет и семнадцати. Рановато для материнства. Но если уж так получилось, следует подумать и о ребенке. Ему нужны и мать и отец. А ты боишься признаться! Ведь в постель, прости меня за прямоту, ложатся двое и двое же несут ответственность за последствия…

Так почему ты не можешь обо всем рассказать своему… э-э… — Лина замялась, не зная, как назвать приятеля Элли, чтобы ненароком ее не обидеть.

— Я не могу его найти, — тихо произнесла та.

Брови Лины изумленно взлетели.

— Так он что же, бросил тебя? Сбежал?

— Не знаю. Ник просто исчез — и все. Его нигде нет. Во всяком случае, в тех местах, где его всегда можно было застать прежде. Ни в доходном доме, где Ник снимал меблированное жилье, ни на работе, ни в баре, завсегдатаем которого был…

— Тебе известно, где он… э-э… то есть Ник… работает? — быстро спросила Лина.

— Да. Только…

— И где же? — нетерпеливо перебила ее Лина, чуя возможность ухватиться за ниточку, которая способна стать очень важной для дальнейшего развития событий.

— До недавних пор Ник работал грузчиком в порту, — со вздохом сказала Элли.

Лина вздрогнула.

— Что?!

Удивленная столь эмоциональной реакцией на последнюю фразу, Элли прищурилась.

— Ник не успел получить образования, сдержанно пояснила Лина. — В юности у него…