Словом, ему пока приходится зарабатывать на жизнь неквалифицированным трудом.

Несколько мгновений Лина стояла, будто громом пораженная. Ситуация Элли была если и не идентична, то так похожа на ее собственную — оставшуюся в прошлой жизни, — что это обескураживало.

Невероятно! — вертелось в голове Лины. Тоже портовый грузчик? Невероятно!..

Действительно, трудно было представить, что их с Элли судьбы так тесно переплетутся, да еще и окажутся настолько сходными между собой. Лина, программист по образованию, пережила личную трагедию и лишилась возможности материнства из-за того, что связалась с портовым грузчиком, а сейчас Элли, будущий программист, практически повторяет ее судьбу.

И нужно же было такому случиться, что именно Лина выследила Элли при попытке взломать электронные полицейские архивы!

Немного успокоившись, Лина заметила:

— Прости, но, по-моему, это странно, что ты не знаешь координат человека, с которым находишься в очень тесных отношениях.

С губ Элли слетел очередной прерывистый вздох.

— Мы знакомы всего месяца три: К тому же Ник недавно появился в Галифаксе.

— А до этого где он жил? — спросила Лина. — Может, там поискать его следы?

Элли грустно усмехнулась.

— Вы рассуждаете точь-в-точь как я. Но эта логика лишь усугубила мое положение.

— Почему?

— Дело в том, что в наш город Ник прибыл, освободившись из колонии для трудных подростков. Кто-то сказал ему, что здесь легко найти работу человеку с таким прошлым, как у него.

Лина печально покачала головой.

— Ты связалась с бывшим осужденным! — И теперь тебе самой грозит тюремный срок, хотелось добавить ей, но она удержалась от подобного замечания, чтобы не бередить и без того ноющие душевные раны Элли.

— Ах, он был такой… неотразимый! — мечтательно вздохнула та. — Высокий, сильный, широкоплечий… Видели бы вы его мускулы!

Одно и то же, с горечью подумала Лина. Мы, женщины, все одинаковы. И совершаем похожие ошибки: думаем, что мужчины относятся к нам с таким же благоговением, как и мы к ним.

И лишь со временем к нам приходит прозрение.

— Я познакомилась с ним в том самом кинотеатре «Топгэлант», где подрабатываю билетером. Он пришел смотреть фильм и на входе подал мне билетик. Я подняла голову, наши взгляды встретились… — Элли на миг закрыла глаза. — Что я испытала в ту минуту, не передать. Словом, с того дня завертелся наш роман. — Несколько мгновений Элли сидела, глядя сквозь открытое окно невидящим взглядом, потом произнесла:

— Когда Ник исчез, я впервые подумала, что, по сути, мне неизвестно о нем ничего, кроме имени и того, что он отбывал наказание в какой-то колонии. И тогда у меня мелькнула мысль: вот если бы заглянуть в его личное дело! Ведь в полицейских архивах хранится вся информация о лицах, когда-либо проходивших по какому-нибудь процессу. Понимаете? — взглянула она на Лину.

Та, не проронив ни слова, кивнула. Действительно, своеобразная логика здесь есть.

— Но кто же допустит какую-то девчонку копаться в архивах! — вновь вздохнула Элли. Никто, верно?

Лина вновь вынуждена была кивнуть.

— В то же время мне был известен способ добраться до нужных сведений. Я ведь собираюсь стать программистом. И я подумала: почему бы мне не попытаться обойти запреты и не проникнуть туда, где хранится вся информация?

Так вот что заставило ее сделать это! — поняла Лина. Потому-то она и сказала Алексу, что у нее были серьезные причины взломать полицейскую базу данных. Если бы он знал, какие именно!

— И ты сделала это, — медленно произнесла она.

Элли понуро кивнула.

— Жаль только, что моя попытка ничегошеньки мне не дала. Возможно, если бы я еще с месячишко поковырялась в файлах, то нашла бы нужные сведения. Но кто-то вычислил меня.

Можно сказать, поймал на горячем. И теперь… — Она чуть помедлила, потом закончила дрогнувшим голосом:

— Мне придется предстать перед судом.

Да, подобному положению не позавидуешь, подумала Лина. С одной стороны, Элли ждет ребенка, а с другой — саму ее ожидает скамья подсудимых!

— Ой, засиделась я! — воскликнула та, взглянув на настенные часы. — На работу опоздаю. — Она встала и подошла к устроенному в углу из подручных материалов подобию гнезда, где почивала Пикси с поросятами. — Скоро и у меня будет малыш. Даже не верится… — Повернув голову, Элли с надеждой взглянула на Лину. — А может, меня не посадят в тюрьму?

Ее синие глаза, красивей которых Лина не встречала в жизни, казались бездонными возможно, из-за сквозившей в них муки. Не в силах выдержать этот взгляд, Лина опустила голову.