Я в восторге от всего, что ты делаешь. От всего, понимаешь?

Лина залилась румянцем смущения. Намек был весьма прозрачным. Чего только она не делала минувшей ночью в постели Алекса!

— Гм… ты спрашивал о Пикси… Так вот, кормить ее нужно только вечером, утром она уже ела. Кстати, Пикси очень любит отварной картофель, который, разумеется, нужно остудить.

А еще свежие огурцы и яблоки.

— И ананасы, — усмехнулся Алекс. — На всю жизнь запомню картину, как она грызла ананас возле овощной лавки на Юнити-авеню!

Лина тоже живо вспомнила эту сцену и улыбнулась. Боль от укола ревности прошла.

— Кстати, я тут перекинулся с ней словечком… Она говорит, что надеется вновь увидеть тебя вечером.

— Кто? — удивленно спросила Лина.

— Пикси.

Она рассмеялась.

— Свинка сама тебе сказала?

— Ну да, — ничуть не смущаясь, подтвердил Алекс. — Пикси у нас умница.

— У нас?

— А у кого же еще? — удивился он. — Ведь ее судьбу решаем мы. Только решить никак не можем, потому что свинка оказалась с сюрпризом…

Однако Лина не дала сбить себя с толку.

— Помнится, не так давно ты настаивал на том, что хозяйкой Пикси являюсь я, а сам ты почти ни при чем и вся ответственность за нее и поросят лежит единственно на мне… Скажешь, не было такого?

— Э-э… согласен. Но и ситуация тогда была иная.

— Что же переменилось? — спросила Лина, заранее зная ответ.

— Все, — просто сказал Алекс, и это коротенькое слово по своей емкости превзошло любую фразу, которую он мог бы произнести.

Некоторое время оба молчали. В голове Лины теснилось множество мыслей, частью тревожных, частью радостных. Но первые преобладали. Несмотря на проведенную вместе сказочную ночь, она не готова была к тесным отношениям с Алексом. Все произошло слишком спонтанно, неожиданно. И в этом присутствовали свои плюсы и свои минусы. С точки зрения Лины, минусов было больше.

— Алекс, я…

— Не нужно ничего говорить, — быстро произнес он. — Я все понимаю и не менее взволнован случившимся, чем ты. Но… давай пока оставим все, как есть, ладно? Нам обоим требуется немного времени.

Отсрочка вполне устраивала Лину.

— Хорошо.

— Так ты приедешь ко мне вечером? Не беспокойся, я ни на чем не настаиваю. — Тон Алекса приобрел прежнюю игривость. — Все будет, как ты захочешь. Если пожелаешь, проведем ночь в твоей спальне, а не в моей.

Не удержавшись, Лина вновь рассмеялась.

— Ты невозможен!

— К сожалению, это мне известно, — скромно произнес Алекс.

Через минуту, нежно попрощавшись, они закончили разговор.

Спустя примерно час в кабинет Лины заглянул вновь заступивший с этого понедельника на недельное дежурство Уилли Стайер.

— У тебя сегодня какое-то торжество? — спросил он без всякого вступления.

Лина удивленно повернулась к нему.

— С чего ты взял?

— Может, день рождения или еще что-нибудь в этом роде?

— Нет, ничего такого. А что? Почему ты спрашиваешь?

— Там к тебе пришел посыльный с букетом. Я подумал, что ты что-то празднуешь сегодня.

— Ко мне? Ты уверен?

Уилли пожал плечами.

— Парнишка назвал твое имя.

— Не понимаю, — пробормотала Лина. Наверное, какая-то ошибка.

— Сейчас я пропущу посыльного к тебе — и ты во всем разберешься, — решил Уилли. Впрочем, нет. Я тоже с ним приду, мало ли что.

Ты ведь частенько даешь в суде показания, а опасных свидетелей иногда… того… В общем, сама понимаешь.

Вскоре он вернулся с пареньком лет пятнадцати, который держал в руках букет лилий.

Приказав ему оставаться у порога, Уилли забрал у него цветы и отнес Лине.

— Я проверил, — кивнул он на лилии. — Все чисто.

— А записка? — спросила она. — Или открытка какая-нибудь? Нужно ведь выяснить, кто отправитель…

— Ничего не было. — Уилли повернулся к нетерпеливо переминавшемуся у порога посыльному. — Парень, кто послал цветы?

Тот открыл большой блокнот, который до этого прижимал к боку локтем, и пробежал взглядом по последней странице записей.

— Так, получатель — Лина Хоули, отправитель — Алекс Нортон. — Он шагнул вперед. Распишитесь, пожалуйста! Мне некогда ждать.

— Алекс Нортон… — пробормотал Уилли. — Кажется, я недавно слышал нечто похожее…

— Разумеется, слышал, — сдержанно произнесла Лина, расписываясь в книге посыльного.

Когда паренек ушел, она пояснила:

— Это тот человек, которого ты принял за адвоката Элли Жарден, помнишь? Ты еще потом нашел и дал мне номер его телефона.

— Ах да! Папаша той хакерши. Ох-ох-ох… что-то с памятью моей стало, пошаливать начала. В самый раз на пенсию отправляться. — После некоторой паузы Уилли произнес: