Катя ошарашено кивнула. Автоматически.

– А?…

– А потому, – собеседник вновь перебил девушку, – что программисты нашей с тобой бывшей конторы стали пропадать.

10.18. Воскресенье 8 мая 1988 г. Киевское высшее военное авиационное инженерное училище (КВВАИУ). Улица Антонова, map #1836.

Благодарные подчиненные, уже состроившие сладкие планы на ближайшие день, ночь и еще один день, тепло распрощались с командиром группы за воротами КПП-4. Базов проводил глазами последних, снял фуражку и посмотрел на часы.

– Так… На самолет мы уже опоздали, а до поезда у нас почти десять часов. Есть предложения по плану мероприятий?

Слава медленно осмотрел улицу в обоих направлениях, глубоко вдохнул утренний майский воздух и потянулся, хрустнув суставами.

– Предлагаю зайти в "Ереван" и устроить праздник желудкам, заказав для них манты. Да под пивко…

– Единогласно, – Димка выудил из внутреннего кармана кителя портмоне. – Сверим наличность?

Наличности оказалось двадцать шесть рублей с копейками. На двоих.

– Не густо… – Димон почесал затылок. – В принципе, мы нонеча и без денег обойтись могем…

– Да, но лучше лишний раз не светиться, – Вячеслав убрал свой кошелек. – Ничего, у меня есть заначка. К Оксанке только зайти надо.

Оксанка жила в одном из дворов тут же, на улице Антонова. Только перейти дорогу и нырнуть между домами. Девушка считалась Славиной явкой. Большинство курсантов обзавелись такими явками еще на первом курсе – в основном, для хранения "гражданки" и других ценных вещей, пока жили в казарме. Спектр же отношений с владельцами таких перевалочных пунктов был весьма широк – от банальной абонентской платы до клятвенного обещания жениться и усыновить любимую собачку, невзирая на возраст хозяйки. С Оксанкой Слава просто приятельствовал. До четвертого курса держал у нее "гражданку" и копилку, после – только копилку. Время от времени выводил ее в кино и обеспечивал входными билетами на училищные танцульки. Девушка была довольна и на большее не претендовала.

– И через пять минут у нас будет еще девяносто семь рублей…

10.39. Воскресенье 8 мая 1988 г. Улица Ереванская. Кафе "Ереван", map #1836.

В "Ереване" даже нашлось холодное пиво. Прикончив истекавшие соком манты, друзья блаженно потягивали по второй бутылочке "Ячменного Колоса". Горьковатый напиток наводил порядок в желудках, раскладывая там все по своим местам, и настраивал мозги на благодушные мысли о всеобщем спасении.

– Что-то я все об Андрюхе думаю… – Димка долил в стакан из бутылки. – Жалко его…

Слава удивленно взглянул на напарника.

– Вот те раз! Чего жалеть-то? Он сейчас вполне живой и, надо думать, проживет еще предостаточно. Пойдет завтра в караул, послезавтра сменится. И никаких тебе фрицев, партизан и прочих неприятностей…

Димон отхлебнул пива и облизал пену с верхней губы.

– Я тебе сейчас один умный вещь скажу, только ты не обыжайся… – Базов, прищурив один глаз, оценил остатки пива в своем бокале и, оставшись удовлетворенным количеством, высоко поднял руку с посудиной. – За любовь! Я это к тому, что за любовь можно и с фрицами пометелиться…

Димка сделал душевный глоток.

– А то получается, что мы его сначала к высоким чувствам подтолкнули, а потом… То есть – теперь, лишили всяческой перспективы. Жалко. Вот, если б можно было его одного туда перенаправить… – Димон задумался. – Правда, придется ему еще как-то втолковать, что его там ждет…

На самом деле, Славу этот вопрос тоже чуть-чуть мучил. Вскользь. Наряду с другими, более глобальными проблемами, напрямую завязанными на его участии в судьбах этих виртуальных (хотелось верить, что, все-таки, виртуальных) миров. Самоуспокоительная отговорка, опирающаяся на "ненастоящесть", работала, почему-то, слабовато.

Вячеслав ущипнул себя за бедро и посмотрел на часы.

– У нас больше девяти часов, так? – он хитро посмотрел на друга. – Я знаю, как нам выручить Андрюху.

Димон сделал вид, что чуть не подавился пивом и вопросительно воззрился на Кроткова.

– Ну?

– Насколько я помню… А ты понимаешь, что помню я отлично… Так вот, у Демида есть дома, хоть и плохонький, но компьютер. Жуткой модели "Специалист". Несмотря на всю раритетную жуть этого агрегата, его возможностей вполне достаточно, чтобы сформировать некий звуковой файл и скинуть его на обычную магнитофонную кассету. Если мы прямо сейчас, – Слава снова взглянул на часы, – позвоним ему домой, то имеем шанс вытащить его из-под бока молодой жены и напроситься в гости. Как тебе идея?

Димон одним глотком допил свое пиво.

– Отлично. Что потом?

– А потом прокатимся до КВОКУ, найдем Андрюху и уговорим его эту кассетку прослушать. А там уж, пусть сам решает.

Базов отодвинул стакан и поднялся из-за стойки.

– Так, чего мы сидим? Допивай быстрее, да пошли телефон искать.

18.27. Пятница 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Гатчинская, 2, Отдел милиции N 18.

– Подписывай, – Илья развернул лист протокола к задержанному и протянул ручку.