Дистанций было четыре: на 20, 30, 60 и 90 км. Мы записались на 20 и 30 км. В первый день проводились гонки на 30 км, в них участвовали 75 лыжников. Со временем 2 часа 21 мин. я занял место во второй десятке. Мой товарищ, к сожалению, сошел с дистанции. На другой день мы стартовали на 20 км. Но какие результаты мы показали, не знаем, так как никто нам о них не сказал. Мы не понимали по-норвежски, а русского языка там никто не знал, да и вообще к нам относились безо всякого внимания. Чувствовали мы себя там какими-то сиротами.

Но нужно сказать, что посылали нас не призы брать, а посмотреть, как в северных странах ходят на лыжах. Техника ходьбы у нас была по тому времени неплохая: «русский ход», теперь называемый двухшажным попеременным, и одновременный бесшажный ход не уступали скандинавам, а вот насчет креплений и мазей русский лыжный спорт сильно отставал. Вернувшись, я сам стал варить лыжные мази и снабжал ими команду своего общества.

– Павел Афанасьевич, как вы тренировались, какой тактикой пользовались, каким был инвентарь?

– Креплений тогда у нас не было, ходили в пьексах, поэтому лыжи нередко соскакивали с ноги во время гонок. Лыжи были длинными, но, главное, значительно тяжелее современных. Палки были большие, удлиненные, но я свои укорачивал. Тренировался три раза в неделю, проходил по 25—80 км без особых методических приемов. Тактика была простой: начинал дистанцию спокойно, затем увеличивал скорость, стараясь обойти соперников.

– Как сложилась ваша судьба после Октябрьской революции?

– Во время революции я, бывший участник Первой мировой войны, служил в охране на станции Москва-пассажирская Казанской железной дороги. В 1918 г. на той же станции стал составителем поездов, где и проработал до 1936 г. Затем перешел на работу в Военторг, где занимался отправкой военных грузов по военным базам. В этой должности застала меня и Великая Отечественная война. Как видите, Октябрьская революция коренным образом повлияла на мою жизнь: ведь до революции я был простым дворником.

– Как вы оцениваете достижения советского спорта, наших лыжников?

– Наше государство создало для молодежи такие условия для занятий спортом, о которых мы прежде и мечтать не могли. Отсюда и замечательные успехи наших спортсменов, в том числе лыжников. Я восхищен их достижениями. Особенно большое впечатление на меня производят техника и тактика Вячеслава Веденина.

… В квартире заслуженного мастера спорта СССР, персонального пенсионера П. А. Бычкова рядом со старыми, непривычными для нашего глаза крупными дипломами, свидетельством его былых побед на лыжах, большое число почетных грамот, врученных ему Комитетом по физической культуре и спорту при Совете Министров СССР, Моссоветом, ЦСКА, «Динамо», многими средними школами столицы за многолетнюю плодотворную работу по развитию лыжного спорта в нашей стране и активное участие в пропаганде физической культуры и спорта. Павел Афанасьевич нередко выступал перед молодежью, школьниками, рассказывая о лыжном спорте в Российской империи и достижениях советских лыжников.

Он побил еще один рекорд: в возрасте, который называют преклонным, по-прежнему увлекался ходьбой на лыжах. «Продолжаю ходить на лыжах с внуками и правнуками в Сокольническом парке, – говорит он, – а летом не расстаюсь с велосипедом».

Я поблагодарил Павла Афанасьевича за его спортивный подвиг, а также за интересный рассказ о своем жизненном пути труженика и спортсмена.

10 апреля 1973 г.

Судя по имеющимся литературным и документальным источникам, первые шаги советской физической культуры осуществлялись без какого бы то ни было соблюдения ПРЕЕМСТВЕННОСТИ в развитии этой сферы общественной жизни. Достижения Российской империи в области спорта, накопленный опыт прежних спортивных обществ и клубов, система спортивных соревнований, традиций и т. п. отрицались Советской властью как буржуазные, а следовательно, совершенно неприемлемые в новых условиях. Во главу угла ставились КЛАССОВЫЙ подход, политизация, идеологизация, а они мешали новой власти найти положительное в опыте спортивного движения Российской империи. Хотя на словах в партийных и государственных документах преемственность отрицалась, на деле, в общественной практике, она все же оставалась. Потому что остались люди – педагоги, организаторы спорта, спортсмены, тренеры, ученые, наука о спорте, спортивные базы, пресса и т. д. Поэтому с полной уверенностью можно утверждать, что достижения Российской империи в области физической культуры и спорта явились ФУНДАМЕНТОМ, и достаточно прочным, для дальнейшего их развития в советских условиях.

Становление и развитие советской физической культуры и спорта началось сразу же после Октябрьского переворота. В стране стала формироваться новая, основанная на марксистско-ленинской идеологии культура, и как ее составная часть – культура физическая. На фабриках и заводах возникали физкультурные кружки. К спорту потянулась рабочая молодежь. Некоторые старые спортивные организации на первых порах продолжали свою работу, хотя их деятельность государством не поощрялась, количество постепенно сокращалось и вскоре они вовсе были запрещены. Принимались меры по организации работы средней и высшей школы, по постановке физического воспитания школьников. 9 ноября 1917 г. декретом Совета Народных Комиссаров была учреждена ГОСУДАРСТВЕННАЯ КОМИССИЯ ПО НАРОДНОМУ ПРОСВЕЩЕНИЮ во главе с народным комиссаром А. В. Луначарским. На нее возлагались функции, выполнявшиеся прежде Министерством народного просвещения. Среди отделов комиссии имелся отдел школьной медицины и гигиены, перед которым стояла задача охраны здоровья школьников.