Шрифт:
— Хорошо, — сказала Маша. — Договорились.
Добравшись до лодочной станции и усевшись на ступеньках, они долго глядели на клонящееся к горизонту солнце, слушая, как набегающая волна плещется под днищем дебаркадера, постукивая лодками о причальную кромку.
— Хорошо здесь, — произнес Андрей разомлевшим голосом.
— Если только сейчас из кустов на нас не вылезет магическое чудовище, — весело заметил Сашка.
Андрей поежился, бросив на него возмущенный взгляд.
— Магических чудовищ не бывает, — заявила Маша безапелляционно.
— Вот как? — насмешливо сказал Сашка, покосившись на Андрея, принявшегося колупать носком кроссовки речную гальку. — Еще как бывает! Особенно в случаях, отягощенных прочтением магических книжек.
Андрей насупился. Маша сказала всё тем же тоном:
— Магии нет. И кустов вокруг нас не наблюдается.
Сашка хитро посмотрел на обоих, затем обвел взглядом нависший над ними обрыв. Лицо его стало серьезное.
— Тем не менее там, высоко над нами, — он вытянул руку, показывая на край обрыва, — прямо сейчас оно внимательно смотрит на нас.
— Кто смотрит? — непроизвольно вздрогнула Маша.
— Чудовище-е… — подвыл Сашка протяжно.
Маша задрала вверх голову и нервно пожала плечами. Андрей бросил:
— Прекрати!
Но Сашка не унимался. Голос его стал низким и проникновенным.
— Никто не знает, откуда оно пришло и зачем. Но можно предположить…
Под сердитым взглядом Андрея он сбился и продолжил уже нормальным голосом:
— Нет, лучше так: говоря языком Батона, в качестве рабочей гипотезы можно предположить, что оно охотится за одним из нас. Или за всеми сразу.
Он схватил Машу за плечи и громко выкрикнул:
— Отдай мое сердце!
Маша немедленно двинула его локтем в живот. Сашка застонал и согнулся пополам.
— За что? — прохрипел он. — Это же только гипотеза!
— Дурак! — сказала Маша и повернулась к заметно побледневшему Андрею: — Пошли, покажу тебе обратную дорогу. А этот клоун, — она бросила испепеляющий взгляд на скрючившегося Сашку, — пусть добирается сам!
Андрей едва привстал, как в наступающих сумерках возник странный звук. Самое начало его можно было только почувствовать, настолько низок он был. Но вот высота его стала меняться, и уже можно было понять, что это вой какого-то животного. Ребята замерли не дыша.
Вой повторился. Сашка выпрямился, обратившись в слух.
— Слышали? — подскочил Андрей.
— Что это? — дрожащими губами спросила Маша после того, как звук окончательно растаял в вечернем воздухе. — Мальчики, я боюсь!
Они тревожно переглянулись.
— Это… Это, видимо, какая-то собака.
— А собаки разве так воют? — На побелевшем Машином лице резко выделялись веснушки. — Слушайте, пойдем домой, а? — просительно сказала Маша.
Она отряхнула джинсы и выжидательно уставилась на ребят.
— Конечно, — хором согласились они. — Пошли!
Почти всю дорогу ребята молчали, настороженно прислушиваясь. Но вокруг всё было спокойно. Вечернюю тишину нарушал только шум проезжающих по дороге машин. Они проводили Машу и тут Сашка сказал:
— Кажется, я должен извиниться.
— Ладно, — потупился Андрей. — Только ты так больше не делай. Особенно при Маше.
— Не буду, — виновато произнес Сашка. — Сам не знаю, что на меня нашло. Ну завтра-то как, встречаемся? — спросил он, когда они зашли в свой подъезд.
— Конечно! — сказал Андрей.
3
Сашка ждал уже полчаса, но Андрей всё не появлялся. Маши не было тоже. Сашка стал раздраженно мерить шагами асфальтовую дорожку — он терпеть не мог, когда кто-нибудь опаздывал к оговоренному сроку. Наконец, устав от ожидания, он взлетел на пятый этаж и позвонил в дверь.
Дверь открыли почти сразу. В майке и спортивных штанах на пороге стоял Андрей. Вид у него был озабоченный.
— Кто там? — услышал Сашка мужской голос.
— Это ко мне, пап! — крикнул Андрей обернувшись. — Ну, заходи, чего встал, — сказал он Сашке. Тот хмуро шагнул через порог.
— Ты что, забыл? Вчера же договаривались!
— Да помню, — досадливо сказал Андрей, бросив взгляд в глубину квартиры. — Припахали меня, я и Маше уже звонил.
— А что ж мне не позвонил?
— Звонил, но тебя уже не было. Давай проходи! — Андрей нетерпеливо потянул Сашку за рукав.
— Так ты уже освободился или как? — спросил тот, заходя в большую светлую комнату с ковром во всю стену и такого же размера книжным шкафом напротив. — А то гляди, могу на улице подождать!