Войдя в гулкий темный подъезд, Мария сверилась с адресом, записанным на бумажке, и решительно поднялась по лестнице на второй этаж.

На лестничной площадке не было света… Остановившись около нужной квартиры, Мария громко постучала. Никто не открыл, и она еще раз резко постучала.

Соколов стоял за дверью. У него в руках тоже был пистолет. После того как Мария постучала второй раз, он еще немного выждал. Прислушался. В подъезде было тихо.

– Кто там? – осторожно спросил Соколов.

– Это я, – услышал он тихий женский голос.

– Кто?

– Мария.

Услышав это имя, Соколов открыл дверь, не включая свет. Он спал перед приходом Марии и успел накинуть только тонкий шелковый халат. Соколов удивился: что могло привести ее в такое время? Спокойно опустил пистолет в карман халата.

– Мария?.. Что случилось? – спросил он заспанным хриплым голосом.

В полумраке Мария без слов приставила к его волосатой груди пистолет, другой рукой она потянула за ручку двери. Дверь хлопнула, раздался щелчок замка.

– А теперь послушайте! Или вы оставите мою дочь в покое, или я сейчас прострелю вам эту вашу жидкую цигеечку, понятно? – Ей казалось, что ее слова прозвучали достаточно угрожающе.

Соколов спросонья смотрел на Марию, не понимая, что происходит. При чем тут дочь Марии? Что заставило прийти эту женщину в его квартиру ночью с пистолетом и угрожать ему?

– Дочь? Какую дочь?.. – Соколов помотал головой, словно желал проснуться.

– Не валяйте дурака! Я вас предупредила! – Мария крепко сжала пистолет, готовясь выстрелить, если Соколов тронется с места. Но тот неожиданно широко улыбнулся. Мария не ожидала этого – рука с пистолетом как будто сама по себе опустилась. Тело не подчинялось Марии.

В этот момент Соколов вдруг подхватил Марию на руки и понес в комнату.

– Что вы делаете? Прекратите! Что вы делаете! – Мария пыталась сопротивляться.

В комнате горела лишь ночная лампа на тумбочке возле огромной кровати. Соколов внес Марию в спальню и положил ее на постель. Мария, изумленная таким ходом событий, попыталась оттолкнуть его.

– Что вы делаете! Прекратите! – кричала она, но Соколов только крепче прижимал ее.

Марии удалось освободить руку, и она приставила к груди Соколова пистолет. Она ненавидела все: его мерзкий скользкий халат, его глаза, руки, волосатую грудь… Но стоило ей представить себе, что она выстрелит и на халате проступит красное пятно, как ее охватил страх. Соколов наклонился над Марией, не обращая внимания на ее пистолет. Достал свой и приставил его к груди женщины.

– Тихо… Помолчи. Теперь моя очередь диктовать условия, – приглушенно сказал Соколов.

– Вы что, не понимаете?.. Я же вас сейчас застрелю…

– Твоя игрушка – туфта, можешь ее выбросить. – Он прищурился.

Напряжение нарастало. Мария чувствовала, как все тело ее пульсирует. Два пистолета. Мужчина и женщина на большой кровати. Соколов, не выпуская пистолет, склонился над лицом Марии и поцеловал ее в губы. Долго, словно и не собирался оторваться. Через некоторое время Мария уронила пистолет и закрыла глаза. Ее тело уже не знало ни страха, ни тревоги. Она была свободна…

Соколов видел перед собой удивительную женщину, внезапно открывшуюся ему. Едва он притронулся к ней – и ушла ее агрессия. У нее своенравный характер. Такие женщины не могут быть не страстными!

Мария же была как будто во сне, ей казалось, что все это нереально: просто так не могло и не должно быть. Когда она очнулась, увидела большую спальню, картины с морскими видами на стенах, пастельного цвета обои – все было настоящим. Халат Соколова лежал на полу, ее смятая одежда – рядом с ним, у кровати – два пистолета. Словно бы она оказалась в театральных декорациях, но нет… так не было! С ней произошло что-то странное, пугающее и в то же время необыкновенно сказочное…

Мария схватилась за голову, простонала что-то невнятное. Соколов улыбнулся ей. Они лежали рядом. Он обнимал Марию и тихонько посмеивался. Он заметил растерянность Марии, и она понравилась ему еще больше.

– Что я наделала?.. Господи, что я наделала? – повторяла Мария, глядя в потолок. – Я ведь знаю, что вы хотите меня убить. Играете со мной, как кошка с мышкой. Разрушили всю мою жизнь… Я боюсь своей тени. Я не могу выезжать на вызовы к детям только потому, что стемнело на улице! Я никогда такой не была! Вы меня унизили и раздавили… И при всем при этом я позволила себе пойти с вами на интимную близость… – Мария покраснела. Она не знала, как лучше определить то, что с ней происходило несколько минут назад.

Собеседник молчал. Ей это не понравилось, и она тревожно оглянулась… Соколов мирно спал.

Мария неслышно приподнялась, заглянула вниз и увидела около кровати два пистолета… Убедившись еще раз, что он спит, свесилась с кровати и потянулась к пистолетам… «А вдруг он сейчас проснется?» – испуганно подумала Мария. Она двигалась предельно осторожно. Вот она уже накрыла их… и в эту же секунду резким движением Соколов перехватил ее руку.

– Нет. С твоего позволения, эти двое будут ночевать под моей подушкой, – сказал он, укоризненно взглянув на нее. В полумраке Мария казалась совсем молоденькой девушкой. Выглядела Мария испуганной – ее застигли врасплох. Она закусила губу, Соколов вновь улыбнулся ей, показывая всем своим видом, что никогда больше не причинит ей вреда.