— Мне приказал Крастонов, — потупился Мирчук.

— При чем тут начальник криминальной милиции, вы же подчиняетесь прокурору города? — Барсентьев удивленно посмотрел на следователя (уж не поехала ли у того крыша от таких переживаний?), — и даже его вы не всегда обязаны слушаться: следователь ведь самостоятельное процессуальное лицо. А заместителю начальника УВД вы даже вправе дать отдельное поручение, и он обязан его исполнить. Да что я вам закон объясняю, вы его сами знаете…

От неожиданности он даже не успел удивиться странности приказа, якобы отданного Крастоновым следователю прокуратуры.

— Тут такая история… — нерешительно произнес Мирчук. — Я — его должник. И обязан был выполнить любое его поручение…

— Какой должник? Мирчук, вы в своем уме? вы, что, в карты ему проиграли? — Барсентьева все больше удивлял смысл сказанного следователем.

— Нет. Я вам все сейчас расскажу. Дайте мне, пожалуйста, еще воды.

Барсентьев снова наливает ему минералки.

— История давняя… — следователь допил воду и вновь вытер со лба пот. — Когда у нас шла борьба с проституцией, меня застукали у проститутки… случайно попал… пьяный был.

— Кто застукал? — Барсентьев стал понимать, что Мирчук говорил правду.

— Милиция облаву проводила, ну и задержали. Сфотографировали. А у меня семья. Дети маленькие. Двое… Протокол составили. Доставили к Крастонову. А тот смилостивился, отпустил. Если бы сообщили Севидову, он бы меня за день уволил. Он очень принципиальный. Выгнали бы с работы… Куда я пошел бы? И кто бы меня взял на работу? Юристов в городе хватает…

— И, что? Крастонов, воспользовавшись ситуацией, завербовал вас? Сделал своим агентом?

— Ну, не совсем завербовал… Никакой письменной подписки я ему не давал. Просто он сказал: «если понадобится, поможешь». Вот и понадобилось… Это в первый раз…

— Подождите, подождите, — наконец, помимо формы, до Барсентьева дошла и суть приказа начальника криминальной милиции, — он сам попросил вас уничтожить документы?

— Ну, да.

— И чем объяснил свою просьбу?

— Крастонов сказал, что инспектора убили бандиты, ехавшие на «стрелку» с Тишей. Он пытался их остановить, но был убит. Отрубили руку, чтобы навести следствие на ложный след. Бандиты ждали Тишу и его братву на стрелку в карьере. Но туда приехал Легин со своим отделом для сдачи нормативов по стрельбе из автомата…

— Вам рассказывал это Крастонов? — недоверчиво переспросил Барсентьев, — когда это было?

— Сразу после того, как ему доложили об осмотре в сторожке. В тот же день.

— Что он вам еще сказал? — Барсентьев находился в полном недоумении. Он просто не знал, что и подумать.

— Бандиты, увидев вооруженных автоматами милиционеров, подумали, что Тиша их сдал, и те приехали их задерживать. Выхватили оружие. В завязавшейся перестрелке все братки были убиты — пистолеты против автоматов не пляшут…

— Но вы-то хорошо знаете, что перестрелки не было, — перебил собеседника Крастонов, — вы же сами составляли первичный протокол осмотра места происшествия.

— Я тогда еще не видел заключений экспертов. Они поступили, когда дело к своему производству уже принял Логинов.

— Однако потом вы узнали истинное положение дел?

— Узнал. Но я передал вам слова, сказанные мне Крастоновым.

— Так вы бы объяснили ему ситуацию.

— Я думаю, он и так все знал. Крастонов очень умный, его не обманешь, не проведешь.

— Ладно, давайте дальше.

— Легин, якобы сгоряча, добил троих раненых бандитов из пистолета, взятого им у старшего бригады заезжих боевиков…

«Сгоряча… Троих… выстрелами в затылок… — изумился Барсентьев, — кто же поверит этой сказке? Сгоряча можно ухлопать любовника жены, если застукал его на ней. Попавшейся под руку табуреткой… Ну и ну…»

— …Из того самого пистолета, из которого главарь банды убил нашего гибедедешника, — продолжал Мирчук.

«Вот, как они хотят все повернуть, — Барсентьев поразился изобретательности Крастонова. — На тот случай, если содеянного уже не скроешь… А как его скроешь, если выясняется, что перед этим Легиным получены автоматы для завтрашней поездки на стрельбище, а на следующий день неизвестные убивают из автоматического оружия кучу братков. На кого подумать? Не на инопланетян же. Достаточно сдать автоматы и найденные в телах боевиков пули на экспертизу, и все станет на свои места. Но молодец Крастонов — не хочет сдавать своих. И версия для следствия готова — сгоряча, в отместку, из того же пистолета. Максимум — убийство в состоянии аффекта. А то и под необходимую оборону подведут…»

— …А, это уже, мол, на грани преступления, — голос Мирчука прервал размышления Барсентьева, — хоть и бандитов порешили, а все равно начнется прокурорское разбирательство. Поэтому факт столкновения решено было скрыть. Легина, действительно все любят… Хороший мужик. Дельный… И справедливый, в общем-то. По слухам никогда никого зря не обидел…

«Мужик и в самом деле нормальный, вроде. И опер классный, такие уже редкость, — мысленно согласился Барсентьев, — но встрял, похоже, крепко. Малым не отделается».