Наделенные самосознанием, мы должны определить жизненные цели и принципы; иначе пустота заполнится и мы утратим способность воспринимать идеи и станем пресмыкающимися, занятыми только выживанием и размножением. Люди, существующие на таком уровне, не живут, а «их живут». Они реагируют на внешние раздражители, не подозревая о дремлющих в них уникальных способностях.

И ведь нельзя срезать угол, как-либо ускорить их развитие! Здесь действует закон урожая: что посеешь, то и пожнешь. Так же непреложен закон справедливости. Чем строже мы придерживаемся верных принципов, тем правильнее судим об устройстве мира и тем точнее наши карты.

Продвигаясь по уходящей вверх спирали, мы должны постоянно обновлять наше нравственное чувство, слушаться голоса совести. Крепнущая совесть поведет нас дальше по тропе внутренней свободы, безопасности, мудрости и энергии.

Чтобы двигаться по уходящей вверх спирали, необходимо все время узнавать новое, брать на себя обязательства и действовать на более высоком витке спирали. Мы только обманем себя, решив, что можно обойтись чем-то одним. Прогресс требует непрерывного цикла из этих трех компонентов: ЗНАНИЕ, ОБЯЗАТЕЛЬСТВО, ДЕЙСТВИЕ. И снова - знание, обязательство, действие.

1. Составьте перечень действий, которые могли бы помочь вам поддерживать хорошую физическую форму, соответствовали бы вашему стилю жизни и способствовали хорошему настроению.

2. Выберите одно из них, относящееся к вашей частной жизни, и запишите в качестве своего задания на будущую неделю. В конце недели оцените результат (поставьте себе отметку). Если вы не выполнили задание - произошло ли это потому, что вы были заняты чем-то более важным? Или вы неспособны вести себя последовательно?

3. Составьте похожий список действий по обновлению ваших духовного и умственного измерений. Что касается социально-эмоционального, перечислите отношения, которые вам хотелось бы улучшить, или обстоятельства, в которых коллективная победа могла бы принести более высокие результаты. Выберите один пункт в качестве задания на будущую неделю. Выполните его и поставьте себе отметку.

4. Введите в привычку каждую неделю записывать специфические задания по «заточке пилы» по всем четырем измерениям. Выполняйте это задание и оценивайте выполнение и результаты.

«Труды Господни направлены от внутреннего к внешнему, а мирские труды - от внешнего к внутреннему. Мир изымает людей из трущоб, а Христос изымает трущобы из людей. Мир стремится формировать человека, изменяя среду, а Христос изменяет человека, и тот сам изменяет среду. Мир меняет поведение человека, а Христос - человеческую природу». Эзра Тафт Бенсон

Хочу поделиться одним эпизодом из моей жизни, в котором, как мне кажется, ярко отразилась суть этой книги. Надеюсь, вы сумеете сами распознать лежащие в ее основе принципы.

Несколько лет назад я взял в университете, где преподавал, академический отпуск, чтобы закончить работу над книгой, и мы с Сандрой и младшими детьми прожили целый год в Лайе, на северном берегу Оаху, одного из Гавайских островов.

Вскоре после нашего приезда жизнь вошла в нормальное русло, став не только весьма продуктивной, но и исключительно приятной.

После утренней пробежки по пляжу, мы отправляли детей - босиком и в шортах - в местную школу. Я удалялся в уединенный домик близ плантации сахарного тростника, где устроил себе кабинет. Там было очень красиво, и царил безмятежный покой: ни тебе телефона, ни деловых встреч, ни неотложных дел.

Неподалеку начиналась территория колледжа. Однажды, прохаживаясь меж стеллажами в библиотеке, я наткнулся на книгу, которая привлекла мое внимание. Я открыл ее; мой взгляд упал на абзац, которому было суждено оказать огромное влияние на мою последующую жизнь.

Я вновь и вновь перечитывал этот отрывок. В сущности, там была высказана очень простая мысль, а именно - что между стимулом и реакцией существует пустое пространство («ничейная земля»), и от того, чем мы его заполним, зависят наше развитие и счастье.

Не могу передать свое впечатление. Хотя я вырос на философии детерминизма, этот образ - ничейная земля - поразил меня, точно вспышка молнии. Это было озарение, переворот в душе, «созревшая идея».

Этот абзац оказал огромное влияние на мою жизненную философию. Я стал как бы наблюдать за собой со стороны. Стоя в центре «ничейной земли», анализировал свои стимулы. Наслаждался ни с чем не сравнимой внутренней свободой выбирать реакции и таким образом влиять на свою жизнь.

Вскоре после этой маленькой личной революции - и вследствие ее - мы с Сандрой ввели в привычку регулярные «разговоры по душам». Незадолго до полудня я заезжал за ней на своей старенькой красной «хонде»; мы брали обоих своих детей - один помещался между нами, а другой устраивался у меня на коленях - и медленно катили вдоль плантации, минуя мой «офис». Езда длилась примерно час; мы спокойно беседовали.