— Чисто.

— Все равно плохо. Если нельзя уходить из Дворца, значит придется все время быть здесь.

— Но ты же сможешь потерпеть недельку?

— Я — да. Но сюда может заявиться кто угодно, понимаешь?
– Алексей с тоской посмотрел на стол.
– Нельзя планировать налет на лагерь... могут засечь.

Ага, условно ненормальный пленник, просчитывающий пути проникновения на плане местности - не самое привычное зрелище. И если Вадим опять заявится без предупреждения... Стоп-стоп, он еще и планировать собрался? Рехнуться можно...

— Алексей, ты лучше думай, что Повелителю скажешь!
– Лина кое-как справилась с желанием чего-нибудь разбить... или нет, потрепать чьи-нибудь уши! Угадайте, чьи?
– Ты вообще понимаешь, что Он тебя вызвал?!

И может сделать что угодно...

— Я думаю...- глаза юноши были серьезны.
– Я думаю, почему он сразу решил, что это Лига? Неужели кто-то попался?

— Сработала бы "тревога".

— Тогда почему?

— Думаю, мы это узнаем... И скоро.

В приемной его Избранности Повелителя мира произошли кое-какие изменения. Знакомая вампирочка пудрила носик, пряча бледную кожу и, кажется, следы слез. Ее темные глаза с каким-то пугливым выражением косились на невесть откуда взявшиеся в приемной вазы. Штук пятнадцать, и довольно уродского вида. Демоны Преисподней, среди них даже ночная есть? Это кто ж осмелился такое подарить?! Нет, конечно, Повелителю чего только не тащили, но тако-о-ое! Может, они антикварные? Вряд ли... Кособокие, тусклые, темные. Из-за них тут стало тесновато...

— Мэджи, Повелитель занят?

Девушка чуть косметичку не уронила. Хорошо, что та была с магией - и просто зависла в воздухе у руки рассеянной хозяйки.

— Что?! Ох, Лина... Не советую сегодня к Нему идти. Он... не в духе.

— Сильно?

— Девять баллов. Вазы видишь? Они утром на прием пришли.

— Вазы?!

— Утром они демонами были...- всхлипнула вампирочка.
– Его величество послушал какой-то доклад, и вот... Всем попало. Меня только полчаса назад расколдовали... А остальных сейчас куда-то унесут. А одного типа, он, кажется, шпионом работал, милорд в зверинец отправил, тигра кормить.

— Чем?

Мэджи нервно прижала к груди косметичку.

— Собой! Он теперь этот... с ушками. Кролик... Шла бы ты отсюда, Лина. Пока ноги есть. А то станешь каким-нибудь ковриком. И красавчика прихвати... Жалко.

То, что Мэджи только сейчас обратила внимание на "красавчика" и даже глазки строить не попыталась, показывало, насколько она выбита из равновесия своим пребыванием в статусе вазочки... И в речи проскользнул намек на иностранный акцент. Ясно... Ну, ей еще повезло.

— Не могу, - с искренним сожалением вздохнула феникс.
– Нас вызвали.

— Ой!

— Ты лучше спроси его, когда он сможет нас принять.

Девушка положила ладонь на шар-переговорник. Изображение не проявилось, но голос Вадима послышался немедленно:

— Мэджи?

— Милорд, к вам Лина из фен...

— В бассейн!
– мгновенно отозвался голос.
– Сейчас буду.

Вампирочка в ужасе сжала руки... в панике метнула взгляд на неудачливых гостей и растерянно вопросила:

— Тигровые или белые?

— Что-что?

— Я про акул, милорд...

— Марш спать!
– после паузы рявкнул тот.
– Совсем уже... Нормальный бассейн. И все, что положено для гостей.

Ажурно-белая, обманчиво-хрупкая мебель... яркая зелень травы, солнечные лучи, просвечивающие это странное помещение под куполом. Бассейн Повелителя Трех миров. Лина здесь никогда не была и сейчас осматривалась, пряча удивление.

Нарядные подушки вразброс лежали на траве, парили над чистейшей, прозрачной, светлой водой, окрашенной во все оттенки синего. Мягкий плеск волн довершал эту картинку уюта и покоя. Странно для Повелителя Зла.

На белом столике красовалась парочка кувшинов, три радужных бокала и какие-то сладости.

Их ждали.

Алексей глубоко вздохнул... но промолчал, настороженно оглядывая представшее глазам великолепие.

— Держись.
– одними губами прошептала Лина.

И в этот миг прямо над поверхностью воды возник силуэт, очерченный черным. Вадим.

Он мягко шагнул вперед - и оказался рядом. Серовато-зеленые глаза одним взглядом охватили замерших гостей. Пронизывающий взгляд, цепкий.