— Милорд...

— Вадим. Что стоите? Садитесь. Завтракали?

— Да, - кивнул Алексей.

— Нет...
– почти одновременно прозвучал голос Лины, не успевшей среагировать. Черт! Надо было все-таки выспаться...

— Нет...
– послушно подтвердил ее подопечный, и Вадим прищурился:

— Так да или нет, Леш?

Юноша молчал.

– Леш? Что ты ел?

— Завтрак, - последовал спокойный ответ. Его Избранность чуть подождал, но развития темы не последовало.

— Ладно, - наконец прервал паузу Вадим.
– Алексей, иди-ка вон туда. В бассейн.

Ага, милорду хочется беседы наедине... Ну-ну... она готова.

Но Алексей почему-то медлил, нерешительно поглядывая на собеседников...

— Что?

— Пушистик?
– вдруг почти жалобно сказал негодный подопечный, не двигаясь с места.

— Нет там пушистика!
– успокоила его Лина, боясь даже глянуть в сторону Вадима.
– Иди-иди. Купаться, Алексей.

Алексей вздохнул.

— А ты?

Ну подожди у меня, ангел!

— И-ди.
– раздельно, едва не шипя, приказала "суровая надзирательница" и юноша, наконец, двинулся к бассейну.

Молчание.

— Он тебя слушается...
– после небольшой паузы прозвучал голос Вадима с непонятной интонацией. Не то вопрос, не то вывод...

Лина пожала плечами.

— У него прошла на меня привязка.
– осторожно сказала она.
– Так что да, слушается.

Повелитель молча смотрел, как Алексей, сбросив одежду, прыжком летит в воду... Переплел пальцы. Похоже, его эта весть не очень порадовала. Привязка - это не обязательно привязанность. Не любовь... Это просто разновидность подчинения. Привязка может быть на командира, на любовника, даже на палача - у жертвы. Ее лепят привычка и подчиненность. А тут долгое пребывание вдвоем, отгороженность от мира, зависимость подопечного от стража. Секс, в конце концов. Если бы Алекс правда был не в себе, то привязка прошла бы почти стопроцентно.

— Ясно.
– Вадим устремил на нее свой фирменный тяжелый взгляд.
– Теперь надо, чтоб он слушался меня.

Ох!

Что это он имеет в виду?! Ведь не хочет же он забрать его во Дворец?! Черт, что ж сказать? Ад и демоны!

— Я думаю, что это не очень сложно...
– осторожно сказала феникс.
– Ты защитил его от Зои.

— И натравил на него пушистика, - ядовито-иронично закончил его Избранность.
– Он что, до сих пор нервничает из-за этой твари?

— У него рука еще болит, - не стала врать Лина.- И эта дрянь иногда снится...

— Проклятье! Ладно... я пришлю одного специалиста... Такеши. Он виртуоз по человеческому телу. Что лечить, что покалечить... Пусть посмотрит. Если не руку подлечит, то нервы. Они там на Востоке мастера и в том, и в другом. Только... Ты ручаешься, что твой подопечный ничего не помнит? Из прошлого, я имею в виду.

— Думаю, нет, милорд. Он даже читать словно заново учился. И в постели ничего не умеет. Не умел.
– поправилась она с самодовольной улыбочкой.

Его Избранность фыркнул:

— Тоже мне, показатель! Тут он и правда не должен был ничего уметь! Ладно, речь не о том. Будете приходить каждый день. В крайнем случае через день. Я хочу, чтобы он привыкал ко мне. Вот что... Отправляйся пока на склад артефактов. Раз у тебя теперь работа в две смены, то стоит подумать об очередной награде для тебя. Там тебя ждут, выдадут любой по твоему выбору...

— А подопечный?

— А он пока побудет здесь, - твердо сказал Повелитель.
– Я хочу побеседовать со своим братом. Наедине.

— Лина!... Дьявол!
– последним словечком говорившая никого не звала. Это она от кинжала шарахнулась.
– Ой! Ты что, совсем уже?

— Извини, - нервы феникса были на пределе.

Битый час она провела в хранилище, пытаясь выбрать между универсальном заживителем ран, и накопителем энергии...

В голову все упорней лезли картинки возможных вариантов братской беседы и делали выбор еще трудней...

Повелитель сказал: "Закончим — вызовем", но демоны Преисподней, когда же?! Уже час и двадцать четыре минуты!.. Со скрипом она все-таки выбрала накопитель - пригодится. Он может дать магические силы даже людям... если кто-то поделится... Алексу пригодится.

***, ну скоро они там?

Лина мрачно мерила шагами приемную (вазочки уже унесли), воплощая собой сплошное хладнокровие... но при этом оклике нервы сдали, и в горную ведьму полетел нож.

— Ты что, а?

— Дарья?
– помощница Магды во Дворце?! Какого чер... то есть демо... ***!!!

Невысокая черноволосая девушка северного типа довольно спокойно ответила:

— Я по делу... Повелитель заказал камни для оформления зала к новому балу. Но я и тебя искала. Лина, слушай.
– Дарья понизила голос.
– Валькирии хотят тебя видеть. Просят.