— Алексей!
– наперерез юноше бросился Сергей, - Слава богу!

— Все в порядке? Что с лицом?!

Вдоль лица руководителя группы тянулся длинный, уже подживающий порез...

— У нас все прошло не так гладко. Не удалось сразу переключить купол. Нарвались на патруль.

— Что?!

— Нет-нет, все в порядке...Все целы.

— Сколько удалось вытащить?

— Двести пятьдесят два человека. Магов среди них примерно половина, остальные всякие волшебные существа. Даже эльфы есть.

— Имя? В какой помощи нуждаетесь?
– тронула ее за плечо чья-то рука.

Лина обернулась.

— Анджей!

— А, свои, - улыбнулся юноша и заторопился дальше, наклоняясь то к одному, то к другому спасенному.

Лина затормошила Алексея.

— Нам пора!
– краем глаза она увидела Марианну, причем так, как не ожидала: рыжеволосая красавица склонилась над шестируким парнем из блока экспериментов. Молодой маг (несмотря на юность, в черных волосах светилась седина) полулежал у стены, а Марианна заботливо укрывала его одеялом и утешала, что в случае чего его лишними конечностями займется лично, зря он переживает. Рядом исходила паром чашка с бульоном, и феникс, добившись слабой улыбки, тут же принялась отпаивать своего худого до синевы собеседника...

— Алексей, ну же! Мы должны быть у себя, с минуты на минуту должны объявить тревогу!

Наконец ангел кивнул и протянул руку...

Они успели в последние тихие минуты - едва Алексей вышел из ванной, старый коммуникатор Лины взвыл тревожной сиреной...

Лина вздрогнула - общая тревога? Общую не объявляли больше года...

— Черт...
– прошептала она, и руки Алексея обвили ее талию, - Алексей, мне надо прибыть...

— Будь осторожна... Пожалуйста, будь осторожна!

— Буду...

— Лина... Скоро мы сможем уйти отсюда. Держись, пожалуйста...

— Какого черта ты тут?! Где Алексей? Он что, пропал?!
– Вадим выхватил ее взглядом из толпы демонов... Общая тревога выдернула во Дворец массу народа. Все тревожно перешептывались, ничего не понимая, - Отвечай!

— Он у себя...
– голос чудом не дрогнул под этим яростным, почти испепеляющим взглядом... Особенно если учесть, что пол под ногами время от времени вздрагивал - Вадим явно был в бешенстве... Перспектива продолжить существование вазочкой или лягушкой заставила всех присутствующих боязливо-почтительно жаться к стенам...

— Тогда какого дьявола ты здесь?
– молния с треском расколола фонтанную чашу. Ян расстроится...

— Тревога, милорд, - Лина продемонстрировала коммуникатор, все еще тревожно мигающий алым и синим (звук она отключила)

— Ты отвечаешь за Алексея!
– рявкнул Повелитель. Молния шарахнула ближе - полетели осколки...
– Только за Алексея!

Голос Вадима накрыл зал штормовой волной, цунами...

Лина замерла.

Погибельный жар Преисподней смотрел на нее из пылающих глаз Хозяина миров... Жар, способный расплавить металл и сжечь даже камень... Спокойно. Только спокойно... Осторожно...

Смирив бешено колотящееся сердце, девушка опустилась на колено.

— Прошу прощения, милорд, я недооценила важность порученного мне задания.

— Это точно, недооценила, - послышался со стороны злорадный смешок, и Зоя, изогнувшись нарядной смертоносной змейкой, скользнула вперед и встала рядом с грозным братом, - Вадим, я давно говорила...

— Заткнись, - довольно зло проговорил Вадим, но дикое бешенство как-то приугасло. Он быстро обвел глазами демонов, притихшую сестру, на лице которой светились показное послушание и плохо скрытое злорадство... и задержался взглядом на Лине.

— Ты отвечаешь за Алексея. Это ясно?
– его голос уже звучал поспокойней, и Лина кивнула:

— Да, милорд.

Вадим смотрел так пристально, что кожа вдруг показалась прозрачной, и собственное сердце тоже... И скрывать страх пополам с ненавистью почти нет сил, почти невозможно... Феникс, Лина, феникс... Белый холод... Держись. Мысль помогла сохранить спокойное выражение на лице, когда Вадим приблизился еще на шаг. Еще.

— Никуда не выходить, ни оставлять одного ни на минуту, телевизор не включать! Оставь только развлекательное. Все ясно?!

— Да, милорд.

— Иди, сейчас не до разговоров. Иди. Я зайду потом...

Склонив голову, Лину испарилась, не вставая. Последнее, что она заметила краем глаза - это сожалеющее личико Принцессы Тьмы, которая явно огорчилась, не увидев пепла на месте соперницы. Обойдешься!

Неделя протекла как на вулкане.