Непонятно, непонятно... Он что, сам в себе сомневался? Ну, это уж... хотя, в общем понятно.

— Ясно.
– Алексей кивнул и посмотрел на остальных.
– И что теперь?

— Алексей, нам очень жаль. Но это было необходимо.

Да уж, лучше бы они молчали.

— Вы правда верили, что я могу?...
– у юноши не хватало слов.
– Сергей, я думал, хотя бы ты меня знаешь!

— Сегодня утром показали новости... Там ты на приеме во Дворце. В черной одежде...

— Что?

— Вранье!
– отрубил Марк.
– никто не поверит.

Ах проклятье! Да как же они успели... Лина снова ощутила пропитавшее комнату напряжение. Опять начинается?

— Люди задают вопросы...

— Так, ясно.
– кивнул юноша.
– Очень понятно. Дальше что?

— Может, объяснишь?

— Что объяснить?!
– взорвался парень - Неужели вы думаете, что я бы по доброй воле нацепил бы черные шмотки и ошейник? Пленных не очень-то спрашивают, во что они хотят одеться!

— Для пленного ты неплохо выглядишь, - как бы мимоходом вставил Липучка.
– Даже странно после пяти с лишним месяцев.

— Виктор, замолчи!
– крикнула Лора, - Сейчас же замолчи! Алексей... подожди.

Но было поздно. Алексей потрясенно-недоверчиво впился взглядом в бывшего соратника, и опять, кажется не находил слов. Да и что сказать. Это уже не просто неясное подозрение. Это почти обвинение.

По горлу Алексея прокатился комок... а на лице как-то очень резко обозначились скулы. Но он молчал. Любое самообладание имеет границы...

Зато, кажется, для Липучки никаких границ нет. И уроки впрок не идут... Может, его просто бить надо? Некоторым особо дубовым помогает... Кажется, Лора тоже пришла к похожему выводу. Пожилая дама уже просто сжимала кулаки:

— Виктор, если не веришь мне, зачем, черт побери, настаивал на телепате?! Упрямый...

— Без оскорблений, Лора.

— Какие оскорбления? Когда я его оскорблю, он поймет!

— Просто это странно, что он...

— Странности я объясню, - вмешалась Лина, смиряя клокочущую злость и мечты о поджаривании мистера Хватько в адском пламени. Или хотя бы экскурсии этого мистера, например, к Симону или Зое.

Наверно она как-то ослабила контроль за лицом, потому, что мистер Хватько весьма поспешно шагнул назад, столкнувшись с охотником на невидимок и демонов-шимпанзе. Дурак, точно. Неужели он думает, что там я его не достану? Ладно, сейчас не до того...

— Насчет странностей... Сергей, вы еще не забыли Триш? Руководитель группы заинтересованно посмотрел на нее.

— Вряд ли я на это способен. А что?

— Та дрянь, которой она вас напоила на прощание, называется регенератор, - Лина продемонстрировала один из флакончиков, - Сравнительно недавнее изобретение. Выдается высшим демонам и штатным следователям. Высоко ценится. Заживляет почти все ранения. И самое интересное: что бы не вытворяли с жертвой, достаточно влить в нее одну такую ампулу, подождать пять минут и можно забавляться дальше. Ценная штука. Хотите, продемонстрирую?

Лигисты в смятении уставились на нее, хотя смятение не то слово. Кажется, слово "продемонстрирую" они поняли как-то не так... Пусть, так даже лучше! Зато на Алексея, наконец, смотрят с сочувствием.

Сейчас... сейчас я вам добавлю поводов...

Ее взгляд просто примагнитился к Виктору. Тот занервничал. Оглянулся по сторонам и на всякий случай отошел еще на шаг.

— Я... я не хочу!

— А кто говорит о вас?
– Лина с сожалением рассталась с мечтой о свежеподжаренном Липучке. А с лысиной он бы вообще смотрелся неотразимо.
– Вы сказали Алексу...

После этих слов она сделала крошечную паузу. М-а-а-аленькую такую, но в нее тут же вклинилось несколько голосов.

— Оставь его в покое!

— Лина, мы вам верим, не надо!

— Не трогай Алексея, ты...!
– это Марк.

Этого она и добивалась. Чтоб там не думали лигисты о своем товарище, сейчас они дружно вознамерились защищать Алексея от нее. Только Лора не спешит набрасываться на нее, а тихонько улыбается. Ну и чудно...

Вот только Алексу не надо смотреть на нее такими глазами.

— Лина, ты...

— Ладно, - вроде как, соглашаясь, кивнула феникс.
– Найдутся другие объекты.

— Вы о чем?

— Кажется тут кто-то говорил о тяжелораненых?

Вопрос о тяжелораненых решился не сразу.

Сначала выяснилось, что их нельзя переносить, а значит зловредную ведьму с явно садистскими наклонностями (Лина глазами Марка и Виктора) придется пропустить во внутреннее помещение. Затем зловредная ведьма немного поупиралась, ни в какую не желая ни расставаться с подопечным, ни показывать его остальным. На подопечного с сочувствием посмотрел даже Виктор (!). Сергей, кажется, раскусил ее игру, потому что выпал из жаркой дискуссии, выразительно перемигнувшись с телепаткой. Наконец, она "вняла голосу рассудка", и согласилась оставить пленного (Алексея) и пройти к раненным в сопровождении Лоры и решительного Марка. Охранников Лоры феникс лечить отказалась, заявив, что несколько переломов им не повредит - это хорошо лечит привычку к скоропалительным решениям и излишнюю самонадеянность.