— Ты...
– Сергей, казалось, не находил слов...
– Ты неправ.

— Тот случай, когда из-за недостатка информации делают неправильный вывод...- попытался сохранить академический тон учитель Петр Валерьевич. Такой голос обычно успокаивает, но к демонам успокоение! Блин, сдержаться-то как трудно. Напоминание, что она здесь гость, не помогают - с тех пор, как она назвала Алексея своим Избранником (пусть только в мыслях, не у родового Пламени, но назвала!), феникс "принял его под покровительство" и просто бесился, когда потенциальную пару хозяйки обижали... Спокойно... Ну спокойно же... Впрочем, возмущение кипело не только у феникса...

— Растение?
– казалось, из глаз Чжао, сейчас посыплются черные искры.
– Стыдись!

— А что, с Алешкой и правда так плохо?
– еще один непосвященный, ччччерт!
– Надежды нет? А еще говорили, что Вадим хоть брата пощадит... Скотина...

Тонкие пальцы Алексея на столе, переплетенные... не поймешь, дрожат или нет... Нет.

— Простите, - Богуслав опустил глаза и постарался взять себя в руки, - Мы с Алексом были все-таки друзьями, и мне... не стоило так... Но я думаю, что если б он мог... он был бы не против.

— Друг... С такими друзьями врагов не надо!
– Коннор...

— Спокойней, - советует Петр Валерьевич.

Но какое там спокойствие. Неизвестно, насколько хладнокровным был Избранник Марианны до лагеря, но сейчас, после спасения из Альфы, он вскипал, как... как феникс.

— Богуслав Нежданов! Усеки наконец, черт возьми, что не все делается ради практической пользы! Просто нельзя бросать своих! Понимаешь?

— Понимаю. Но понимаю и другое: если у нас есть оружие, почему его не использовать? Ну почему? Тогда мы не знали про кровь, теперь знаем!

— Да что мы знаем?! Как вообще можно убить кровью? Бред...

— Ну, посоветуемся с колдунами, - голос Мартина виноватый, но решительный, - Из Темной Лиги...

— Я против, - слышится голос Алексея, и все на миг замирают.

Посвященные потому, что знают, а другие - потому что полузнакомый юноша заговорил в первый раз.

— Чиж...

— Не горячись...
– подняла руку Лора в утешающем жесте.

— Мы ж не причиним ему вреда!
– не понимая, попытался уговорить "Чижа" Нежданов. Принял его за ... за кого? За руководителя? За охранника Алексея? Ну и ситуация...

— Я против убийства Повелителя.— четко обозначил позицию, ничего не скажешь...

Лина невольно напрягла плечи. Что-то не так...

Ясный, четкий голос. Замкнутое лицо... Обманчиво спокойный взгляд навстречу изумленным лицам... Навстречу разноголосым возгласам:

— Ого...

— Прямо-таки против?

— Слушай, Ал... э-э... Чиж, твои чувства, в общем-то, делают тебе честь, но...

— Может, объяснишь?
– непочтительно перебивает на полуслове господина Хватько вспыльчивый Богуслав.

— Нечего объяснять, - Алексей плотней сжимает переплетенные пальцы, - Сами не видите? Поздно.

— Как раз вовремя! Нас предупредили, и...

— Нет.

— Чиж, послушай, лучше...

— Не лучше! Я что, все должен объяснить?
– Алексей напрочь утрачивает свое неправдоподобное спокойствие, зеленые глаза просто полыхают, - Ну так просчитай ситуацию: Повелитель - Посвященный Высшей Магии, как-никак, и защищен так, что сломать эту защиту может только такой же, как он... Это во-первых. Магия крови не предназначена для убийства, иначе Повелитель давным-давно прикончил бы с ее помощью... своего брата, - голос Алексея дрогнул на миг, на долю секунды, точно от укола...
– Это во-вторых... И в-третьих... Хорошо. Допускаем вариант, что убить все-таки получится... И что тогда?

— В смысле что?

— Правда не понимаешь? Ты из протектората Европа-2, верно?

— Откуда ты...

— Неважно! Первое, что сделает ваш наместник после смерти Вадима - это сцепится с Европой3. Начнут войну за власть наместники Вайолет и Саммаэль. И другие тоже, будь уверен, не отстанут. И что будет? Число вампиров выросло в тысячи раз, оборотни теперь живут в каждом протекторате, в каждом городе, более-менее крупном, драконов может держать под контролем только Повелитель. Лично! Мы захлебнемся в крови...

Наступившее молчание прервал молчавший до сих пор эльф.

— Юноша прав.

— Да, похоже, поздно...
– Петр Валерьевич тяжело вздохнул, - Поздно...

Коннор пожал плечами:

— Убивать надо было раньше - когда он захватил Небесный свод. Эти чертовы артефакты Высшей Магии дали ему столько мощи...

— Или когда он подчинил подземный мир. Тогда уже было ясно, что это добром не кончится. Если б только Стражи тогда пошли на переговоры с последним подземным властелином... Вместе - может и получилось бы.