Это глупости, что нельзя использовать врагов. Можно, и еще как! Вон, серые по струнке ходят, лишь бы не прикончил и не отправил обратно. Кого хочешь приволокут, что хочешь добудут. И много интересного рассказывают...

Что? Ладно, дослушаю, я добрый сегодня. К дьяволу предсказания, это глупость, Лешка не...

Что?!

Как - ушел?! Давно?! Ах, Стражи помогли... Свод, значит. Свод.

Так.

Юрия ко мне.

Он собирался вернуть Лешке магию, потом. После победы. Все уже было подготовлено, фигуры расставлены по местам, готовые к бою, и никто не должен помешать! Он возьмет этот мир под контроль. Он имеет на это право, черт побери. Никто не должен помешать...

Младший брат выбрал не то время, чтобы воспитывать старшего. И уж тем более не стоило делать это в присутствии остальных. Стражей наслушался? И уж совсем не надо было ему связываться с этими белыми...

— Ну? И как тебе теперь в Своде?

Молчит. Только смотрит...

— Тебе же так нравилось здесь бывать!
– злость нарастала лавиной. Какое право он имеет так смотреть?!

— Предупреждаю - не лезь ко мне в мозги. Больше не выйдет!

Лешка почему-то морщится, словно от боли. И смотрит, не отрываясь...

— Конечно, не выйдет. Ты же отобрал мою магию. Я больше не могу... ничего не могу.

На миг Дим ощутил что-то похожее на сомнение. Или на жалость. Может, не стоило так? Для Лешки остаться без своей эмпатии - как без глаз почти. Без других способностей он протянет, а вот без этого...

Но тут Леш вскинул голову:

— А что - похоже?

— Похоже?

— Похоже, что я лезу? В голове шумит или как? Так это не я. Это совесть.

Хорошо, что не при демонах такое ляпнул. Вот дурак. Он и правда верит в это. Совесть, и все такое... Прямо Страж какой-то. Мимолетная вспышка раскаяния испарилась бесследно, снова подступила злость. Страж... воспитатель самозваный. Смеет же!

— Это стоило того? То, что ты сделал... все это...- никак не может успокоиться младший, - Стоило, скажи?

Нельзя позволять ему говорить такое при посторонних. Вообще нельзя.

— Стоило. И еще будет стоить, - голос жестко скрежетнул, это включился Темный.
– И тебе лучше заткнуться и придержать норов. Я не потерплю никакого...

— Дим, - перебил тихий голос, - Послушай себя. Это - ты? Это вообще - ты?

Опасно...

— Не пытайся перевести разговор. Не пытайся, черт побери, меня воспитывать! Совесть... выдумки слабаков.

— Слабаков? Нет. Слабак - это тот, кто сдался!

Показалось - в лицо кипятком плеснули. Это про меня? Про меня?!

— Думаешь, тебе одному тяжело? Тебе одному плохо пришлось? Несколько испытаний - и все? Ты отступил и подался в Темные? Вот так просто...

— Заткнись!
– удар сбивает Леша с ног и наконец заставляет замолчать.
– Заткнись!

Зал дрогнул, по полу, изломившись, проходит трещина.

Сверху невесомо осыпается белесая пыль.

Ну вот... зал... испортил...

Из-за этого.

Ну ладно...

— Значит, я слабак. Значит, ты на моем месте не сломался бы...
– бешенство требовало выхода, и он резко взмахнул рукой в призывающем жесте.

Возникли три фигуры. Он не помнил, как их звали, только имя главаря помнил. Симон. Из Варса...

— Взять этого. Объяснить ему, кто он по новому порядку. Как следует объяснить.

Почему он не сдается?

Ни в первый раз, ни сейчас?

Упрямый, как...

Я тебя достану. Достану. Ты должен понять, что я прав. Я, а не ты.

И ты должен быть со мной. Не против, а со мной.

— Продолжать, милорд?

— Подожди...

А если он не притворяется? Если он правда просто сошел с ума после этой дурацкой выходки с детьми? Если...

— Оставь его. Совсем оставь. Отвяжи. И вызови врача.

Леша больше нет.

Просто нет!

То, что осталось, может ходить, дышать, смотреть. Но это не Леш... Это больше не Лешка. Его можно тронуть, ударить, погладить - он все равно не поймет. Он больше не будет лезть с советами, не станет причинять хлопот, слова против не скажет. Просто растение. Домашнее...

И от этого хочется выть... Можно запустить смерч, можно утопить какой-то дурацкий остров... но от этого легче не станет. Не станет...

Сегодня он помиловал губернатора вместе с его городом. Вообще-то обоих стоило б наказать, но сегодня не до них. И не до приговоров. И не до Зойкиных фокусов.