Она понимала, но... что она могла сделать? Никто в городе пока не знал, почему гадалка вдруг прекратила принимать клиентов. Все равно пытались придти, просили, обещали больше денег, чего только не обещали! А ей просто нечего было им сказать.

– Матушка Асунсьон... вы настоящая провидица. Посмотрите. Удастся ли нам... Может, хоть сад спасем...

Хрустальный шар почему-то жжет руку жаром.. потом холодом. Потом болью. Что за...

Матушка Асунсьон, потомственная ведьма, провидица и гадалка, едва сдерживается, чтоб не отдернуть руки.. Что с шаром? Что с ее даром? Последние недели он то и дело отказывает ей, непонятно почему... Словно... словно его кто-то глушит. И не только у нее. И Тереза из Мадрида, и предсказатель Сантис - те, что были ей знакомы - все жаловались... не могли заглянуть в будущее, не получалось.

Ладно, попробуем хоть что-то сказать. Как бесталанные коллеги, что не видят, а только болтают. Стыдно, но что поделаешь.. Шар наконец яснеет и наливается светом... хорошо... Только почему-то багровым.. Руки жжет.. Терпение.. Главное, что ее молчащий уже три недели дар наконец вернулся..

– Что ты хочешь знать, Мария?

– Роща... Наш сад, он переживет морозы? Наш виноградник? Переживет?

В шаре все сильней мерцает алый свет..

Матушка Асунсьон против воли не может оторвать глаз от багровых бликов..

Бликов, которые для нее, гадалки - картины будущего.

Что это? Что?..

Этого не может быть! Это... это...

Сантина не поедет в Университет этой осенью.. Она придет домой грозовой ночью, и когда заплаканная мать бросится ее обнять, девушка улыбнется, показывая отросшие клыки. Ее семья не найдет приюта в церкви - как во сне, мелькает лицо отца Маттео - очень белое, с хищной улыбкой осматривающего бывших прихожан... А это... Господи... Росита, внучка, ее внучка! Ее скромная девочка, ее преемница-гадалка, светлая ведьма, в черном кожаном жилете на голое тело обнимает демона... А тот расстреливает огнем семью мэра.. Горячо.. Больно... Один за другим перед внутренним взором мелькают дома - с выбитыми стеклами, сорванными дверями... забрызганными стенами... пустые, пустые... серебряное распятие, вплавленное в мостовую.. Асунсьон этого уже не увидит - ее дом станет пеплом еще до перелома лета..

Руки жжет нестерпимо. Больно! Как... больно!

И скоро... совсем скоро..

Уже... Уже завтра?!

– Матушка Асунсьон!
– вторгается голос в ее видение.- Что же вы молчите? Наш сад переживет эту непогоду?

– Переживет..
– шепчут помертвевшие губы..
– Он всех нас переживет..

Спаси нас, боже... Уже завтра.

26 июля 2024 года.

Тихий океан, авианосец "Каролина"

16 часов 15 минут.

– Сэр, вы когда-нибудь видели такой шторм?!

– Что-о?!

– Вы видели такой шторм, капитан?
– старший помощник авианосца "Каролина", самого нового корабля ВМФ США, в тревоге и восхищении смотрел на бушующий океан. Громадные волны захлестывали судно: ангары, полетную палубу, так, что корпус дрожал... Антенны локаторов давно были сбиты, никак не удавалось наладить связь с эсминцами прикрытия. Никто не рисковал показаться на палубе - черные валы, одетые кипящей пеной, вновь и вновь били по обшивке, заливая иллюминаторы.

– Не понимаю, - капитан Эджерас, офицер с пятнадцатилетним опытом плавания, нервничал все больше, - Шторм этот... Откуда он взялся? Так быстро, за несколько минут?

– Синоптики опять облажа.. э-э... ошиблись. Простите, сэр.

Синоптики? Может быть... Не в первый раз. Но все-таки - странно. И почему молчат эсминцы?

– С этим штормом что-то не так...
– повторил капитан, - Продержаться бы...

– Капитан!
– в молодом голосе старпома сплелись удивление и легкая обида - недоверие к судну? К их красавице "Каролине?"

Эджерас только головой качнул. Мальчишка... Неужели не видит, как корабль едва удерживается носом к ветру? А если не удержатся, если все-таки развернет... Один удар в борт - и не выдержит даже их обшивка!

– Если такой шторм продержится еще хотя бы полчаса, нам конец.

– Капи... Господи!

Капитан обернулся - как раз вовремя. Этот вал был выше любого, что он видел в жизни...

Черный, маслянисто блестящий, громадный...

– Поворот! Пово..

Поздно!

Вал ударил слитной тысячетонной тушей, сокрушая все на своем пути.

Авианосец переломило как спичку, раскроило как консервную банку, и многие не успели даже закричать...

США, Пентагон.

26 июля 2024года

17 часов 59 минут.

– Подойди ближе к дереву, Энн, - оператор поднял камеру, выбирая удачный ракурс.
– Вон у того.