Тишина..

Спустя три минуты Мидвич и наряд пехотинцев вырвался во двор.. По лицу хлестнул ветер, в рот рванулся песок, глаза едва различали двор - все было желтым от бушующего песка. От неба до земли...

Нет, не все. Огромная темная масса неясных очертаний проявилась буквально в десятке метров..

– Полков..
– Мидвич поперхнулся криком и песком - показалось, что сверху что-то падает..

Черное, огромное, непонятное... Длинная гибкая труба тянется от него к темной массе...

Оно чуть повернулось, и на онемевших солдат посмотрел.. глаз. Огромный золотой глаз, зрачок больше человеческой головы..

Глаз исчезает, огромная голова взлетает вверх..

– Сожги меня пламя...
– потрясенно выдыхает рядовой Перкинс.

Это было последнее, что они видели... Потом был только огонь.

  Россия.

26 июля 2024 года

13 часов 12 минут.

База Орлиное гнездо.

– Глушить реактор! Немедленно! Слышите, немедленно!
– командир базы майор Синевич в спешке даже не перешел на изолированный канал связи... Его голос разнесся по всем домикам и подземелью, почти перекрыв надрывающую сирену... Хвала небесам, что реактор новой модели, отключить можно в считанные минуты... Не ХХ век..

– Все в порядке, заглушен, - отозвался голос техника спустя пятнадцать минут, и майор, вздохнув, отменил экстренный вызов на связь со штабом края... Обошлось..
– А что случилось? Кто перекрыл подачу воды?

– Сейчас узнаем!
– прошипел майор, одну за другой нажимая кнопки вызова.
– Капитан Сергеев! Лейтенант Боревич!

Молчание.

– Черт, у них же увольнение... Отпустил на свою голову! Лейтенант Ефимов! Лейтенант!

– На связи, - послышался наконец ответ.

– Где вас носит? Что с подачей воды? Что-то с техникой?

– Что-то с рекой...
– голос Ефимова потонул в шуме и треске... Помехи? В их совершенной системе связи? Не может быть! С курсантских времен не было такого!

– Ефимов!
– молчание, - Черт!

Выждав минут пять, Синевич отключил связь и стал размышлять, как составить докладную об отказе оборудования и возникшей аварийной ситуации ввиду стихийных обстоятельств. Неубедительно... Что там с этой чертовой речкой?

В раздражении майор резко развернулся в сторону окна-эркера, посмотреть..

Реки не было.

Крошечные, еле заметные фигурки его солдат бродили по пустому руслу...

Куда девалась вода?

Синевич инстинктивно перевел взгляд выше, к горе, странно белой на фоне почему-то потемневшего неба... И похолодел.

Пропавшая вода нашлась. Она никуда не делась, вода, она текла, как и сотни лет назад.. Только что-то останавливало ее примерно в пяти километрах выше по течению, что-то невидимое, но прочное. Остановленный поток гигантской каплей завис на горном склоне... Громадный, чуть сероватый ком из сотен тонн чистейшей горной воды, не видный пока солдатам у русла, рос на глазах... И темнел. Как небо..

Попятившись, не отводя глаз от невозможного зрелища, майор нащупал кнопку связи.

– Ефимов, немедленно уводите людей! База, тревога! Срочная эвакуация!

Он хотел отдать приказ о транспорте, но в этот момент исполинский водяной пузырь дрогнул... зарябил... и лопнул, выпустив на волю тысячекратно усилившийся горный поток.

В последние минуты жизни майор Синевич еще успел увидеть, как с почерневшего неба смотрит человеческое лицо, заметить его голову в огненной короне.. но тут ревущий зверь горного селя, порожденного неведомой злой волей, обрушился на базу взбесившимся валом кипящей воды..

Россия.

26 июля 2024года

15 часов 12 минут.

Территория Министерства обороны.

– Не понимаю. Радиация в норме, и на первый взгляд, обычные деревья. Имеется в виду - не признаков мутации...

– Вы считаете, такой рост за одну ночь обычным делом? Коллега, тогда нам с вами не о чем разговаривать!
– академик Филин, наверное, будет склочничать даже на смертном одре...

– А вы что предполагаете?
– полковник Лесогонов неодобрительно покосился на скапливающуюся у нового леса толпу людей, но никаких приказов не отдал.