— Так когда-то Колумб открывал эти острова, — вдруг сказал отец. — Читал я в книге. Кто же удержит того, кто ищет? Иди, сыпок?

Другой мир. Иные люди.

Дружеские лица. Веселье. Откровенность. Атмосфера братства и любви.

Здравствуй, Прага. Тебя называют золотой. Я назову тебя сердечной. Так запомнилась ты мне в первый день — цветами, омытой дождем зеленью, древними храмами, многолюдными пляжами и улицами, смехом девушек, несказанным сиянием нового, рождающегося на каждом шагу мира.

Я еще пройду по всей стране твоей, по славной Чехословакии. Я увижу и другие страны — твои собратья. Но сейчас самое главное — встреча с Морисом Потром. Какой он? Что делает? Не снится ли мне все, что было, что будет? Возможно ли?

Мы были вдвоем — я и Морис Потр.

Я узнал его сразу. Круглое лицо. Седой ершик над высоким лбом. Пристальный взгляд больших усталых глаз. Он встал с кресла, шагнул мне навстречу, обнял. Я услышал взволнованное дыхание.

— Вы очень похожи на него, Георг?..

— Педро, господин Потр. Я так привык.

— Хорошо, — улыбнулся Потр. — Тогда и я поправлю вас, Педро. Не называйте меня господином. Тут нет господ. Друзья, товарищи…

— Согласен, доктор. Вот, возьмите…

Я подал ему тетрадь — записи моего отца. Ученый осторожно открыл обложку, взглянул на первую страницу.

— Да, это его почерк, — тихо сказал он. — У меня отличная память. Я оставлю у себя. Можно?

— Конечно!

— Отлично! Но об этом потом. Теперь — о деле. Вы хотите работать со мной?

— Да! — горячо сказал я.

Он вздохнул, указал на кресло. Сам сел напротив. Взглянул в окно, где в синем небе плыл белый тополиный пух. Отложив в сторону тетрадь, промолвил:

— Это не простые исследования, Педро! Знаете ли вы это?

— Да, доктор. Я понял это давно.

— Глубоко ли?

— Не знаю. Но это требует всей жизни…

— Обычные слова, Педро. Всякое дело требует жизни. Тем более познание. Но в этих исследованиях мы приближаемся к рубежу миров. За рубежом — абсолютно новая ступень бытия.

— Я готов, доктор!

— Порыв молодого духа всегда подскажет это слово — готов! Но, кроме порыва, нужно еще и осознание того, на что идешь. Ведь здесь нельзя ошибаться! И так уже много было ошибок. Погибли люди, погибли многие идеи. И все во имя эгоистических целей…

— Быть может, не погибли, — несмело возразил я. — Возможно, они живы…

— Допускаю! — сурово ответил Потр. — Ну и что же? Тысячелетия рядом с нами сосуществуют мыслящие существа тех миров. Но они сознательно не общаются с нами. Как и мы с ннмн. Тенк, ваш отец, ваша мать, если они живы, не способны передать нам никакой информации. Практически они мертвы. Итак, мы должны начинать сначала…

— Но ведь вы…

— Да, я многое знал. Но основные формулы остались тайной Тенка. Затем их узнал через вашего отца Шрат. Вы знаете, чем это окончилось. Страшный бумеранг! С тайнами мироздания шутки плохи. Грязными руками нельзя трогать сияющее покрывало беспредельности. Я это осознал тоже не сразу. Поэтому так медленно продвигается работа. Нужны самоотверженные 'люди, понимающие, на что они решаются, готовые отдать всю жизнь, даже не получив видимого результата. Вы удивлены?

— Признаться, да…

— Вот видите. А ведь большинство великих ученых не увидели результата своих идей. Вспомните Джордано. Мечта была в необъятности, а рядом пылал костер, звучали злобные клики. А Кампанелла? Солнечная община мерещилась в сердце, а вокруг — мрак подземелья, муки тела, отчаяние одиночества. Да что я буду повторять вам общеизвестное!..

— Значит, возможно, что ничего нет? И Тенк, и отец, и все другие строили химеры?

— Нет, не химеры, — светло улыбнулся Морис Потр. — И доказательства есть. И результаты есть. Но еще больше — впереди. Океан безбрежен. Наш корабль невелик, и курс его неведом. Но опыт приобретается в плавании. Хотите быть юнгой на этом корабле?

— Да, доктор. Ведь я воспитан рыбаком, и не мне бояться океана!

— Тогда в добрый путь!

Учусь. Работаю. Вхожу в жизнь нового мира. Знакомлюсь с новыми людьми. Все удивительно, волнующе, необычно.

Да, Морис Потр не напрасно предупреждал меня. Люди в его институте странные, какие-то фанатики. Именно так их шутливо называют на симпозиумах. Они всегда в споре взрывают общеизвестные идеи и гипотезы, выдвигая взамен еретические, сумасшедшие предположения. Но в опытах сурово отстаивают факты, самые мельчайшие, отметая субъективизм и отсебятину.