– Он выглядит как настоящий дворянин из северных Владений. Из какого ты рода?
– сразу перешёл к делу граф. Он чувствовал себя полноправным хозяином замка и всего, что было внутри. Да, собственно, граф таковым и являлся.

– Я из рода Корвинов, - рыцарь высоко поднял голову.

– Из Корвинов? Я знал многих из них. Кем тебе приходится Адальберт Корвин? Или Франциск Корвин?

– Адальберт приходится мне батюшкой, а Франциск - дядей.

– Твой отец до сих пор любит поохотиться с кречетом на лис, рыцарь? Матвей, как я догадываюсь.

– Да, он очень охоч до этого дела, - рыцарь улыбнулся.
– Но откуда Вы меня знаете?

– А я просто догадался - Адальберт хотел назвать своего первенца Матвеем.

– А откуда Вы знаете о таких вещах?
– Матвей смутился. Он явно не ожидал встретить в лагере врагов друга своего отца. Даже не мог и подумать, что собеседник вполне может блефовать…

– Откуда мне это известно?
– Беневаль засмеялся.
– Известно ли тебе, рыцарь, чей это замок?

– Это проклятый замок графов Беневаль, милорд.

– Проклятый? Значит, вот как теперь его называют…

– Что значит теперь? Вы, что…

– Я последний граф Беневаль, хозяин и господин замка и этого Владения, рыцарь!
– лицо графа засветилось внутренним светом, он расправил плечи и стал словно выше.

Принял свой обычный облик…

– Онтар всемилостивый, - на этот раз рыцарь не упал.

Матвей Корвин быстро привыкал, очень быстро, к тому, что придётся видеть орков, призраков и магов на каждом шагу. Мне кажется, он был готов ночью здесь и вампира встретить, а может, и дракона. К сожалению, такого счастья ему не досталось.

– Вы же…

– Ага, уже лет сорок как мёртв? Беневалей не может победить и сама смерть, пока стоит этот замок!
– вскинул голову граф.

– Милорд, я приношу свои извинения, что мог Вас оскорбить, - Матвей встал на одно колено.

Манеры дворянина не мог уничтожить в рыцарях и король, не то что какой-то призрак!

– Мой отец часто вспоминал Вас, и поверьте, что далеко не худшими словами!

– Я принимаю твои извинения, Матвей Корвин, - нет, всё-таки было в графе Беневале что-то королевское. Тенперон не смел проронить и слово, куда уж там остальные.

– Значит ли Ваше присутствие, граф, что Вы полностью поддерживаете этого мага?

– Даже более: я поддерживаю и его ученика, Николаса, и прошу, если Вы собираетесь присоединиться к нам, обращаться к нему, словно это был бы я сам.

– Милорд граф!
– зачем он это говорит?

– Не перебивай меня, Николас. Ты, как-никак, ещё и мой ученик, - граф улыбнулся.

– Я постараюсь, милорд Беневаль, - Матвей встал с колен.
– Но всё же, присяга…

– Рыцарь, кому принёсу присягу основатель твоего рода? Он присягнул герцогу Артуа. Это было сто восемьдесят пять лет назад. И потом уже - королю. Это сейчас ты нарушаешь клятву, выполняя приказы Людольфингов и сидя сложа руки, пока твой сеньор сопровождает принца на чужбине.

– Я предал память моих предков, - глаза Матвея расширились, он по привычке потянулся к поясу, надеясь нащупать эфес меча и кинуться на него. Как когда-то упомянул граф, ни один из Корвинов не мог вытерпеть позора.

– У тебя ещё есть время исправиться, Матвей. А пока что помни мои слова, они помогут тебе разобраться, - и граф что-то шепнул Корвину, через мгновение исчезнув. Я-то знал, что он всё равно сейчас рядом, просто на время принял форму призрака. Любой маг, попав в эфир, мог в этом убедиться.

– Ну что, рыцарь Корвин?
– Тенперон наконец-то заговорил. Глаза его упёрлись в Матвея, словно пытаясь убедить в чём-то. Ну, или превратить в лягушку. Кому как…

– Людольфинг ожидал, что вы где-то в этих горах, - Матвей начал рассказывать упавшим голосом: все силы словно покинули его после разговора с графом.
– В фургоны он, кроме налогов, посадил воинов, надеясь, что Вы, - Матвей бросил быстрый взгляд на Тенперона и продолжил смотреть в пол, - обязательно попытаетесь перехватить их. Ну а дальше Вы всё знаете.

– Что сейчас во Владениях?

– Графы Мишель и Сегюр открыто выступили против короля. Он вместе с Южной армией должен быть у Дорожного замка: сил встретить в поле Реджинальда не найдётся даже у всех Владетелей, вместе взятых, - Матвей снова посмотрел на Тенперона.
– Во всяком случае, так было до сегодняшнего дня. В столице, как говорят приехавшие оттуда торговцы и некоторые дворяне, напали на здание Ордена алых магов. Утверждают, что неизвестные разнесли даже фундамент, но этому здесь никто не верит: нет ни у кого в столице подобных сил. Почти точно известно, что принц Фердинанд сейчас в Аркадской империи.