Кто-то кричал: "Да врёт он всё!", кто-то: "Не нужен нам такой король!", и лишь немногие, в том числе и я, молчали.

Но крики быстро прекратились: алые маги дали понять, что в любой момент готовы пустить в ход атакующее волшебство. А воины, совершенно не меняясь в лице, повытаскивали мечи из ножен. Реджинальд знал, как стоит оглашать приказы, это уж у него было не отнять, насколько я понял.

– Все вы можете собирать вещи, - начал Архимаг Асфар.
– Я… простите меня, - директор, еле сдерживая слёзы, сошёл с кафедры и отправился в свой кабинет, располагавшийся в западном крыле здания, на третьем этаже.

Аскарон сделал вид, как будто стирает слезу со щеки. Да он издевался над нами! Я готов был в этом поклясться! Пришёл в академию с несколькими сотнями воинов и где-то с пятью десятками алых магов решил разыграть комедию. Он мог просто произнести: "Академия закрывается. Всем спасибо. Всем вон!". И это было бы легче понять, чем его кривляния…

Однако всё внимание было устремлено на Архимага. Никто не смеялся над его разыгравшимися чувствами: все знали, что Архимаг почти всю свою жизнь провёл в академии, ремонтируя и расширяя её, набирая самых лучших учителей и создавая школе тем самым статус самого престижного учебного заведения для магов в Королевстве. У многих из учителей и учеников тоже появились слёзы, но только не у Тенперона, за секунду до этого вошедшего в зал и, после ухода Асфара, занявшего кафедру, ставшую теперь трибуной. Трибуной, с которой уже слышались призывы к собравшимся ученикам академии.

– Ученики, все кто не хочет или не может покинуть академию, могут остаться здесь, - Даркхам переглянулся с другими магами-учителями: те, по-видимому, были полностью согласны с этим.

Алые маги заволновались, старались держаться поближе к кафедре. Королевские мечники сгрудились у выхода из академии и у лестницы.

– Это возмутительно!
– начал Аскарон было, но осёкся, видя, как злобно на него смотрят многие из учеников и некоторые из учителей.

А ведь могли и что-нибудь сотворить. В груди каждого из собравшихся в этом зале билось сердце огнаров, которые шли в безнадёжные атаки на врага. И побеждали, вырывая победу зубами. С кровью.

– Мы вряд ли чем-нибудь помешаем Его Величеству, - Тенперон издевательски улыбнулся. Настал его черёд говорить.

Алым магам лучше было не допустить того, чтобы Тенперон Даркхам заговорил. Потому что говорил он с не меньшим мастерством, чем творил волшбу.

– Его Величество обо всём узнает!
– негодующе вскричал Аскарон.

С десяток мечников приблизился к кафедре. Тенперон всего лишь ухмыльнулся. Он поочерёдно посмотрел в глаза каждому воину с того десятка. И они застыли, не дойдя до кафедры каких-то семи шагов. Они просто испугались.

Аскарон, гневно сорвав пряжку плаща, которая внезапно стала ему давить на горло, покинул зал. За ним потянулись алые маги. Половина мечников осталась. Но едва двери захлопнулись, как Тенперон продолжил свою речь. Он совершенно не боялся воинов короля. Похоже, считал, что его драгоценного внимания они не заслуживают.

– Так, завтра всех, кто хочет уехать, развезут по домам. У вас ещё есть время подумать - целая ночь впереди. Надеюсь, за это время некоторые совершенно лишние, - Тенперон сделал ударение на последних двух словах.
– Гости успеют покинуть академию.

Он говорил ещё что-то, но я полностью сосредоточился на своих мыслях. Они были неутешительны: академия закрывается. Король умер. Новый, похоже, совершенно не благоволит к Гильдии. А значит, почти ко всем магам Королевства. Но почему так? Я терялся в догадках, не в силах понять этого. Я чувствовал себя совершенно подавленным, когда вернулся в свою комнату и заснул. Помню, что мне снилось что-то пугающее. Оно давило на меня, а я был не в силах избавиться от него. Это словно было предчувствием грядущих событий…

Утром, к сожалению, в школе решились остаться всего три десятка учеников, включая и меня. Остальные ученики и большинство учителей покинули академию. С отрядом Аскарона прибыло множество фургонов, в которых "беглецы"отправились на юг, прочь из академии. Зато теперь стало намного свободнее дышать: весь комплекс зданий за несколько часов превратился в "мёртвый город".

– Так-с, - говорил Тенперон, устраивая что-то вроде смотра оставшимся ученикам.

Все собрались на террасе неподалёку от главного корпуса академии. Учитель в мантии медленно-медленно ходил перед нами. Вглядываясь в наши лица.

– О, Николас, - увидев меня, он улыбнулся.
– В общем, все мои ученики. Это хорошо. Кто-нибудь знает или хотя бы разбирается в королевском роде и его истории?

– Я, учитель, - я вышел вперёд.
– Наш теперешний король, Реджинальд I, является племянником Альфонсо V.

– Великолепно, Николас. Тебе известно, что у нашего горячо любимого короля есть сын?
– спрашивал Тенперон.

– Да, это Фердинанд, принц и наместник этих земель, - я обвёл взглядом горы и далёкую долину внизу. И только тут я понял, к чему клонит Тенперон.